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Baby in den Schlaf bringen – mit allen Mitteln

Wie bei allem Neuen erfordert das Zubettbringen viel Ausprobieren. Und wenn man schlafentzugsbedingt nicht mehr klar denkt, kommen nicht immer die besten Ideen.

„Die Welt ist faszinierend, und die meisten Kinder wären lieber wach als schlafen“, sagt Dr. Glenna Winnie, Schlafspezialistin am Pediatric Sleep Center in Purcellville, VA. „Sie kämpfen oft dagegen an, wenn sie schlafen sollten, werden übermüdet, zeigen Verhaltensprobleme oder werden hyperaktiv durch Schlafmangel.“

Not macht erfinderisch – Eltern, deren Babys aufwachen, sobald der Kopf das Kissen berührt, wissen das. Vielleicht gehören Sie zu den Glücklichen, die noch nie mit dem Kind im Autositz quer durch die Stadt gefahren sind. Wenn nicht: Trost spenden die folgenden Geschichten von Trial and Error.

Eltern gehen oft große Wege, damit ihr Kind ein- und durchschläft – aber Sicherheit muss oberste Priorität haben. „Stellen Sie immer sicher, dass Ihr Kind sich nicht verletzen oder ersticken kann. Bleiben Sie immer dabei, wenn es nicht im eigenen Bett oder Bettchen schläft, und halten Sie alle Erstickungsgefahren fern“, rät Dr. Jodi Mindell, stellvertretende Direktorin des Schlafzentrums am Children’s Hospital of Philadelphia und Autorin von Sleeping Through the Night.

Geschichte im Kinderzimmer

Die meisten Einschlafrituale beinhalten Vorlesen. Bei Nicole und Jason Hunter half das ihrem 20 Monate alten „leichtesten Schläfer der Welt“ nicht. „Isabel beschäftigte sich mit den Kinderbüchern, die wir vorlasen – sie hielten sie wach“, sagt Jason.

Also begann er, ihr Geschichtsbücher vorzulesen. „Max Hastings’ Armageddon war sehr effektiv“, erzählt der Geschichtsstudent über das 640-Seiten-Werk des britischen Historikers über den Zusammenbruch des Dritten Reichs. „Wenn ich es langsam und monoton vorlese, schläft sie ein.“ Irgendwann nannte Isabel alle Bücher ihres Vaters „Max Hastings“.

„Viele denken, Kinder setzen ihren eigenen Schlafrhythmus“, sagt Dr. Winnie. „Aber Eltern müssen Grenzen setzen. Es braucht Zeit, bis ein Kind – und ein Erwachsener – abends zur Ruhe kommt. Das Ritual sollte kurz sein – 15 bis 30 Minuten – und mit dem Kind im Bett und Licht aus enden. Konsequenz ist das Liebste, was Sie für Ihr Kind tun können.“

Die Autofahrt nachahmen

Viele Babys schlafen im Autositz während der Fahrt. Kathy und Bill Guerry wollten nicht bei jedem Nickerchen ins Auto steigen – und fanden eine simple Lösung.

„Wir legten den Babysitz auf den laufenden Trockner“, erzählt Kathy. „Das funktionierte gut – bis einmal der Summer am Ende des Programms losging und das Baby aufwachte. Dann ging alles von vorne los.“

„Die AAP rät von Maßnahmen wie Pucken oder Wiegen ab, weil sie zu Schlafassoziationen werden“, sagt Dr. Sanjeev Kothare, Leiter des Zentrums für pädiatrische Schlafstörungen. „Es dauert etwa zwei Wochen, ein Baby zum guten Schläfer umzutrainieren.“ Der Prozess: Die Schlafzeit um etwa eine Stunde kürzen, dann das Baby ins Bettchen legen, alle 5 Minuten reagieren, dann auf 10, dann 15 Minuten dehnen.

„Lassen Sie Ihr Baby nie allein, wenn es nicht im eigenen Bettchen schläft. Der Autositz könnte leicht vom Trockner fallen“, warnt Dr. Mindell.

Ein Babybett kann groß sein

Raquel Avila und Simon Fraser hatten die doppelte Arbeit, ihre Zwillinge in den Schlaf zu bringen.

„Ava und Maddy wurden in der 35. Woche geboren, wogen nur 1.800 g“, berichtet Raquel. Frühchen brauchen oft länger, um Entwicklungsmeilensteine zu erreichen – auch das Durchschlafen. Maddy hatte besondere Probleme: Sie schlief nur im Autositz.

