• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

8 simple strategier til at hjælpe børn med angst

Ifølge Centers for Disease Control and Prevention-data har angstrater blandt amerikanske voksne firefaldiget siden 2019. Ikke overraskende er angst hos børn, især yngre børn, også himlet i himlen fra en kombination af årsager, herunder pandemihævdninger.

"Det er vores job som forældre og plejere at generelt berolige børn om, at deres verden er et sikkert sted, og at voksne i deres verden vil passe på dem," siger dr. Jessica L. Fealy, assistentprofessor i generel pediatri ved Michigan Medicine. "Dette kan være sværere for nogle voksne, når det kan føles, som om deres egne verdener bliver vendt på hovedet af livshændelser."

Mens du leder efter måder at tilgå emnet angst og give mening til det med børn, understreger Michelle Felder, licenseret klinisk socialarbejder og lege-terapeut baseret i New York City, vigtigheden af at holde i tankerne, at målet ikke bør være at få dit barn til at stoppe med at bekymre sig. "I stedet," siger hun, "lad dit fokus være på at øge deres evne til at tåle de ubehagelige følelser og usikkerhed, de oplever i deres verden."

Med dette mål for øje tilbyder eksperter og forældre med erfaring i at støtte børn med angst handlingsorienterede coping-metoder, der kan hjælpe familier, der håndterer lignende udfordringer.

1. Tal om angst med børn og søg behandling efter behov

Selvom det kan være fristende at undgå kilden til et barns angst, er dette en kortsiget løsning, der ikke hjælper på længere sigt, ifølge Felder. I stedet fremsætter hun, at man skal skabe trygge rum for børn til at tale om deres følelser åbent.

"Valider deres oplevelser, vis empati og minder børn om, at deres bekymring er en følelse, og vores følelser skifter altid," siger hun. "Når vi giver børn tilladelse til at gemme sig fra det, der gør dem bange, kommunikerer vi, at undgåelse er den coping-færdighed, de bør bruge til at håndtere deres store bekymringer, og børn har mere gavn af at kunne tåle deres angst end af at flygte fra den."

Dan Peters, en Californien-baseret psykolog og grundlægger af Parent Footprint-podcasten, deler nogle af hans go-to-strategier for børn:

• Definer angst. Tal til børn om, hvad angst er – bekymring og frygt. Han henviser ofte til angst som "Bekymrings-monsteret" for børn og definerer det for dem som noget, der måske sker, men ofte ikke gør.
• Fortæl dem, at det er normalt og naturligt. Børn kan have gavn af at lære om deres "fight and flight"-respons, som mennesker udviklede for at blive sikre fra saver-tiger i primitive tider – og som aktiveres, når vi er bekymrede eller bange.
• Tilbyd nyttige teknikker. "Vi kan lære vores børn self-talk-færdigheder til at kæmpe med deres bekymrende tanker," tilføjer Peters, "for at slå volumet ned i deres hjernes frygtcenter, amygdalaen, og hjælpe dem med at tage små, håndterbare skridt mod at overvinde deres frygte." Eksempler på positiv self-talk inkluderer: 'Jeg gør mit bedste, og det er nok,' 'Det er okay at være nervøs eller bange for at gå i skole. Det vil sandsynligvis ikke være så slemt, som jeg forestiller mig,' og 'Jeg føler mig ikke god, men tingene vil blive bedre.'

Når at tale om angst hjemme ikke er nok til at lette forstyrrende symptomer, er det måske tid til at søge professionel hjælp til angst. "Terapi kan udstyre dit barn med coping-færdigheder til at mindske hyppigheden og alvorligheden af mentalsundhedsproblemer," forklarer dr. Nehal Thakkar, pediatrisk hospitalist ved Phoenix Children's. Hun siger, terapi kan give forældre værktøjer og ressourcer, der er nødvendige for at støtte børn dagligt. "Målet er at have forældre og mentalsundhedsudbyder involveret i fælles beslutningstagning relateret til de typer behandling, dit barn vil have brug for, varigheden og hvordan man kan støtte og hjælpe dit barn på længere sigt."

For Chona O'Galvin, mor til to fra Virginia Beach, Virginia, har kognitiv adfærdsterapi hjulpet hendes nu 13-årige søn "med spring og hop" siden hans diagnose af generel og social angst sidste sommer. Med diagnosen kunne O'Galvin tilgå tilpasninger i skolen for hendes søn.

