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Wie Sie Ihr Baby in nur 7 Tagen schlaftrainieren

In den ersten Wochen mit einem Neugeborenen steht das Wohl des Babys im Fokus – schlaflose Nächte erscheinen als kleiner Preis. Ab Woche sechs wird das alle paar Stunden Aufwachen aber mühsam. Mit drei Monaten stellen Sie sich vielleicht schlafend, hoffend, dass der Partner zuerst aufsteht und die Flasche holt. Sie können sich nicht mehr erinnern, wie es sich anfühlt, nicht müde zu sein.

Die gute Nachricht: Die meisten Babys schlafen zwischen dem 3. und 4. Monat durch – wenn man sie lässt, sagt Charles Schaefer, Ph.D., Autor von Winning Bedtime Battles: Getting Your Child to Sleep. Der Schlüssel sind feste Schlafgewohnheiten, die jahrelang halten. Unser Experten-7-Tage-Plan hilft, einen guten Nachtschlaf für Sie und Ihr Baby zu etablieren – mit so wenig Weinen wie möglich. Sprechen Sie vorher mit Ihrem Kinderarzt, ob Ihr Baby bereit ist und nachts keine zusätzliche Pflege braucht.

Tag 1: Eine regelmäßige Routine starten

Viele Babys verwechseln Tag und Nacht, schlafen nachmittags lang und wollen abends spielen. Unsere Technik behebt das. „Neueste Forschung zeigt, dass Säuglinge von Anfang an den Unterschied zwischen Tag und Nacht lernen können“, sagt John Herman, Ph.D., klinischer Direktor des Sleep Disorders Center am Children's Medical Center of Dallas. Sie müssen nur die richtigen Signale setzen. Hier sind erste Schritte:

• Wecken Sie Ihr Baby am Tag 1 früh.
• Versuchen Sie, jeden Tag zur gleichen Zeit aufzustehen.
• Stellen Sie das Bettchen nah ans Fenster für natürliches Licht. (Achten Sie auf Jalousien/Vorhänge ohne Sicherheitsrisiko.)

„Natürliches Licht hilft Babys, ihren zirkadianen Rhythmus zu organisieren“, erklärt Dr. Herman. Auch ein Nickerchen im Tageslicht fördert das. „Wachen sie im Licht auf, verstehen sie: Zeit zum Aufwachen. Wachen sie nachts im Dunkeln auf, lernen sie: Weiter schlafen.“

Abends beginnen Sie mit ruhigen Ritualen. „Legen Sie ein festes Zubettgeh-Ritual fest“, sagt Claire Lerner, M.S.W., Kindesentwicklungs-Spezialistin bei Zero To Three. Ziehen Sie das Kind in den Schlafanzug, legen Sie es ins Bettchen, Licht aus. Kurz vorher: eine Geschichte vorlesen oder ein Lied singen – das beruhigt Motorik und Sinneswahrnehmung.

Tag 2: Übung macht den Meister

Am zweiten Tag festigen Sie die begonnene Routine. Wenn Ihr Kind noch nachts gefüttert werden muss, ist jetzt ein guter Zeitpunkt, den Tag-Nacht-Unterschied zu betonen, sagt Robert Ballard, M.D., Direktor des Sleep Health Center am National Jewish Medical Center in Denver. „Halten Sie nächtliche Fütterungen sehr ruhig, Licht gedimmt. Vermeiden Sie jede Stimulation. Tagsüber machen Sie Fütterungen zur aktiven Zeit: Füße kitzeln, Lieder singen – so lernt das Baby den Unterschied.“

Achten Sie abends genau darauf, was Ihr Baby beruhigt. „Ein Bad kann für das eine Kind beruhigend, für das andere anregend sein“, sagt Lerner. Auch weißes Rauschen kann helfen, meint Carl Johnson, Ph.D., Psychologe und Schlafforscher an der Central Michigan University. „Das Brummen eines Ventilators, einer Klimaanlage oder ein Radio auf Rauschen funktioniert bei vielen Säuglingen gut. Der Vorteil: Man kann es mit der Zeit ausblenden, sobald das Baby vorhersehbarer schläft.“

Tag 3: Das Weinen beginnt

Stärken Sie sich: Tag drei bedeutet, das Kind wach ins Bettchen zu legen. „Das ist das Wichtigste, was Sie tun können“, sagt Dr. Schaefer. „Wenn es beim abendlichen Stillen an der Brust einschläft, wecken Sie es so weit, dass die Augen offen sind, wenn Sie es ins Bettchen legen.“ Natürlich folgt – wenig oder viel – Weinen. Aber seien Sie versichert: Es ist härter für Sie als für Ihr Baby.

