• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Børnepasning er super dyr. Er der hjælp på vej?

For al støjen og frustrerende Facebook-kommentarer, er den gode nyhed om valgår, at de tvinger kandidater til at kaste et nødvendigt lys på de reelle problemer, amerikanske familier står overfor.

Når familier i det meste af USA betaler mere for børnepasning end til bolig eller college-uddannelse, er der et problem. Den demokratiske præsidentkandidat Hillary Clinton anerkendte dette problem for nylig, og foreslog en grænse på 10 procent af husholdningsindkommet, der skal bruges på børnepasningsomkostninger. Til sammenligning bruger de fleste familier i øjeblikket ca. 30 procent af deres indkomst på børnepasning.

Familier kæmper med disse omkostninger – og det viser sig. Ifølge Care.coms anden Cost of Care-undersøgelse sagde 69 procent af forældre, at omkostningerne til børnepasning påvirker deres karrierevalg.

Dette er ikke ment til at sige, at der er en total mangel på støtte til familier, der står overfor den økonomiske belastning ved at have børn. Selvom subsidieret børnepasning er en relativt sjælden fordel, understøtter et voksende antal virksomheder familier ved at forbinde familier med primær eller backup-børnepasning. Ifølge Families and Work Institute tilbyder mere end halvdelen af virksomheder Dependent Care Assistance Programs, som tillader ansatte at bidrage med op til 5.000 dollar per familie som en lønudtrækning.

Og på nationalt plan kan familier udnytte Child Tax Credit, som kan reducere den federale indkomstskat med op til 1.000 dollar for hvert barn. Så er der Child and Dependent Care Tax Credits (CDCTC), som vi vil forklare mere detaljeret.

For at kvalificere sig til CDCTC skal I (og jeres ægtefælle) være ansatte, på arbejdssøgning eller indskrevet som fuldtidsstuderende.

Derefter kan I postere jeres plejerelaterede udgifter. Det kan være alt fra daginstitution til sommerlejr. Den nuværende lov sætter en udgrænse på 3.000 dollar for en pårørende eller 6.000 dollar for to eller flere.

Dette giver jer en kredit til at afdække jeres families skatteforpligtelse. Beløbet er mellem 20 og 35 procent af udgifterne, baseret på familiens justerede bruttoindkomst. Lad os sige, en familie har to forældre og ét barn. Hvis deres justerede bruttoindkomst er under 15.000 dollar, så kvalificerer familien sig til de maksimale 35 procent af deres udgifter. Så får de en kredit på 1.050 dollar.

For en familie med en justeret bruttoindkomst over 43.000 dollar, ville de modtage 20 procent, som er 600 dollar (for ét barn). Det dækker ikke helt to ugers daglejr – lad alene en uge overnatningslejr. Det giver jer grovt tre ugers efterskole-babysitting, eller omtrent halvdelen af den tid, hvis I har en nanny.

Udgrænsen på 3.000 dollar er steget fra de 2.400 dollar, det var i 90'erne. Den nuværende lov er et resultat af 2001-skatteskæringen, hvilket betyder, at 15 år er gået, siden grænsen er øget. For at sætte det i perspektiv: 2001 var det år, Apple udsendte sin første iPod-serie. Det er iPod, med et "o".

Det satte os til at tænke: Hvad ellers har ændret sig siden da?

• Median husholdningsindkomst er faldet fra 56.447 dollar i 2001 til 53.657 dollar i 2014.
• Procentdelen af US-befolkningen, der lever i fattigdom, steg fra 11,3 procent i 2001 til 14,8 procent i 2014.
• Gennemsnitsprisen for en gallon benzin gik fra 1,64 dollar i 2001 til 3,34 dollar i 2014
• En gallon mælk skød fra 1,59 til 3,50 dollar.

Grundlæggende tjener folk mindre indkomst, og ting bliver dyrere, herunder børnepasning.

Så hvor dyr er børnepasning?

I en undersøgelse af børnepasningens overkommelighed fandt The Economic Policy Institute (EPI), at blandt familier med to børn (4- og 8-årige) oversteg børnepasning lejen i 500 ud af 618 familiebudgetområder. De fandt også ud af, at spædbarnspleje koster mere end gennemsnittet for in-state college-uddannelse på offentlige 4-årige institutioner i 33 stater og District of Columbia.

Department of Health and Human Services sætter en grænse på 10 procent af en families indkomst – der skal bruges på børnepasning – som det beløb, en familie kan råd til at leve et beskedent, men alligevel adekvat liv af. Det er den samme grænse, som Hillary Clinton har foreslået. EPIs undersøgelse fandt ud af, at af de 618 undersøgte familiebudgetområder opfylder kun en håndfuld 10-procents-standarden. Kort sagt: De nuværende omkostninger til børnepasning er uoverkommelige.

Mulig politisk støtte?

Statslige politikker kan helt sikkert hjælpe her. For eksempel foreslog præsident Obamas 2015-forslag til at strømline børnepasningsskattefordele at øge udgrænsen, så familier kunne gøre gældende en 50 procent kredit for op til 6.000 dollar i udgifter per barn under 5 år. Det ville også gøre den maksimale kredit tilgængelig for familier med indkomster op til 120.000 dollar. Med dette nye system kunne de fleste middelklassefamilier nemt bestemme beløbet af bistand, de ville modtage.

Hillary Clintons forslag ville også hjælpe med at håndtere de strammende omkostninger for lav- og middelklassefamilier. Efter at have sat en grænse på 10 procent for børnepasningsudgifter ville en "kombination af subsidieret børnepasning og skattekreditter" blive brugt til at tillade familier adgang til kvalitetsbørnepasning uden den økonomiske byrde.

Initiativer som disse viser yderligere, at familier og børnepasning er en prioritet ikke kun personligt, men også økonomisk. Men det er ikke alene op til regeringen at give lettelse, når det gælder disse stigende omkostninger.

Så hvad kan I gøre?

Forældre: Uddann jer selv i, hvordan I udnytter skattefordele, og kontakt eksperterne hos Care.coms HomePay for spørgsmål og forslag om dem. Og spørg jeres arbejdsgivere om Care@Work.

Arbejdsgivere: Tilbyd familiejordfordele for at hjælpe ansatte med at håndtere work-life-balance, som fleksible tidsplaner, børnepasningsressourcer og henvisning samt backup-pleje til at hjælpe, når sidstminutters pleje er nødvendig.