2. Brug bøger og arbejdsbøger om angst

Mange vidunderlige bøger til alle aldre er tilgængelige for at initiere og holde dialogen om angst i gang. Der er noget ved det udgivne ord omkring fælles oplevelser, der gør børn og voksne lige føler sig valideret.

Her er nogle anbefalinger fra forældre og eksperter (herunder Fealy og dr. Chelsea Tobin, en Phoenix Children's pediatrisk psykolog) for at komme i gang:

• "Ruby Finder en Bekymring" af Tom Percival (aldre 3-6) er en perle, der er en del af Big Bright Feelings-billedbogsserien, som håndterer komplicerede emner som at håndtere bekymringer, vrede og frygt for stigma på barnvenlige måder.
• "Efter Faldet (Hvordan Humpty Dumpty Kom Op Igjen)" af Dan Santat (aldre 4-8) er en præmiert billedbog om at overvinde frygt og angst.
• "En Børnebog Om Angst" af Ross Szabo (aldre 5+) gør et godt stykke arbejde med at forklare forskellen på nervøsitet og angst.
• "Superpowered: Transformér Angst til Mod, Selvtillid og Modstandskraft" af Renee Jain, MA, og Shefali Tsabary, PhD, (aldre 8-12) er en how-to-arbejdsbog fra to psykologi-eksperter.
• "Hvad Man Skal Gøre, Når Man Bekymrer Sig For Meget: En Børns Guide Til At Overvinde Angst" af Dawn Huebner, PhD, (aldre 6-12) er en anden nyttig arbejdsbog til skolebørn.
• "Omkod Din Angstige Hjerne For Teenagere: Ved Brug Af CBT (kognitiv adfærdsterapi), Hjernevidenskab Og Mindfulness Til At Hjælpe Dig Med At Slutte Med Angst, Panik Og Bekymring" af Debra Kissen, PhD, Ashley Kendall, PhD, Michelle Lozano, LMFT, Micah Ioffe, PhD, (aldre 13+) er en bemægtigende ressource for unge.

3. Beskyt søvn

Søvn er essentielt for enhvers velvære, især børn. Tilstrækkelig søvn for børn er nødvendig for forbedret opmærksomhed, læring og generel mental og fysisk sundhed.

"God søvn er så vital, og derfor kan jeg ikke overvurdere vigtigheden af at begrænse skærme og en rolig og konsekvent sovnerutine," siger Fealy. "Skærmtid før sengetid kan rykke op for angst, så at begrænse skærmtid og fokusere på mindfulness eller afslapning før sengetid kan hjælpe med at sikre en god nats søvn."

Andre gode værktøjer, Fealy anbefaler at inkorporere i en sovnerutine, inkluderer:

• Læsning.
• Dagbogskrivning.
• Lytning til mindfulness-podcasts, som:
  • Kids Mindfulness Meditations.
  • Best Day Yet: Affirmations, Meditations, &Mindfulness For Kids.
  • Kids Meditations and Sleep Stories.
  • Peace Out.
  • Tales from the Lilypad.
• Brug af apps som Calm og Headspace.

"Mange børn med angst kæmper med at slå deres hjerne fra før sengetid, så jeg vil nogle gange anbefale at tilføje 1/2-1 mg melatonin i starten af en sovnerutine for at hjælpe børn med at falde i søvn nemmere," siger Fealy. "Melatonin vil ikke skabe søvn fra kaos, men koblet med en rolig og konsekvent rutine kan det virkelig være hjælpsomt i små doser."

4. Øv mindfulness

Eksperter er enige om, at at bruge mindfulness-strategier er en effektiv måde at håndtere angst på.

"Vores angst er normalt roddet i en oplevelse fra fortiden eller en frygt for fremtiden," forklarer Felder, "så at gjøre børn i nutiden er en måde at hjælpe med at mindske deres angst på."

En mindfulness-praksis kan inkludere:

• Åndedrætsøvelser. Her er en simpel åndedrætsøvelse-video for børn.
• Kropps-scanning praksis. Den grundlæggende idé er at lægge sig ned og være opmærksom og til stede i forskellige dele af kroppen. Her er en sød 5-minutters guidad kropps-scanning meditation for børn, fortalt i en barns stemme.
• Progressiv muskelafslapning. For at gøre denne øvelse, starter du ved tæerne, spænder og slapper af muskelgrupper i en sekvens opad gennem hele din krop. Se denne nyttige håndbog for børn for mere vejledning.
• Sanser-søgning. Tåber tilgængelige sanser og identificerer ting, der kan ses, høres, lugtes, føles og smages. I denne video demonstrerer en børneterapeut, hvordan man gør en sanser-søgning med børn.
• Yoga. Tjek lokale yoga-studier og fitnesscentre, der måske tilbyder klasser, inklusive forælder/barn-klasser. Hjemme, besøg Cosmic Kids Yoga på YouTube, som tilbyder gratis yoga, mindfulness og guidad meditations-praksis-videoer.

