• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

8 enkle strategier til at hjælpe børn med angst

Ifølge data fra Centers for Disease Control and Prevention er frekvensen af ​​angst blandt voksne i USA firedoblet siden 2019. Ikke overraskende er angst hos børn, især yngre børn, også steget voldsomt af en kombination af årsager, herunder pandemiske udfordringer.

"Det er vores opgave som forældre og omsorgspersoner generelt at forsikre børn om, at deres verden er et sikkert sted, og at de voksne i deres verden vil tage sig af dem," siger Dr. Jessica L. Fealy, assisterende professor i generel pædiatri ved Michigan Medicine. "Dette kan være sværere for nogle voksne, når det kan føles som om deres egen verden bliver vendt på hovedet af livsbegivenheder."

Mens du leder efter måder at nærme dig emnet angst og give mening ud af det med børn, understreger Michelle Felder, autoriseret klinisk socialrådgiver og legeterapeut med base i New York City, vigtigheden af ​​at huske på, at målet ikke bør være at få dit barn til at holde op med at bekymre sig. "I stedet," siger hun, "lad dit fokus være på at øge deres evne til at tolerere de ubehagelige følelser og usikkerhed, som de oplever i deres verden."

Med dette mål for øje tilbyder eksperter og forældre, der har erfaring med at støtte børn med angst, handlingsmetoder, der kan hjælpe familier, der håndterer lignende udfordringer.

1. Tal om angst med børn og søg behandling efter behov

Selvom det kan være fristende at undgå kilden til et barns angst, er dette en kortsigtet løsning, som ikke hjælper i det lange løb, ifølge Felder. I stedet fortaler hun for at skabe trygge rum, hvor børn kan tale åbent om deres følelser.

"Validere deres oplevelser, empati og mind børnene om, at deres bekymring er en følelse, og vores følelser ændrer sig altid," siger hun. "Når vi giver børn tilladelse til at gemme sig fra det, der gør dem ængstelige, kommunikerer vi, at undgåelse er den mestringsevne, de bør bruge til at håndtere deres store bekymringer, og børn har mere gavn af at kunne tolerere deres angst end ved at undslippe den."

Dan Peters, en Californisk-baseret psykolog og grundlægger af Parent Footprint-podcasten, deler et par af sine go-to-strategier for børn:

• Definer angst. Tal med børn om, hvad angst er - bekymring og frygt. Han omtaler ofte angst som "Bekymringsmonsteret" for børn og definerer det for dem som noget, der kan ske, men ofte ikke gør det.
• Fortæl dem, at det er normalt og naturligt. Børn kan drage fordel af at lære om deres "fight and flight"-respons, som mennesker udviklede for at forblive sikre mod sabeltandede tigre i primitive tider - og bliver aktiveret, når vi er bekymrede eller bange.
• Tilbyd nyttige teknikker. "Vi kan lære vores børn selvsnakevner til at bekæmpe deres bekymrende tanker," tilføjer Peters, "for at skrue ned for lydstyrken i deres hjernes frygtcenter, amygdalaen, og hjælpe dem med at tage små, håndterbare skridt mod at overvinde deres frygt. ” Eksempler på positiv selvsnak omfatter:'Jeg gør mit bedste, og det er nok', 'Det er OK at være nervøs eller bange for at gå i skole. Det bliver nok ikke så slemt, som jeg forestiller mig,' og 'Jeg har det ikke godt, men tingene bliver bedre.'

Når det ikke er nok at tale om angst derhjemme til at lindre forstyrrende symptomer, kan det være på tide at søge professionel hjælp til angst. "Terapi kan udstyre dit barn med mestringsevner for at mindske hyppigheden og sværhedsgraden af ​​psykiske problemer," forklarer Dr. Nehal Thakkar, en pædiatrisk hospitalslæge ved Phoenix Children's. Hun siger, at terapi kan give forældre de værktøjer og ressourcer, der er nødvendige for at støtte børn i hverdagen. "Målet er at have forældrene og den mentale sundhedsudbyder involveret i fælles beslutningstagning relateret til de typer behandling, dit barn har brug for, varigheden og hvordan man støtter og hjælper dit barn på lang sigt."

For Chona O'Galvin, en mor til to fra Virginia Beach, Virginia, har kognitiv adfærdsterapi hjulpet hendes nu 13-årige søn "med stormskridt" siden hans diagnose af generel og social angst sidste sommer. Med diagnosen var O'Galvin i stand til at få adgang til indkvartering i skolen til sin søn.

