• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Små familier

Er det okay for et barn at vokse op i en lille familie?

De fleste nyligt giftede par planlægger i dag at have kun ét eller to børn, sammenlignet med tre eller flere tilbage i tidlige 1960'ere. Årsagerne til dette skift inkluderer en tendens til senere giftermål, mere vægt på kvinders karrierer, mere effektive forebyggelsesmidler og de stigende omkostninger ved at opdræje og uddanne børn.

Der er nogle meget klare fordele ved at have en lille familie:

• Hvert barn modtager mere forældreopmærksomhed og uddannelsesmæssige fordele, som generelt hæver deres selvværd.
• Børn i små familier, især førstefødte og enebørn, har tendens til at have højere skole- og personlige prestationsniveauer end børn i større familier.
• De økonomiske omkostninger ved at holde et husholdning er lavere.
• Det er nemmere for begge forældre at kombinere karriere med familieliv.
• Det generelle stressniveau er lavere, fordi der ofte er færre konflikter og mindre rivalisering.

Der er nogle kompromisser, især i enebarnsfamilier. Når alle forventninger, håb og frygte er fokuseret på netop ét barn, kan forældre let blive overbeskyttende og forvånende, uden selv at være klar over det. Barnet kan have færre muligheder for at møde andre børn eller udvikle en fornemmelse af uafhængighed. Det kan blive presset til at overpræstere, og det kan modtage så mye omsorgsfuld opmærksomhed, at det bliver egocentrisk og udisciplineret.

Tips til små familier

• Hvis du kun har ét eller to børn, kan du blive overbeskyttende og overopmærksom. Det kan gøre dit barn renitent over for at være adskilt fra dig, og hindre udviklingen af nye relationer med jævnaldrende. Faktisk kan du have samme vanskelighed. Her er tips til at hjælpe dig med at holde disse følelser i det rigtige perspektiv, mens dit barn modnes.
• Sørg for, at dine forventninger til dit barn er realistische for dens alder. Lær andre familier med børn i samme alder at kende, og observer, hvordan disse forældre opdrager deres børn: hvornår de er beskyttende, og hvornår de slipper løs; hvordan de disiplinerer børnene; hvor meget ansvar de forventer af dem.
• Bevar dit eget voksne sociale liv som par (eller som enkeltperson, hvis du er enemandshusholdning). At tage nogle timer fra hinanden vil hjælpe både dig og dit barn med at udvikle jeres individuelle identiteter. Jo tidligere du starter dette mønster med personlig tid (mindst en gang om ugen, selv i spædbarnsalderen), desto nemmere vil det være for jer begge at acceptere den stigende definition af personlighed, der skal ske, mens hun vokser op.
• Lad dit barn lære andre tillidærdige voksne at kende ved at lade dem passe og ved at inkludere barnet i grupper med andre familier.
• Giv hende masser af muligheder for at lege med andre børn i samme alder gennem legegrupper, vuggestuer eller andre børnegrupper.

Hvis du er bekymret for dit barns sundhed eller udvikling, så få råd fra din børnelæge så snart som muligt. Lad ikke dine angster bygge op, og begræns ikke dit barn med unødvendig bekymring.

Fordele ved udvidede familier

Indtil de sidste par generationer var de fleste amerikanske familier to-forældre-familier; bor i nærheden, måske endda i samme hus, var bedsteforældre, faster, onkler og kusiner. Kvinderne var primært ansvarlige for at passe børnene og drive husholdningen, mens mændene arbejdede udenfor hjemmet. På mange måder fungerede denne formel godt: Der var masser af voksne til at passe på børnene. Der var et indbygget supportsystem, og roller var klart definineret. Børnene udnyttede det mest, fordi de havde så mange tætte sociale kontakter og modtog kærlighed fra så mange forskellige retninger.

Den udvidede familie er ikke så almindelig i det amerikanske samfund i dag. På grund af karriereforpligtelser, muligheder og ønske om at gå nye steder, vælger færre og færre nyligt giftede par at eller kan bo i nærheden af deres forældre eller nære slægtninge.

Uden regelmæssig kontakt med slægtninge skal forældre og børn skabe alternative supportsystemer. Et tæt venskab med en anden familie, deltagelse i et surrogate- eller fostre-bedsteforældre-program, eller i Big Brothers eller Sisters, kan hjælpe med at erstatte de manglende bånd. For mange familier er religiøse menighedsaktiviteter en kilde til støtte og tætte venskaber. Mange andre fællesskabsprogrammer som ungdoms- og nabolagsaktivitetscentre kan også opfylde disse behov.

Selv hvis dine slægtninge er spredt, prøv at styrke dit barns familiefornemmelse ved at holde kontakt via telefon og breve. Opfordre dit barn til at tegne billeder til slægtninge, og til at sende sine egne breve, når han lærer at skrive. Udveksl fotografier og lav dem til et fotoalbum, der vokser med dit barn. Hvis du har en båndoptager eller videokamera, lav optagelser af din familie som "lyd/video-breve" for at få jer tættere sammen.

Det overordnede formål er at balancere de intime forbindelser i en lille kernfamilie med fortsatte meningsfulde kontakter til kære mennesker uden for den nærmeste familie. De værdier, der fremmes og dyrkes gennem disse familierelationer, vil være vigtige for barnet at modellere og inkorporere i sin måde at leve på, når han vokser op. Din familiers formidling af disse værdier understøtter deres betydning for det voksende barn.