5. Prøv kunstterapi og kreativ udtryk

Felder opmuntrer også til at skabe muligheder for børn til at udtrykke deres følelser gennem aktiviteter som følgende som et vigtigt værktøj til at håndtere angst:

• Tegning eller maleri.
• Skrivning/dagbogføring.
• Sang.
• Dans.
• Lav håndværk.
• Byg Lego eller andre modeller.

"Med min søn, der gik igennem [angst] under tidlig adolescence," deler O'Galvin, "kanaliserede han meget af sin angst gennem musik og kunst – skitsebøger fulde af tegninger, mens han lytter til det, jeg kalder 'emo rap'."

En anden sjov og terapeutisk aktivitet? Lav 'selvpleje-mærker' for alle i familien, ligesom vaskemærker på tøj. Få nogle markører, blyanter og saks, sammen med konstruktionspapir, og bed alle om at skrive ned, hvad de har brug for for at blomstre – som otte timers søvn, en daglig gang, pizza-fredage, varme dusjer, gode bøger og så videre. Når I er færdige, hæng dem op på alle søvnværelsers døre som en påmindelse om selvpleje og omsorg for hinanden.

6. Lav en bekymrings-krukke

Lauren Wellbank er mor til tre fra Lehigh Valley, Pennsylvania, hvis 6-årige datter begyndte at vise symptomer på angst. På anbefaling fra en terapeut begyndte deres familie at bruge en "bekymrings-krukke," som har været meget hjælpsom.

"Vi pyntede en krukke til at se ud som en valp-superhelt, og hver gang hun får en bekymring, skriver hun det ned på et stykke papir og 'foder' det til hunden," siger Wellbank. "Efter nogle måneder åbner vi krukken og ser, om noget stadig er en bekymring, og hvis ikke, smider vi det."

Denne midlertidige placering af en indtrængende bekymring i en "parkeringsplads" for problemer bruges ofte i voksne arbejdsindstillinger og kan også være hjælpsom til at lade børn bevæge sig fremad i stedet for at blive nedeholdt af bekymringer, der ligger uden for deres kontrol.

"Under denne fortsatte tid med usikkerhed er det vigtigt at adskille ting, du kan styre, fra ting, du ikke kan," siger Peters. "Vi kan lære at, og lære vores børn at, lade ting, vi ikke kan styre, gå, og fokusere på det, der er i vores kontrol..."

7. Oprethold struktur og rutine

Fealy forklarer, at endda mere end voksne, reagerer børn med angst vel på rutiner og konsekvens i deres miljø. En konsekvent sovnerutine er en del af dette, men mere struktur og rutine kan anvendes på andre dele af dagliglivet så meget som muligt. Det kan se ud som at give barnet forudgående varsel, når noget er ved at skifte, fra et fem-minutters advarsel før man forlader en legeaften til flere måneders varsel for et kommende flytning eller rejse.

"I unge børn kan overgangsgenstande hjælpe med separation," tilføjer Thakkar. Overgangsgenstande er materielle genstande, som en yndlings tæppe eller bamse, som børn føler en tilknytning til, som hjælper dem med selv-beroligelse.

At give børn kontrol over små beslutninger, udover deres rutiner, kan naturligt hjælpe med angst også, tilføjer Thakkar.

8. Modeller gode coping-færdigheder som forældre

Voksne kan hjælpe deres børn med at håndtere angst ved at prioritere deres egen mentalsundhed. "Forældre behøver ikke at være perfekte eller angstfrie," siger Peters, "snarere skal de modellere for deres børn sunde coping, problemløsning og selvpleje."

For forældre og plejere, der også lever med angst, anbefaler Tobin bogen, "Anxious Kids, Anxious Parents: 7 Ways to Stop the Worry Cycle and Raise Courageous and Independent Children" af Reid Wilson, PhD, og Lynn Lyons, LICSW, som er rettet mod dem med børn i alderen 8-18. Og "Helping Your Anxious Child: A Step-by-Step Guide for Parents" af Ronald M. Rapee er en anden generel guidebog, der anbefales til at assistere forældre.

"Nøglen er at være menneskelig," konkluderer Peters, "hav medfølelse med dig selv og prøv at være den person, du vil have, at dit barn bliver."