2. Brug bøger og arbejdsbøger om angst

Mange vidunderlige bøger for alle aldre er tilgængelige for at hjælpe med at sætte gang i og holde dialogen i gang om angst. Der er noget ved det offentliggjorte ord omkring fælles oplevelser, der får både børn og voksne til at føle sig validerede.

Her er nogle anbefalinger fra forældre og eksperter (inklusive Fealy og Dr. Chelsea Tobin, en pædiatrisk psykolog fra Phoenix børn) til at komme i gang:

• "Ruby Finds a Worry" af Tom Percival (3-6 år) er en perle, der er en del af billedbogsserien Big Bright Feelings, som omhandler komplicerede emner som håndtering af bekymringer, vrede og frygt for stigmatisering hos børn. venlige måder.
• "After the Fall (How Humpty Dumpty Got Back Up Again)" af Dan Santat (aldre 4-8) er en prisvindende billedbog om at overvinde frygt og angst.
• "A Kids Book About Anxiety" af Ross Szabo (alder 5+) gør et godt stykke arbejde med at forklare forskellen mellem nervøsitet og angst.
• "Superpowered:Transform Anxiety into Courage, Confidence, and Resilience" af Renee Jain, MA, og Shefali Tsabary, PhD, (alder 8-12) er en vejledning fra to psykologeksperter.
• "What to do When You Worry Too Much:A Kid's Guide to Overcoming Anxiety" af Dawn Huebner, PhD, (i alderen 6-12) er en anden nyttig arbejdsbog for børn i skolealderen.
• "Rewire din angstfyldte hjerne til teenagere:Brug CBT (kognitiv adfærdsterapi), neurovidenskab og mindfulness til at hjælpe dig med at afslutte angst, panik og bekymring" af Debra Kissen, PhD, Ashley Kendall, PhD, Michelle Lozano, LMFT, Micah Ioffe, PhD, (i alderen 13+) er en styrkende ressource for teenagere.

3. Beskyt søvnen

Søvn er afgørende for enhvers velvære, især børn. Rigelig søvn for børn er nødvendig for forbedret opmærksomhed, læring og overordnet mental og fysisk sundhed.

"God søvn er så vigtig, og derfor kan jeg ikke overvurdere vigtigheden af ​​at begrænse skærme og en rolig og konsekvent sengetidsrutine," siger Fealy. "Skærmtid før sengetid kan øge angsten, så begrænsning af skærmtid og fokus på mindfulness eller afslapning før sengetid kan hjælpe med at sikre en god nats søvn."

Andre gode værktøjer, som Fealy anbefaler at integrere i en sengetidsrutine, omfatter:

• Læser.
• Journalist.
• At lytte til mindfulness-podcasts som f.eks.:
  • Børnemindfulness-meditationer.
  • Den bedste dag til dato:Bekræftelser, meditationer og mindfulness for børn.
  • Børnemeditationer og søvnhistorier.
  • Fred ud.
  • Fortællinger fra Lilypad.
• Brug af apps som Calm og Headspace.

"Mange børn med angst kæmper for at slukke deres hjerner før sengetid, så jeg vil nogle gange anbefale at tilføje 1/2-1 mg melatonin i begyndelsen af ​​en sengetidsrutine for at hjælpe børn med at falde til i søvn lettere," siger Fealy. "Melatonin vil ikke skabe søvn fra kaos, men kombineret med en rolig og konsekvent rutine kan det være virkelig nyttigt i små doser."

4. Øv mindfulness

Eksperter er enige om, at brug af mindfulness-strategier er en effektiv måde at håndtere angst på.

"Vores angst er sædvanligvis rodfæstet i en oplevelse fra fortiden eller en frygt for fremtiden," forklarer Felder, "så at sætte børn på jorden i nuet er en måde at hjælpe med at mindske deres angst."

En mindfulness-praksis kan omfatte:

• Åndedrætsøvelser. Her er en enkel video om vejrtrækningsøvelser til børn.
• Øvelse af kropsscanning. Grundtanken er at lægge sig ned og være opmærksom og nærværende i forskellige dele af kroppen. Her er en yndig 5-minutters guidet kropsscanningsmeditation for børn, fortalt i et barns stemme.
• Progressiv muskelafspænding. For at udføre denne øvelse, start ved tæerne, spænd og afspænd muskelgrupperne i en rækkefølge opad gennem hele din krop. Se denne nyttige håndout til børn for mere vejledning.
• Sanser-søgning. Brug de tilgængelige sanser og identificer ting, der kan ses, høres, lugtes, røres og smages. I denne video demonstrerer en børneterapeut, hvordan man laver en sanssøgning med børn.
• Yoga. Tjek lokale yogastudier og fitnesscentre, der kan tilbyde klasser, herunder forældre/barn-klasser. Derhjemme kan du besøge Cosmic Kids Yoga på YouTube, som tilbyder gratis videoer om yoga, mindfulness og guidet meditation.