„Wir schnallten sie an und brachten den Sitz mit ins Bett, um sie zwischen uns in den Schlaf zu wiegen“, sagt Raquel. Danach blieb der Autositz – sogar im Bettchen. „Ich glaube, sie brauchte das warme, enge Gefühl wie im Mutterleib.“

„Frühchen haben unreife Schlafzentren und brauchen länger als reifgeborene Kinder, um schlafen zu lernen“, erklärt Dr. Kothare. „Sind sie sehr früh geboren, können physiologische Gründe vorliegen; nach NICU-Aufenthalt auch emotionale Aspekte.“

„Es gibt Bedenken zur Atmung, wenn Babys im Autositz schlafen – besprechen Sie die Positionierung mit Ihrem Arzt. Und sichern Sie, dass der Sitz nicht kippen kann und das Baby nichts erreichen kann“, rät Dr. Mindell.

Besser als ein Schmusetuch

Während andere Kinder ihre Schmusetücher knuddeln, brauchte Baby Sophia eine andere taktile Beruhigung.

„Sophia schlief nur ein, wenn sie an meinen Haaren spielte“, erzählt Miriam Mathers. „Also saß ich auf dem Boden, den Kopf zwischen den Gitterstäben. Zum Glück hatte ich lange Haare – sonst wäre es unbequem gewesen.“

„Das Wichtigste bei Kindern ist die Schlaf-Einschlaf-Assoziation. Wir alle haben Bedingungen, unter denen wir uns wohlfühlen zum Einschlafen“, sagt Dr. Winnie. „Kinder lernen, diese Bedingungen zu erwarten und werden abhängig davon, nach nächtlichem Aufwachen wieder einzuschlafen.“ Sophia brauchte das Haarstreicheln zwischen dem 1. und 2. Lebensjahr. Dann hörten beide abrupt auf.

Der „Hands-off“-Ansatz

Beim zweiten Baby von Maria Vasilakis-McGlynn und ihrem Mann Chris kam ein neues Produkt auf den Markt: der Bibfeeder – ein Lätzchen mit Haltegurten für die Flasche auf der Babybrust.

Maria stellte Baby Eleni und den großen Bruder in Wippen neben ihr Bett. „Sobald ich ein Geräusch hörte, reichte ich mit einer Hand den Sauger in den Mund. Irgendwann suchten sie ihn selbst“, erzählt McGlynn begeistert über die gewonnene Schlafzeit.

Später wechselten die Kinder ins Bettchen, aber Eleni nutzte den Bibfeeder „vom Tag der Heimkunft bis zum Tag, an dem sie die Flasche selbst halten konnte.“

„Kinder sollten nicht zum Einschlafen genuckelt werden oder aus Flaschen trinken“, sagt Dr. Winnie. „Es gibt medizinische Probleme beim Trinken im Liegen: gastroösophagealer Reflux und Karies.“

Wenn ein Schnuller nicht reicht

„Unser Ältester schlief mit fünf Schnullern. Fehlte einer, gab es ein Drama“, erzählt Herman Garcia. „Einer im Mund, einer in jeder Hand, zwei zum Gesichtreiben.“

Rührte sich das Baby nachts, tastete es nach den Schnullern – waren sie weg, „gab es ein großes Drama“. Das passierte nur im Bettchen. Im Kinderwagen schlief er problemlos.

„Ich erinnere mich an nächtliche Apothekenbesuche im Urlaub, um Nachschub zu kaufen, wenn wir sie vergessen oder verloren hatten“, so Herman.

„Ein klassisches Beispiel für eine ungewöhnliche Einschlafassoziation“, sagt Dr. Winnie. „Ich würde empfehlen, ein kleines Häufchen Schnuller in die Bettchenecke zu legen – so findet das Kind bei Verlust selbst einen und schläft wieder ein.“

Flaschen im Bettchen

Gloria Julianas Baby ließ sich gut hinlegen, wachte aber nachts mehrmals auf und verlangte die Flasche.

„Wir legten ein paar Flaschen ins Bettchen, damit er sie selbst findet“, erzählt Gloria. „Fünf oder sechs, gefüllt mit Saft oder Wasser.“

Leere Flaschen flogen aus dem Bettchen. „Er warf sie raus!“, lacht Gloria, die sie am Boden fand.

Ob es bei den Julianas funktionierte – Kinderärzte raten davon ab. „Flaschen im Bettchen sind nicht ideal, besonders mit Saft. Hohe Kariesgefahr“, warnt Dr. Mindell. „Selbst Wasser in großen Mengen ist für Babys nicht gut.“

Was sie nicht wissen, schadet ihnen nicht

Ein Wechsel der Schlafsituation kann Babys durcheinanderbringen. So erging es Amy Giles’ zweitem Baby, das als Säugling gut im Stubenwagen schlief, aber Probleme mit dem Umstieg ins Bettchen hatte.

