• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Sommerlejr: Find det rette overnatningslejr til dit barn

Overnatnings-sommerlejr opkalder vidunderlige billeder af udendørs aktiviteter, nye venskaber og voksende uafhængighed – ikke at nævne en pause fra lektiekamper, carpool og det evige behov for en barselseng.

Det sagt, kan det også være en angstfyldt proces for mange forældre. Hvis du gør dette for første gang, svirrer dit sind med spørgsmål:

• Er mine børn klar til at bruge uger væk fra hjemmet?
• Hvordan finder jeg endda det rette lejr til dem?
• Hvor gammel er de fleste børn, når de starter overnatningslejr?
• Kan jeg besøge et lejr, før jeg sender mine børn derhen?

"At vælge det rette lejr kan være virkelig hårdt for nogle forældre," siger Whitney Goodman, en mor fra Pleasantville, New York, der sendte sine 9-årige tvillinger til lejr for første gang sidste sommer. "For mig var det en selvfølgelighed, fordi lejr var en integreret del af min barndom."

Hvilket lejr? Det var en selvfølgelighed. Hun valgte det samme lejr (Camp Eisner i Great Barrington, Massachusetts), hun gik på som barn.

"Jeg er stadig forbundet med lejren og har altid taget børnene med til genforeninger gennem årene, så de ville have en relation til lejren også," siger hun.

For forældre uden forbindelse til et bestemt lejr, her er nogle nyttige tips til at finde det rette lejr til din lille lejrdeltager.

Besøg lejr-messer

Goodman foreslår at besøge lejr-messer, hvor du møder lejr-repræsentanter, ser DVD'er og får brochurer. For at finde et lejr-messe i din nærhed, besøg hjemmesiden for den nonprofit American Camp Association.

Still de rigtige spørgsmål

Mange forældre vender sig til lejr-konsulenter som Patti Roberts, også kendt som "The Camp Lady." Roberts ejer Student Summers, en lejr-konsulenttjeneste, der er gratis for forældre, med lejre, der betaler hendes gebyr.

"Når jeg først taler med forældre, stiller jeg dem alle slags spørgsmål, såsom om de vil have et kønssammensat lejr eller et sportsorienteret lejr, og om der er nogen specifikke kost- eller religiøse behov," siger hun. "Jeg finder ud af, hvor langt de vil rejse, og hvilken varighed de vil have deres barn til at deltage i lejren."

Hun vil også diskutere sommerlejr-budgettet: Private lejre koster fra 6.500 til 9.700 kr. om ugen, men der er non-profit organisationer som Spejderpigerne, der koster meget mindre. Tjek disse Gratis eller Billige Sommerlejr-muligheder.

Tal med lejr-direktøren

Det er også vigtigt at tale direkte med lejr-direktøren, siger Marla Coleman, tidligere præsident for American Camp Association (ACA) og grundlæggende direktør for Coleman Country Day Camp i Merrick, New York. Find ud af:

• Hvor mange børn der er i hver hjørne
• Om lejrdeltagere vælger deres egne aktiviteter eller følger et fast skema
• Alderen på vejledere
• Forholdet mellem vejledere og lejrdeltagere
• Hvor ofte lejren og lejrdeltagerne kommunikerer med forældre

"Du skal beslutte dit eget komfortniveau med disse ting," siger Coleman.

Du kan også spørge direktøren om referencer, og tale med forældre om deres egne oplevelser.

Besøg dine muligheder

At vælge et overnatningslejr kan være som at vælge et college. Mange familier går på lejr-ture sommeren før de sender deres børn. Personlige lejr-besøg tillader dig virkelig at se lejrene i aktion. Mens DVD'er og brochurer kan være nyttige, hvis du er i stand til at bruge et par timer på at gå omkring, tale med lejrdeltagere og vejledere og tjekke nogle aktiviteter, kan du få et indtryk af energien og mærke, om det er et godt match for dit barn.

Nogle lejre tilbyder "prospective camper weekends", som lader børn opleve, hvad det ville være at deltage i sommeren. Goodman sendte først sine børn til en prøve over Columbus Day-weekenden.

"De elskede det, og det gjorde dem meget spændte til den kommende sommer," siger hun.

Inkluder dine børn i processen

Laurel Barrie, medejer af Camp Connection, en anden lejr-konsulentagentur, anbefaler at inkludere dit barn i beslutningsprocessen.

"Vi rådgiver forældre til at indsnævre valgmulighederne til to eller tre muligheder, og så lade barnet vælge det, de vil gå til," siger Barrie. "At lade dit barn hjælpe med at træffe beslutningen bidrager til deres spændelse, og kan lette enhver angst, de må have ved at rejse væk fra hjemmet."

Forbered til nervøsitet og heimweh

Alligevel er en vis nervøsitet normal. Roberts anbefaler at spørge, om der er nogen "pre-reunion" samkomster før lejren starter, så børnene kan lære at kende hinanden.

"Hvis ikke, spørg direktøren om navne på hyttekammerater, der bor i nærheden, og arranger et møde," siger hun.

"Når det er tid til at rejse, lad dem vide, at det er okay at savne hjemmet," siger Coleman, som rådgiver til at øve at gå på toilet med en lommelygte, have overnatninger væk fra hjemmet eller organisere tøj til vask. Og tilbyd aldrig at hente dit barn tidligt. "Det sender en besked om, at du ikke tror, dit barn kan klare det, og det bliver en selffulfillerende profeti," siger Coleman.

Og undervurder ikke din egen separationsangst.

"Kidsickness – forældre, der savner deres børn – er lige så meget en realitet som heimweh," siger Coleman, som bemærker, at de fleste forældre er vant til at være i konstant kontakt med deres børn via mobiltelefoner eller e-mail.

Til sidst, husk, at det er i en relativt kort periode.

"Hvis der er et problem på lejren, ville du høre om det," siger Coleman. "Ingen nyheder er virkelig gode nyheder!"