5. Prøv kunstterapi og kreative udtryk

Felder opfordrer også til at skabe muligheder for børn til at udtrykke deres følelser gennem aktiviteter som følgende som et vigtigt værktøj til at håndtere angst:

• Tegning eller maling.
• Skrivning/journalføring.
• Sang.
• Dans.
• Oprettelse af håndværk.
• Bygning af lego eller andre modeller.

"Med min søn, der gennemgik [angst] i den tidlige teenageår," fortæller O'Galvin, "kanaliserede han meget af sin angst gennem musik og kunst - skitsebøger fyldt med tegninger, mens han lyttede til det, jeg kalder 'emo-rap'."

Endnu en sjov og terapeutisk aktivitet? Lav 'selvplejeetiketter' til alle i familien, ligesom vaskemærker på tøj. Få nogle tusser, farveblyanter og sakse frem sammen med byggepapir, og bed alle om at skrive ned, hvad de skal bruge for at trives - såsom otte timers søvn, en daglig gåtur, pizza-fredage, varme brusere, gode bøger og så videre. Når du er færdig, hæng dem op på alles soveværelsesdøre som en påmindelse om egenomsorg og omsorg for hinanden.

6. Lav en bekymringskrukke

Lauren Wellbank er mor til tre fra Lehigh Valley, Pennsylvania, hvis 6-årige datter begyndte at vise symptomer på angst. Efter anbefaling af en terapeut begyndte deres familie at bruge en "bekymringskrukke", hvilket har været meget nyttigt.

"Vi dekorerede en krukke, så den ligner en hvalpesuperhelt, og hver gang hun bliver bekymret, skriver hun det ned på et stykke papir og 'fodrer' det til hunden," siger Wellbank. "Efter et par måneder åbner vi krukken og ser, om der stadig er noget, der giver anledning til bekymring, og hvis ikke, smider vi det."

Denne metode til midlertidigt at placere en påtrængende bekymring på en "parkeringsplads" med problemer bruges ofte i voksne arbejdsmiljøer og kan også være nyttig til at give børn mulighed for at komme videre i stedet for at blive bundet af bekymringer, der er uden for deres kontrol. .

"I denne fortsatte tid med usikkerhed er det vigtigt at adskille ting, man kan kontrollere, fra ting, man ikke kan," siger Peters. "Vi kan lære at og lære vores børn at lade ting, som vi ikke kan kontrollere, gå, og fokusere på det, der er i vores kontrol ..."

7. Oprethold struktur og rutine

Fealy forklarer, at selv mere end voksne reagerer børn med angst godt på rutiner og konsistens i deres miljø. En konsekvent sengetidsrutine er en del af dette, men mere struktur og rutine kan så vidt muligt anvendes på andre dele af dagligdagen. Dette kan ligne at give barnet et forhåndsvarsel, når noget er ved at ændre sig, fra en advarsel på fem minutter, før det forlader en legeaftale, til flere måneders varsel om en kommende flytning eller rejse.

"Hos små børn kan det at give overgangsgenstande hjælpe med adskillelse," tilføjer Thakkar. Overgangsobjekter er materielle genstande, såsom et yndlingstæppe eller udstoppet legetøj, som børn føler en følelse af tilknytning til, som hjælper dem med at berolige sig selv.

At give børn kontrol over små beslutninger, ud over deres rutiner, kan naturligvis også hjælpe med angst, tilføjer Thakkar.

8. Model gode mestringsevner som forældre

Voksne kan hjælpe deres børn med at håndtere angst ved at prioritere deres egen mentale sundhed. "Forældre behøver ikke at være perfekte eller være fri for angst," siger Peters, "de skal snarere modellere for deres børn sund mestring, problemløsning og egenomsorg."

Til forældre og omsorgspersoner, der også lever med angst, anbefaler Tobin bogen, "Angste børn, angste forældre:7 måder at stoppe bekymringscyklussen og opdrage modige og uafhængige børn" af Reid Wilson, PhD, og ​​Lynn Lyons, LICSW, som er henvender sig til dem med børn i alderen 8-18. Og "Hjælp dit ængstelige barn:En trin-for-trin guide til forældre" af Ronald M. Rapee er en anden generel guidebog, der anbefales til at hjælpe forældre.

"Nøglen er at være menneske," slutter Peters, "hav medfølelse med dig selv og prøv at være den person, du ønsker, at dit barn skal blive."