• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Sådan kan forældre til LGBTQ+ mennesker finde støtte, når deres barn kommer ud af skabet

Når dit barn kommer ud af skabet som LGBTQIA, kan det være en følelsesmæssig oplevelse som forælder, uanset om du forventede nyheden eller ej. Mens du (håbentlig) vil have dit barn til at føle sig elsket og støttet uanset deres seksuelle orientering eller kønsidentitet, kan nyheden føles bittersød eller vanskelig at behandle.

Det er normalt at føle en blanding af følelser, siger eksperter. Det er ikke nyttigt at lægge denne byrde på dit barn, men det er heller ikke sundt at ignorere det. Der er masser af ressourcer derude til at støtte og vejlede dig gennem denne proces, samtidig med at du støtter dit barn. Overvej disse tips om, hvordan du kan være god mod dig selv under denne følelsesmæssige tid, fra eksperter og forældre, der har været der.

Vær forberedt på blandede følelser

Når dit barn kommer ud af skabet for dig, er det helt normalt at føle et helt spektrum af følelser, så der er intet behov for at føle skyld. "Forældre har en forudfattet forestilling om, hvordan deres barns liv vil se ud," siger Briona Jenkins, en queer aktivist i Austin, Texas. Hun har en grad i socialt arbejde og har tjent i den nonprofit verden i over otte år, senest for Out Youth, en Austin-organisation, der støtter LGBTQIA-unge.

I Jenkins' utallige interaktioner med familier, der navigerer i denne proces, fandt hun, at de fleste forældre ikke opdager, at de har lov til at sorde over den tidligere idé om deres barns liv og fremtid. Men det er også vigtigt at huske, at deres barn stadig er her, siger Jenkins. "Du har lov til at have de to følelser: 'Jeg er glad for, at mit barn kan dukke op som deres fulde selv,' men 'jeg kan også være ked af, at jeg ikke længere har det, jeg troede, ville være et tryggere liv for dem,'" forklarer hun.

Aruna Rao, en mor fra New Jersey og sydasiatisk indvandrer, gik igennem dette, da hendes barn kom ud af skabet som queer på gymnasiet og så som trans på college. Rao er nu en forkæmper, der hjælper andre forældre ved at sidde i det nationale bestyrelse for PFLAG, en nonprofit, der leverer peer-support til LGBTQ+ mennesker og deres familie, venner og allierede.

Rao møder ofte forældre, der står overfor denne følelsesmæssige kamp. "På den ene side prøver de fleste at lede med kærlighed og reagere på en positiv og bekræftende måde," siger Rao. "Men for indvandrerforældre som mig, er der ikke mange åbne og stolt brune farvede mennesker, der er LGBTQ-førbilleder. Vi har ikke de ressourcer til, hvordan man skal reagere, så der kan være frygt involveret og frygt for barnets sikkerhed og velvære."

Vær opmærksom på, at "dit barn kommer ud af skabet for dig er en handling af dyb tillid," siger Rao, "så det er virkelig vigtigt at lade dem vide, at du elsker dem netop som de er." Hvis du føler chok eller har brug for tid til at behandle det, opfordrer Rao til at være ærlig med dit barn – men sørg for også at berolige dem om, at du er glad for dem, elsker dem netop som de er, og vil støtte dem på denne rejse. Desuden opfordrer hun til at blive opmærksom på forældre/barn-forholdet og undgå at lægge din angst og sorg på dem. Den type støtte findes bedst et andet sted (mere om det nedenfor).

Søg uddannelsesmæssige ressourcer

Uanset om du allerede betragtede dig som en LGBTQ+-allieret eller er helt ny i denne verden, er det nyttigt at søge ressourcer for at lære mere om dit barns nye identitet og fællesskab. Det var ikke altid tilfældet, men der er nu en myriade af informationer derude for forældre.

Overvej, hvordan du bedst behandler information, siger Jenkins, om det er læsning, at se, eller at lytte. Der er bøger, podcasts, blogs, Instagram-kontoer, YouTube-videoer, dokumentarer og andre LGBTQ+-ressourcer gratis online. Hvis du foretrækker læsning, siger Rao, at PFLAGs hjemmeside er fuld af LGBTQ+-ressourcer, såsom anbefalede boglister og en guide for forældre med børn, der kommer ud af skabet.

Overvej rådgivning

Rådgivning er utroligt gavnlig for unge, der går gennem coming out-processen, siger Nadia Speziale, en licentieret professionel rådgiver hos Bright Horizons Counseling Services, LLC, i Stafford, Virginia.

Hun anbefaler altid, at forældre er involveret i terapi-processen, enten ved at sidde med på nogle sessioner eller simpelthen ved at holde kommunikation med rådgiveren. "Jeg siger ofte, at ikke kun er dette en rejse for den, der kommer ud af skabet, men også en rejse for alle omkring dem," siger Speziale. "Vi vil reducere længden og stressen af denne rejse til sidst, så at have alle involveret kan virkelig lette de bukser i vejen og hjælpe med at give et sted for al forvirring, spørgsmål og alle andre tanker at blive adresseret og besvaret."

