• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Skriv dig ind på college

Skriv dig ind på college

En forfatters rolle er ikke at sige det, vi alle kan sige, men det, vi er ude af stand til at sige.
--Anais Nin, forfatter

En solrig efterårsdag i San Diego modstod mange college-vejledere fra hele landet fristelsen til at gå langs byens berømte strande. I stedetgrep de pladser i et koldt, vinduesløst rum. Vejlederne, der deltog i College Boards årlige konvention, var kommet af én grund – for at lære hemmeligheden bag at skrive en vellykket college-essay.

Ikke overraskende var rummet propfyldt. Med top-skoler så konkurrencedygtige, antager mange ambitiøse børn, at hvis de skriver en knald-essay, måske bare holder deres ansøgning fra at blive givet i en papirskredder. Så alle – fra børn, til forældre, til vejledere – er ivrige efter at vide, hvordan en vindende essay ser ud.

Talere ved College Board-sessionen inkluderede administratører ved Kenyon College i Gambier, Ohio, og Yale University i New Haven, Connecticut, som holder 20 medarbejdere travle med at læse 50 essays om dagen, seks dage om ugen under ansøgnings-sæsonen.

Her er, hvad de havde at sige:
Undgå ordbogen. Skriv ikke som en pedantisk humaniora-professor, der prøver for hårdt at imponere kolleger. Undgå pompøse ord, du normalt aldrig ville røre ved. En præsentør ved College Board-sessionen gav dette rigtige, over-drevne eksempel på en overfyldt essay:

Hej, mit navn er Jim, og da korthed er viddens sjæl, vil jeg ydmygt forsøge at formidle dig en kort opsummering af mit flygtige liv. Giv mig amnestti, da jeg ofte er lidt alliterativ. Tid er essensen gennem menneskeheden, og med hvert ord jeg skriver, flyder den næsten uendelige evne af udsøgte udtryk som en hurtig flod, der flyr forgæves mod en irrelevant ocean. For helvede!

Skriv ikke sådan!

Spring det engelske essay over. For mange gymnasie-engelsk lærere opfordrer deres børn til at skrive med så meget kreativitet som en papkasse. De gør deres børn ingen tjeneste ved at insistere på, at de følger stive formler. For eksempel, når studerende skriver det klassiske overbevisende essay, skal de propfylde for- og imod-argumenter om et emne, enten det er abort eller irak-krigen, i det aller første afsnit. Gymnasieelever straffes ofte, hvis de avviger fra den formel, selvom de skriver et langt mere overbevisende essay.

Gymnasielærere udfordrer ofte børn, der våger at bruge »første person« i deres papirer. Colleges er dog ivrige efter at opleve en ansøgers »stemme« i en essay, hvilket betyder, at at skrive i første person er essentielt. Yale-taleren ved College Board-samlingen kaldte essays skrevet i tredje person » skræmmende«.

Vær specifik

Studerende har tendens til at være for vag, når de skriver essays. En teenager kan skrive, for eksempel, at hans lærer er »sød«. Sød er et næsten meningsløst adjektiv. Når journalister interviewe naboer om en gripet seriemorder, siger de uundgåeligt, at han var en »sød fyr«. Erstat vage generaliteter med detaljer, detaljer, detaljer.

Lever en budskab, man tager med hjem. Du kan skrive et alvorligt essay, et humoristisk, et klogt. Der er ingen ret måde, men du skal sørge for, at dit essay spejler tilbage på dig. Yale-taleren observerede, at mange Ivy League-vilger skriver om Winston Churchill uden nogensinde at binde essayet til sig selv. Hvis du skriver om Darfur, hvad har det med dig at gøre? Og bare at skrive, at du føler dig forargelse eller hjelpeløs, vil ikke klare det.

Uanset om du taler om at rengøre en strand, passe børn, eller afsløre, at du er homoseksuel, skal essayet give en stærk fornemmelse af selv. Din personlighed skal fremtræde. Og det bør afspejle, hvilken slags person du er nu. Ikke den person, du måske var, da dit hus blev skadet af en orkan, da du var 10 år gammel, eller da du gik vilde i Disneyland ved seks års alder.

Ved College Board-sessionen delte eksperter eksempler på underholdende essays, der var meget underholdende – og ville have virket – hvis hver af dem havde formidlet, hvilken slags person skribenten var. Et essay involverede en fyr, hvis efternavn var Weiner. Som i pølse. Essayet var klogt, men det manglede det ene nøgleelement.

Talere udtalte den samme klage om et kreativt essay, der startede med denne grip-sætning:

Jeg har riddet en gris.

Bliv ved mig her. Jeg mener det i den mest boksenlige forstand mulig. Jeg. Red. En gris.

Jeg var fire. Vi besøgte min mors familievenner på deres gård. De havde en svin, der var omtrent størrelsen med et køleskab, hvis du bankede det køleskab om og gav det en forfærdelig stank. Mors ven troede, det ville være bare grand, hvis jeg red den en stund. Jeg var lille, og grisen var stor-iss… sikkert var det en no-brainer.

