• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

High-stakes testing: Er det retfærdigt over for elever?

Et skud til succes

High-stakes testing: Er det retfærdigt over for elever?

Det amerikanske repræsentanthus har netop vedtaget en lovforslag, der kræver, at stater afholder matematik- og læsetests til elever i 3. til 8. klasse hvert år, og holder de skoler ansvarlige, der ikke viser forbedringer. Nogle stater træffer allerede beslutninger om finansiering til enkelte skoler, lærers og rektors lønninger, og endda akkreditering af skoler baseret på testresultater. Halvdelen af alle stater har enten på plads eller er i gang med at implementere kravet om, at gymnasieafgangere består en test for at afslutte.

Er det retfærdigt over for elever, når store beslutninger – der påvirker ikke kun deres uddannelse, men i nogle tilfælde deres fremtid – baseres på resultaterne af en enkelt test? Ifølge National Center for Research and Evaluation har en elev, der aflegger en standardiseret test en anden gang, måske kun en 30-50 procent chance for at score inden for 5 point af sin oprindelige score. Faktisk kan en scoreændring på op til 10 point være helt tilskriveligt testen. Andre faktorer, der kan påvirke en testscore, omfatter, om barnet modtager klare instruktioner, følger disse instruktioner nøje, tager testen alvorligt, og er tryg ved at aflegge tests.

I verden uden for K-12 uddannelse baseres store beslutninger rutineret på mere end én type vurdering, siger John Merrow, forfatter af Choosing Excellence: Good Enough Schools Are Not Good Enough. En medicinsk læge ville f.eks. ikke operere en patient baseret på resultaterne af en enkelt test. I stedet ville lægen tage en anden måling og se efter andre indikatorer. Ligeså baserer kollegiets optagelseskontorer aldrig deres beslutninger udelukkende på testscores. "Du kommer ikke ind på Harvard, fordi du fik 1600 på din SAT," forklarer Merrow. "De bruger multiple målepunkter, men vi er villige til at tage et enkelt målepunkt og sige, at dette bestemmer, om en elev går op i 8. klasse eller afslutter gymnasiet."

Peter Sacks, forfatter af Standardized Minds: The High Price of America's Testing Culture and What We Can Do About It, anbefaler "performance assessments" ment til at afspejle livssituationer, som kan inkludere mere åbne testspørgsmål, porteføljer, essays, præsentationer, udstillinger og store projekter udført over en periode. Sammenlignet med standardiserede tests siger Sacks, at disse typer vurderinger ville give et mere præcist måle på elevpræstationer.

Gary Orfield, uddannelsesprofessor ved Harvard Graduate School of Education og Kennedy School of Government, foreslår et sæt alternative vurderinger, der kan bruges sammen med standardiserede tests. Disse vurderinger ville afspejle elevers forskellige læringsstilar, give tidlig feedback, adressere læreplanen, der faktisk undervises i klasserummet, og blive udviklet i samarbejde med lærere.

Tabet og skaden

Da presset øges for elever og skoler om at præstere vel på standardiserede tests, justerer lærere deres læreplaner for at passe til indholdet og formatet på testene. I Education Week's specielle rapport "Quality Counts 2001" sagde 66 procent af de undersøgte lærere, at de må koncentrere sig "for meget" på det, der testes, på bekostning af andre fag. Der er også udbredt bekymring for, at fag som billedkunst og idræt vil blive fjernet helt, fordi lærere ikke har tid til at undervise i fag, der ikke vises på testen.

Maggie Hagan, lærer ved Garfield Elementary School i Youngstown, OH, siger: "at undervise til testen" fremmer stubslæring på bekostning af mere komplekse færdigheder som problemløsning. "Denne tests har overskygget mulighederne for lærere at engagere vores elever i meningsfulde aktiviteter og projekter," forklarer Hagan. "Læreplanen bliver forsmalt for at imødekomme indholdet på testen."

Mange kritikere mener, at high-stakes tests er medfødt uretfærdige og ofte skadelige for de mest sårbare elever: farvede børn, de med særlige behov, og de fra lavindkomsthjem. Monty Neill fra FairTest – en organisation mod high-stakes testing – mener, at minoritetselever og elever fra lavindkomsthjem typisk har lavere testscores, fordi de sjældent modtager samme uddannelse som børn fra mere velhavende familier. Neill hävder, at tests kan gøre antagelser om et barns baggrund og social viden, ofte til fordel for hvid, middelklasse-elevers baggrund og erfaringer.

I støtte af denne synsvinkel har Peter Sacks fundet, at den bedste indikator for, hvordan en elev vil præstere på en standardiseret test, er hans eller hendes forældres indkomst og uddannelsesniveau. I lys af korrelationen mellem testscores og socioøkonomisk status skriver Sack: "skoler i fattige kvartérer rammes hårdest af offentlig og officiel pres for at hæve testscores."

Mary Bostrom, lærer ved John Muir Elementary School i Madison, WI, blev lettet, da statslovgivere ophævede en omfattende high-stakes testing politik. "Jeg har problemer med politikere, der aldrig har været i et klasserum, at lave disse politikker for børn," siger Bostrom. "Børn (som) har testangst, og børn, der er på det lavende akademisk, er de, der ville kæmpe. (De ville) blive demoraliserede, og vi ville sandsynligvis se flere af dem droppe ud."

I øenstemme med Bostroms bekymring fandt forskere fra National Board on Educational Testing and Public Policy (NBETPP), at i 1986 brugte ni af de ti stater med de højeste frafaldsrater high-stakes testing, mens ingen af de ti stater med de laveste frafaldsrater brugte high-stakes tests.

Som svar på stigningen i high-stakes testing tager flere organisationer en kritisk stilling. I de seneste år er resolutioner og politikkerklæringer blevet vedtaget af, blandt andre, American Educational Research Association, National Council for the Teachers of English, National Education Association, National Council for the Teachers of Mathematics, og National PTA. I en januar 2001 erklæring gjorde Paul Houston, direktør for American Association of School Administrators, sin organisations stilling til farerne ved high-stakes testing klar. "Kun på Who Wants To Be a Millionaire? kan folk nå toppen ved stubslæring og svar på multiple-choice spørgsmål. Det endelige svar til at forbedre uddannelse er mere end at memorere fakta til en multiple-choice test. Børn i dag har brug for kritiske tænkefærdigheder, kreativitet, utholdenhed og integritet – kvaliteter, der ikke måles på en standardiseret test." Kilde: I samarbejde med National PTA. Tilpasset fra "High-Stakes Testing" i National PTA's Our Children magasinet.