„Julia ließ mich nicht aus dem Zimmer. Sie schlief nicht ein, solange ich da war“, berichtet die Zweifach-Mutter. „Ich dachte, irgendwann könnte ich mich rausschleichen – also legte ich mich auf den Boden neben das Bettchen.“

War sie fast sicher, dass das Baby schlief, kroch sie bäuchlings raus. (Der Mann machte abwechselnd dasselbe.) „Man hätte glauben können, wir flüchteten aus einer Geiselnahme! Manchmal schlief sie ein, in dem Glauben, ich sei noch da. Andere Male hob sie das Nestchen, sah mich entkommen und schrie los. Dann begann alles von vorn.“

Am schlimmsten war es mit 15 bis 18 Monaten. Viele Nächte gab Amy auf und schlief auf dem Teppich. „Gott sei Dank hatten wir den extra weichen Teppich gekauft.“

Schließlich erkannten Amy und Pat, dass sie ihrem Kind keinen Gefallen taten, und probierten sanftes „Ferbern“.

„Sobald sie lernte, allein einzuschlafen, schlief sie nachts viel besser“, sagt Amy. „Wir merkten: Wir mussten ihr beibringen, wie man schläft.“

„Wenn Sie das abendliche Ritual ändern, können Sie Ihr Kind umtrainieren“, sagt Dr. Winnie. „Der erste Einschlafmoment ist entscheidend. Wir alle haben Schlafzyklen, aber wir können uns selbst wieder in den Schlaf wiegen. Babys, die das können, nennt man Selbstberuhiger.“

Elternsein ist ein Ausdauersport

Sejun Ra fand einen Weg, fit zu bleiben und sein Baby in den Schlaf zu wiegen. „Haeli war schwer hinzulegen – ich probierte Singen, Gehen, Wiegen – aber nur Auf-und-ab-Bewegung half“, erzählt er. „Ich machte Kniebeugen und Ausfallschritte, 30 Minuten lang, während ich Haeli hielt.“

Er begann nur mit den Armen, aber das wurde zu anstrengend – also Ausfallschritte und Kniebeugen. „Am Anfang schaffte ich kaum fünf Minuten, nach ein paar Monaten waren die Beine stark und ich schaffte regelmäßig 30 Minuten. Es funktionierte immer!“

Sejun und seine Frau Jinhee nannten es „den Sumo“ – nach den Bewegungen von Sumoringern vor dem Kampf.

„Ich musste es nicht jede Nacht machen, aber mindestens zweimal pro Woche war es nötig“, sagt Sejun. „Mit Feintuning könnte es bei jedem Baby klappen.“

„Bewegungen beim Einschlafen sind Assoziationen und sollten nicht gefördert werden“, sagt Dr. Kothare. „Unklar, warum vertikale Bewegung vom Gehirn bevorzugt wird.“

Ein weiterer Weg für die Auf-und-ab-Bewegung

Kristin und Mike Zangrilli nutzten einen Geburtsball, um Baby Annabelle in der Wohnung auf und ab zu wippen, damit sie beim Nickerchen schlief.

„Ich war bei einer Freundin mit Neugeborenem. Wegen Platzmangel saß einer auf dem Ball – das beruhigte das Baby“, erzählt Kristin. „Wir probierten es mit unserer Tochter kurz nach der Geburt – es klappte. Je mehr man wippte, desto ruhiger wurde sie.“

In den ersten vier Monaten wippten Kristin und Mann bis zu einer halben Stunde – dabei Familiengespräche führen, Nachrichten schauen.

„Wir alle nutzten den Ball – mein Mann, meine Eltern, alle“, ergänzt Kristin.

„Es war entscheidend! Ein fester Bestandteil des Neugeborenen-Ökosystems“, sagt Mike, der es umso mehr brauchte, weil er keine „Zauberbrüste“ hatte. Mit Schsch-Geräusch am Ohr funktionierte es besser – „und je höher man wippte, desto ruhiger das Baby.“

Abschließendes Wort von Dr. Winnie

Jeder von uns hat Umstände, unter denen er nachts einschlafen kann – sogenannte Einschlafassoziationen. Wachen wir aus irgendeinem Grund auf (normal oder nicht), müssen wir diese Assoziationen wiederherstellen, um weiterzuschlafen.

Diese Bedingungen sind oft sehr spezifisch: Kissen in bestimmter Position, Mamas Haare streicheln, fünf Schnuller, den Rand einer geliebten Decke zwischen zwei Fingern reiben. Manchmal gehören Flasche oder Mamas Wiegen dazu. Der Schlüssel zum Durchschlafen: Dem Baby helfen, Einschlafassoziationen zu entwickeln, die es selbst herstellen kann, ohne elterliche Hilfe. Dann kann es nach nächtlichem Aufwachen diese Bedingungen selbst wiederherstellen und weiterschlafen.

Deshalb sollte ein Baby mit etwa vier Monaten hingelegt werden, wenn es schläfrig, aber noch wach ist – damit es lernt, ohne Hilfe einzuschlafen. In diesem Alter sollte das Füttern vom Einschlafen um mindestens wenige Minuten getrennt sein; je älter das Kind, desto länger der Abstand (15–30 Minuten vor dem Hinlegen).

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