Hold dig væk fra flokken. Jeg hørte engang en administrator ved University of San Diego tale om de tusinder af college-essays, han havde læst gennem årene. Det, der irriterede ham, var gymnasieelevers tendens til at omfavne de samme slidte emner.

Hvert år oversvømmer ansøgere ham med essays om frivilligt at bygge huse til fattige familier i Tijuana. Oplys, dette er et regionalt fænomen. Mens mange børn i Southern California hjælper med projekter i Mexico, er det usandsynligt, at du vil se børn fra Minnesota der. Men hvert område af landet vil have børn, der skriver essays om emner, der er dækket ad nauseam.

Her er administratorens anden irriterende ting: Børn, der skriver om deres sportshold. Og han er langt alene. Ærligt talt, ingen vil bryde sig – undtagen en colleges trænere – om du er på et nationalt ranket hold, eller du sparkede det vindende mål i den største kamp i århundredet, eller du slog flere home runs end nogen i din gymnasies historie.

En gang til, det der betyder noget, er at skrive et essay, der taler til, hvem du er.

Vær ikke descaretløs

Ca. 300 skoler, næsten alle private, lader nu studerende ansøge til college ved at udfylde blot én standardiseret form, der hedder Common Application (www.commonapp.org). Oplys, at at udfylde én ansøgning til flere skoler reducerer hassle-faktoren. Endnu bedre, kan en elev bruge ét essay til at opfylde skrivekravet for alle disse skoler.

Den one-stop ansøgningsproces kan dog forårsage, at studerende laver generende fejl. Optagelsesmedarbejdere overalt kan fortælle dig om børn, der udtrykker deres dybe ønske om at besøge en konkurrerende skole i deres essay. Disse ansøgere glemte at bytte ud navnet på en skole for en anden, før de sendte ansøgningen elektronisk.

Common application essay-spørgsmål. Dette er de nylige essay-emner, der stilles af skoler, der stoler på Common Application:

• Vurder en betydelig erfaring, prestation, risiko, du har taget, eller etisk dilemma, du har stået over for, og dets indflydelse på dig.
• Diskutér et emne af personlig, lokal, national eller international betydning og dets vigtighed for dig.
• Angiv en person, der har haft en betydelig indflydelse på dig, og beskriv den indflydelse.
• Beskriv en karakter i fiktion, en historisk figur, eller et kreativt værk (som i kunst, musik, videnskab, osv.) der har haft indflydelse på dig, og forklar den indflydelse.
• Et udsnit af akademiske interesser, personlige perspektiver og livserfaringer tilføjer meget til uddannelsesblandingen. Givet din personlige baggrund, beskriv en erfaring, der illustrerer, hvad du ville bringe til diversiteten i et college-fællesskab, eller en rencontre, der demonstrerede vigtigheden af diversitet for dig.
• Emne efter dit valg.

Giv dig selv tid

Giv dig selv tid. Sommeren før dit sidste år på gymnasiet er en fremragende tid til at tackle ansøgnings-essays. Når skolen starter, vil college-deadlines hurtigt flyve forbi.

Når et essay er færdigt, bør du dog ikke nødvendigvis slappe af, hvis du stoler på Common Application. Mens det er sandt, at du kan skrive ét essay for alle skolerne, der deler Common Application, kræver skoler ofte også svar på supplerende essay-spørgsmål. Disse yderligere spørgsmål kræver måske ikke så meget indsats som hoved-essayet, men de kan være tidskrævende. Hvis du besøger Common Application-webstedet, kan du bestemme, hvilke skoler der kræver supplerende skrivning. Start med at arbejde på dine svar langt før deadline.

Hvis skoler på din liste ikke bruger Common Application – og de fleste offentlige institutioner gør det ikke – gør dig bekendt med deres essay-krav, hvis nogen, vel i god tid.

Gennemlæs essayet. Det er okay at bede en forælder, ven eller lærer om at gennemlæse dit essay. Faktisk er det vigtigt at lade nogen anden tjekke det for at sikre, at det ikke indeholder stavefejl og grammatiske fejl. Du bør modstå dog at lade nogen ændre dit essay, så din egen stemme går tabt.

Handlingsplan

Antag ikke, at dit essay skal skrives som et engelsk essay. Undgå en stiv tilgang og skriv fra hjertet.

Få inspiration. Ingen – undtagen måske nogle engelsk-majors – vil være ivrig efter at starte DEN essay. Tænk på måder at gøre processen nemmere. Hvis du kan lide Starbucks, køb en Venti Mocha, før du starter. Hvis du elsker at tygge Juicy Fruit tyggegummi, køb en frisk pakke. Og mens du er ved det, find en litterær tændrør. Er der en forfatter eller forfatter, du specielt nyder at læse? Hvis ja, læs en side eller to, før du begynder, eller når du fastsætter.

For at få inspiration, kan du også se på overbevisende essays. The New York Times Magazine, i en ugentlig feature kaldet Lives, udskriver en underfuld first-person essay hver søndag, som du kan finde på dets sidste side. En anden ressource er This I Believe essays postet på National Public Radio's hjemmeside på www.npr.org. For at finde dem, skriv »This I believe« ind i sidens søgemaskine.