• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Amerika genåbner, men der er stadig ikke nok barnepasning

Siden COVID-19-pandemien startede i USA, har mange af os drømt om den dag, hvor opholdsordrer endelig cesser, og livet kan vende tilbage til normal. Nu starter mere end halvdelen af staterne i USA med at løfte COVID-19-begrænsninger eller har planer om at begynde at løfte dem til månedens udgang, men tingene er langt fra, hvordan de var. Da virksomheder genåbner, og forældre kæmper med virkeligheden ved at prøve at vende tilbage til arbejde, står mange af dem overfor en forværret krise: De har ingen til at hjælpe med deres børn.

Barnepasningskampen er forstærket

Care.com gennemførte en undersøgelse af 1.254 fuldtidsansatte amerikanske arbejdere i midten af februar 2020, som en del af Care.com 2020 Work + Life Report. Selv før de fulde effekter af pandemien blev følt, delte undersøgningsdeltagerne følgende:

• Mere end 80% af deltagere rapporterede, at de savnede arbejde for at passe en kære mindst et par gange om året.
• Over 40% af forældre og omsorgspersoner sagde, at de regelmæssigt panik-søgte sidstminutters pasningsmuligheder for deres kære.
• 47% sagde, at de savnede vigtige familiebegivenheder på grund af arbejde hvert par måned, eller så ofte som en gang om ugen.

Siden da har 47 stater lukket skoler til årets afslutning, ca. halvdelen af alle amerikanske daginstitutioner er lukket, og selv ved genåbning forventer eksperter så meget som en 20% fald i samlede tilgængelige daginstitutionspladser. Desuden sker sommerskole og sommerlejr heller ikke. Dette pludselige skift til at have nul barenpasningsmuligheder har sat et enormt pres på arbejdende forældre. Som journalist Elie Mystal skriver for The Nation: "Politikere vil have folk til at vende tilbage til arbejde så hurtigt som muligt, men de synes at have ingen idé om, at uden barenpasning vil en stor del af arbejdskraften forblive bundet til deres hjemme."

Som er tilfældet med de fleste emner relateret til børn, falder byrden af at tage slæden uproportioneret på mødre. Endda før pandemien gjorde arbejdende mødre stadig mere barenpasning og husarbejde end deres arbejdende partnere. Under pandemien kan ulighederne blive værre. En nylig undersøgelse fra New York Times fandt ud af, at 80% af mødre siger, de gør mere hjemmeskole end deres partnere, og 70% sagde, de er ansvarlige for alt eller det meste af husarbejdet. En separat rapport fra Institute for Women's Policy Research fandt ud af, at kvinder også udgør flertallet af COVID-relaterede arbejdsløshedskrav.

Udover udfordringer relateret til barenpasning og den ulige fordeling af husarbejde, er der også det faktum, at COVID-19-pandemien er langt fra over. Selv mens stater går i gang med store planer for at genåbne økonomien, er over en million amerikanere blevet diagnosticeret med COVID-19 siden pandemien startede, og over 70.000 er døde. Projektioner viser, at USA kunne have i gennemsnit 2.000 COVID-19-dødsfald om dagen i juni. Og i New York City er mindst 64 børn indlagt med symptomer på en ny, sjælden sygdom, læge tror kan være forbundet med coronavirus.

Desværre har mange, selv med de farer og vanskeligheder, forældre står overfor, ikke muligheden for at blive hjemme. Da virksomheder genåbner, kan mennesker, der ikke vender tilbage til arbejde på grund af barenpasningsproblemer eller frygt for COVID-19, blive uberettiget til arbejdsløshedsydelse, fordi de frivilligt afslog arbejde. Ohio Office of Unemployment Insurance har faktisk oprettet en website, der tillader arbejdsgivere "at rapportere ansatte, der quitter eller nægter at arbejde, når det er tilgængeligt på grund af COVID-19", så de ikke kan modtage ydelser.

Løsninger er få og langt imellem

Så hvad skal forældre gøre?

Nogle står overfor økonomiske vanskeligheder, simpelthen fordi de mangler muligheder. Catherine Canbury, en mor i Pennsylvania, der talte med HuffPost om barenpasningsvanskeligheder under pandemien, sagde, at hun har en dollar på banken, men er ude af stand til at arbejde, fordi der ingen er til at passe hendes 4-årige søn, Robbie, siden hans daginstitution lukkede.

Andre forældre, der kæmper med at jonglere med barenpasning mens de arbejder hjemmefra, føler, at de ikke har andet valg end at sætte deres børn tilbage i daginstitution, så snart de kan. En Nebraska-mor af to, der bad om at blive anonym, fortæller Care.com, at da staten åbner op denne uge, leder hun efter ledige daginstitutionspladser, simpelthen fordi kravene ved at arbejde hjemmefra og være enenslig forælder er for store. "Balance sker ikke," siger hun. "Jeg prøver at få børnene til at lave noget arbejde om morgenen på arbejdsark og derefter rette dem mod aktiviteter – som at rydde værelser, kunst, eller se TV – mens jeg arbejder, men de bare går helt amok med mig, der arbejder, og ikke kan give dem tilstrækkelig opmærksomhed."

Nogle forældre begynder også at stille større spørgsmål om, om "normal" ens er værd at vende tilbage til. I et viral Twitter-indlæg skriver mor af 2, Alex Cashman Macken: "Kan alle venligst slutte med at gaslygte forældre og forsøge at foreslå dem, at en retur til vores tidligere tilstand af kommutør-helvede, barenpasnings-jonglering og at bruge en time om dagen (hvis heldig) med vore børn var en slags guldstandard, vi skal vende tilbage til så hurtigt som muligt?"

Denne krise er et argument for, at ledere skal gøre det bedre for forældre

Det er sandt, at livet for arbejdende forældre ofte var en kamp endda før COVID-19 blev en del af dagliglivet. I 2019 sagde mere end halvdelen af familier i en Care.com-undersøgelse, at de brugte 15% eller mere af deres husholdningsindkomst på barenpasning, og 52% sagde, de følte, som om deres arbejdsgivere ikke brydde sig om deres barenpasningsbehov overhovedet. Pandemien har forværret en situation, der allerede var vanskelig og upraktisk for mange forældre, og det står endnu ud, om ledere vil komme op med strategier til at adressere de problemer, amerikanere står overfor. Men én ting er krystalklart: Hvis forældre nogensinde skal komme tilbage til noget, der minder om "normal", har de brug for mere støtte.