Det er også nyttigt for forældre at have deres egen rådgiver, siger Speziale, især da deres fremtidige planer for barnet kan se anderledes ud nu. "Dette kan være en stor justering for de fleste forældre, og at søge deres egen støtte kan være nyttigt i at kommunikere deres egne følelser," siger hun.

Da Raos barn kom ud af skabet som trans, gavnede han af terapi. Rao og hendes ægtefælle deltog også i nogle sessioner med ham, og at have det trygge miljø til at kommunikere som en familie var en stor hjælp for dem alle.

Rao opfordrer familier til at finde bekræftende terapeuter, der enten er i LGBTQ+-fællesskabet eller arbejder tæt med dem i det. Hun tilføjer, at det også er vigtigt, især for minoriteter, at finde en terapeut, der bekræfter alle dine overlappende identiteter. "Jeg vil gerne blive bekræftet som mor, brun kvinde og indvandrer," siger Rao. "Nogle terapeuter forstår ét aspekt, men ikke alle." Hun foreslår at se til netværk, hvor man kan finde ligesindede terapeuter, såsom National Queer and Trans Therapists of Color Network.

Bliv medlem af en forældre-supportgruppe

Mens der er peer-supportgrupper landelang for LGBTQ+-unge, er der også masser til forældre, der har brug for noget solidarisitet.

Elizabeth Lopez Castro er lærer og Marine Corps-ægtefælle, der for tiden er stationeret på Okinawa, Japan, med hendes mand og to sønner. Da hendes ældste søn, Enrique, kom ud af skabet som homoseksuel omkring 13 år, havde han allerede undersøgt og fundet Fiesta Youth, en San Antonio nonprofit med peer-supportgrupper for LGBTQ-unge. Hans forældre opfordrede det, og ved at deltage og finde ligesindede, støttende venner fandt Enrique en tilhørsfornemmelse.

Castro lærte, at der også var månedlige møder for forældre samtidig med ungdomsgruppen, så hun og hendes mand begyndte at deltage. De var nervepirrende i starten, men de lærte hurtigt så meget og indså, hvor meget de stadig havde at lære.

Castros mand Sam siger, at hans første møde var åbne øjne. "De voksne sessioner, der fandt sted samtidigt, tillod forældrene at interagere, stille spørgsmål og dele erfaringer med hinanden, som vi ikke ville have kunnet ellers," siger han. Han husker faren til en transmand, der processerede følelsen af at have tabt sin lille pige. "Det gav os et trygt rum uden for vores børn til at håndtere dette, da de tryge rum ikke findes i vilde natur så ofte," siger han.

Da Raos barn kom ud af skabet som queer, og senere som trans, følte hun sig også trukket til at søge forældre med lignende erfaringer. Hun vendte sig til PFLAG, som har over 400 afdelinger landelang (og nye online support-muligheder på grund af pandemien). Det hjalp hende med at komme i kontakt med medforældre, der kunne relatere sig og give vejledning. "Årsagen til, at peer-support er vigtig, er, at du er i stand til at være meget ærlig om, hvad du føler, mens du behandler dine følelser," siger Rao. "Du er i stand til at lære af andres rejser. Masser af familier har gået denne gang; du er ikke alene." Det virkede så godt for hende, at hun nu er en del af den nationale organisation.

Find en støttende rollemodel

Mens Castro og hendes mand ville støtte deres søn, vidste de, at de havde brug for hjælp til at gøre det rigtigt. De var venner med et homoseksuelt voksent mandligt par fra en tidligere stationering, og da Enrique kom ud af skabet, vendte Castro og hendes mand sig til dem for vejledning. "Vi vidste ikke, hvad vi lavede, så de var de første, vi nåede ud til," husker Castro. "Jeg spurgte dem: 'Hvad gør vi? Hvad gør vi ikke? Hvad kan vi gøre som forældre for bedst at støtte vores søn?'"

Mens Castro siger, at de har kommet lang i at lære, hvordan de kan være deres søns største mestre, vender hun, hendes mand og endda deres søn stadig til paret for råd på lejlighedvis. "De har været så støttende; de har været rollemodeller et et supportsystem," siger hun. Hvis du ikke har nogen i dit nærmeste kreds, du kan vende dig til, se om nogen i en LGBTQ+-ungdoms- eller voksen peer-supportgruppe kan udfylde denne rolle eller anbefale en mentor.

Hvis du er støttende af dit LGBTQ+ barn, tak – at vise dit barn ubetinget kærlighed og en villighed til at lære vil hjælpe dig, dit barn og jeres forhold til dem utroligt meget. Bare husk, at det er en proces, og det er helt normalt at have nogle hårde tider og have brug for ydre støtte. Det er derfor, disse ressourcer findes.

Da hun blev spurgt, hvad hun ville sige til andre forældre til LGBTQ+ børn, der nylig kom ud af skabet, deler Castro disse ord af visdom: "Vær villig til at lytte og lære, men giv dig selv lidt nåde og tålmodighed ved at vide, at du ikke vil forstå alt det fra bare ét forældre-supportmøde. Det sker ikke over natten."