• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Pleje. Det tager en landsby

Fem år siden næsten til dagen (24. januar) stod jeg på gulvet af New York Stock Exchange med mine medstiftende og ledelsesteam og ringede åbningsklokken, da Care.com gik til börs. Ligesom jeg gjorde den morgen, finder jeg mig selv at reflektere over min rejse til at grundlægge Care.com og det afgørende øjeblik, der startede det hele: at blive en del af sandwich-generationen ved 29 års alder. Det skulle have været den bedste tid i vores liv. Min mand, Ron, og jeg havde nylig velkommet en ny baby, vores søn Adam; hans storebror Ryan trivede; og jeg arbejdede på et tech-startup, jeg elskede. Som de fleste dobbeltindkomstsfamilier havde vi brug for hjælp til at passe børnene, og dengang var der ikke mange steder at gå for at finde plejemuligheder. Jeg bad mine forældre om at komme fra Filippinerne for at hjælpe os, og med deres ankomst syntes det, som om alt var på plads og virkede. Indtil pludselig det ikke længere var tilfældet. En dag på arbejde fik jeg det opkald, ingen vil have. Min far havde ramt et hjerteanfald, mens han plejede babyen. Jeg fandt mig nu skudt ind i den følelsesmæssige rutschebane af ældrepleje, mens jeg også plejede en spedbarn og holdt et krævende job fast. Jeg plejede nu to mennesker med intensive plejebehov og havde ingen at vende mig til for at finde hjælp. Vi klumpede pleje sammen, men det var hårdt, og snarere end at være en kilde til lettelse, var det en kilde til mere stress og bekymring. Heldigvis genoprettedes min far, og vi kom igennem krisen. Men jeg begyndte at tænke på, hvordan teknologi kunne have hjulpet os, og hvordan den kunne hjælpe familier overalt.

Det var Care.coms mission fra dag en: at være der for familier med værktøjer, ressourcer og en powerful tech-platform, der kunne gøre dem i stand til at finde og ansætte plejere mere sikkert og effektivt end mund-til-mund-reklame eller tilfældige opslagstavler. De siger, det tager en landsby at opdræge en familie, og det har aldrig været sandere end i dag. Så hvordan gør vi det i den moderne tidsalder, ved at udnytte sharing economy og løsninger fra offentlige og private partnerskaber?

Mens vi markerer vores IPO-milepæl, er det en påmindelse om, hvor meget arbejde vi har udføret på vores platform: at gøre de komplekse beslutninger omkring ansættelse af plejere nemmere som en del af at guide familier og ansatte om, hvordan man gør kloge valg for deres elskede. Fra det allerførste har at stole på hinanden været kernen i vores mission. Jeg har ofte påmindet vores teams om, at pleje ikke er noget, nogen kan gøre alene. Vi har alle brug for pleje; det driver ikke kun job og vores økonomi, men det er også kernen i vores menneskelighed.

Denne uge rejser jeg til World Economic Forum i Davos, hvor vi vil hjælpe med at fremhæve en vigtig forskningsstudie, der nylig blev udgivet af Harvard Business School, der viser vigtigheden af virksomheders hjælp til deres ansattes plejebehov og hvordan at lede med pleje kan hjælpe dem med at få en konkurrencefordel. Hvorfor? Fordi, uoverraskende, er de fleste ansatte, der håndterer pleje i deres liv – for børn eller ældre eller begge dele – og ligesom jeg oplevede for mange år siden, når dine kære er i nød, tager alt andet en bagplads. På arbejdet falder præstationen, og fraværet stiger. På den anden side præsterer virksomheder, der giver agt på disse behov, og tilbyder deres ansatte plejestøtte, bedre og vinder deres teams lojalitet. Ved Care.com er vi stolte af at arbejde med ledere som Starbucks, Best Buy og utallige andre, der har introduceret plejeprogrammer, der gavner deres ansatte og, i omvendt deres ansattes familier – og ja, deres virksomheders bottom lines også. Det er en modern opdatering af ordsproget "det tager en landsby" med en mere udvidet definition af landsby.

Den landsby, vi alle er afhængige af, kunne ikke eksistere uden plejere selv. De gør, at vores familier kører og triver. De originale gig-arbejdere, de har ikke det, som så mange af os tager for givet: adgang til fordele, der typisk leveres af arbejdsgivere. Vi vil gerne ændre det, weshalb unser HomePay-team håndterer lovlig løn og skatteforpligtelser for huslige arbejdsgivere, og giver de plejere, de ansætter, adgang til en række fordele som social sikring og invaliditetsforsikring. Det er derfor, vi har lanceret en first-of-its-kind, peer-to-peer, pooled og portable fordele-platform, så familier nemt kan bidrage til konti, plejere kan bruge til forskellige udgifter. Det er derfor, vi arbejdede med Stride Health for at skabe et portal for plejere til at få adgang til sundheds- og tandforsikring. Og gennem vores langvarige partnerskab med National Domestic Workers Alliance har vi fremsættet Domestic Workers Bill of Rights, som nu er lov i otte stater.

Efterspørgsel på pleje vokser hurtigt, og vi skal sikre, at vi har den kvalificerede, udviklede arbejdskraft, vi vil bruge i fremtiden. Vi har samarbejdet med organisationer som AARP og Boston Children's Hospital, blandt andre, for at grundlægge The Care Institute, som vil standardisere uddannelse og akkreditering af vores næste generation af professionelle plejere. Og andre steder i verden hjælper vi lande som Tyskland med at løse kritiske sundhedspersonalmangel gennem CareWithCare, som bringer kvalificerede, uddannede sygeplejersker fra lande som Filippinerne for at fylde meget nødvendig efterspørgsel på hospitaler og ældreplejeinstitutioner, og i partnerskab med International Rescue Committee træner vi kvindelige flygtninge til plejejobs i både børnepasning og ældrepleje i et program, vi kalder Care Forward.

Plejebehov er massive – og voksende – og at udnytte teknologi har sat os i stand til at ændre måden, vi alle finder og håndterer pleje på, for evigt. Det har også sat os i stand til at give flere værktøjer og ressourcer til sikker ansættelse end der fantes før, noget, vi ikke taler nok om, men som er top of mind i alt, vi gør. For vores forbrugerplatform udfører vi nogle foreløbige screenings af medlemmer, giver værktøjer og ressourcer til at hjælpe med at gøre sikre ansættelsesbeslutninger, og opretholder et omfattende Safety Center. Vi stolper på vores medlemmer til at bruge disse værktøjer til at hjælpe dem med at gøre sikre ansættelsesvalg for deres familier. Som vores medlemmer er vi mødre og fædre, sønner og døtre, så vi værdsætter fuldt ud omfanget af beslutningen om at betro plejen af en kær en til en anden. Vi har fortsat med at udvikle vores sikkerhedsprotokoller, og dog, selv med alle de værktøjer, har der været nogle signifikante udfordringer og hjertebrækkende begivenheder. Mens de er sjældne i konteksten af de mere end en million vellykkede matches, der er blevet lavet, modtager de vores fulde opmærksomhed, når de sker, og vi tager et langt, hårdt blik på vores processer for at bestemme, om der er forbedringer, vi kan gøre. Det er en forpligtelse, vi tager meget alvorligt.

Vi er stolte og ærede for at være en del af den landsby, der plejer så mange – den landsby, der hjælper med at skabe job, den landsby, der driver økonomisk vækst for alle. Når vi støtter hinanden – familier, plejere, virksomheder, regering og non-profits – triver vi alle. Teknologi kan forene os, men det er vores menneskelighed, der vil bære os. Lad os alle tage god pleje af hinanden.