Eltern finden es quälend, ihrem Kind beim Weinen zuzuhören. Erinnern Sie sich immer wieder: Das Ergebnis – Schlaf! – nützt der ganzen Familie. „Machen Sie sich frei von der Sorge, dass Ignorieren beim Weinen psychischen Schaden anrichtet“, betont Dr. Schaefer. Wenn Sie sonst jeden Bedarf stillen, mindert diese Situation keineswegs das Sicherheitsgefühl.

Entsteht ein Zubettgeh-Kampf, schauen Sie in regelmäßigen Abständen nach dem Baby und versichern Sie ihm Ihre Anwesenheit – z. B. alle 5 Minuten in der ersten Nacht. Aber halten Sie die Besuche kurz: Licht nicht anmachen, Kind nicht aus dem Bettchen nehmen, keinen Schnuller oder Flasche anbieten. „Wenn es mit so einer Krücke einschläft, wird es danach wieder danach verlangen – beim nächtlichen Aufwachen oder am nächsten Abend“, warnt Lerner.

Tag 4: Durchhalten

Tag drei war lang. Erwarten Sie am Tag vier Besserung. Ihr Baby wird sich schneller erinnern, dass Weinen nichts bringt. Wenn es protestiert, verlängern Sie die Reaktionszeit auf 10 Minuten. Und geben Sie nicht nach. „Inkonsequenz lehrt das Baby, durchzuhalten – morgen Nacht weint es doppelt so lange“, sagt Deborah Givan, M.D., Direktorin des Children's Sleep Disorders Center am Riley Hospital for Children in Indianapolis.

Tag 5: Das Baby findet seinen Rhythmus

Die meisten Babys machen nach 3–5 Tagen mit – vielleicht ist das Ihre Glücksnacht. Wenn Ihr Kind noch durchhält, verlängern Sie auf 15 Minuten. „Manche Babys brauchen die häufige Bestätigung, dass Sie nachsehen – andere empfinden es als Hohn“, sagt Lerner.

„Nachsehen ist eigentlich für den Nutzen der Eltern“, sagt Dr. High. „Wenn Sie merken, dass Ihr Kind bei jedem Hereinkommen noch mehr aufgeregt wird und Sie es aushalten können, wegzubleiben, ist das okay. Schauen Sie nur durch einen Türspalt, damit es Sie nicht wirklich sieht.“

Ein weiteres häufiges Problem: Nachtfütterungen. Mit ca. 5,5 kg (12 lbs) oder 3–4 Monaten sind die meisten Säuglinge bereit, darauf zu verzichten – aber bei jüngeren Babys nicht „Cold Turkey“. Sie können die Fütterungen aber so kurz und ruhig wie möglich halten: Kind kuscheln, aber nicht singen, Licht auch beim Wickeln aus, und sobald es fertig ist, wach ins Bettchen legen.

Tag 6: Das Baby schläft durch

Klingt wie Glückseligkeit, oder? Aber wahrscheinlich schleichen Sie trotzdem durch den Flur. Sie stehen vielleicht auf, um nachzusehen – entspannen Sie. Ziehen Sie warme Schlafanzüge an, damit Sie sich um weggekickte Decken keine Sorgen machen müssen, und drehen Sie das Babyphone leiser, damit Sie nur echten Notruf hören. Jetzt, wo Sie so weit gekommen sind, ruinieren Sie es nicht, indem Sie zu schnell hineinstürmen. Lassen Sie Ihr Kind sich selbst beruhigen. Und Sie müssen auch entspannen, um einzuschlafen!

Tag 7: Auch Sie schlafen wieder gut

Klopfen Sie sich selbst auf die Schulter. Nicht nur Ihren Schlaf haben Sie zurückgewonnen – Sie haben Ihrem Baby ein wichtiges Geschenk gemacht: Gute Schlafgewohnheiten sind für das Wohlbefinden eines Kindes genauso entscheidend wie gute Hygiene. Natürlich wird es Rückschläge geben: Krankheit, neues Geschwisterchen, fremdes Hotelzimmer. „Auch gute Schläfer haben ab und zu Probleme“, sagt Dr. Givan. Greifen Sie dann einfach wieder auf unseren Plan zurück. Beim zweiten Mal klappt es noch leichter, weil Ihr Kind den Ablauf schon kennt.