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Sistema digestivo

O que é o sistema digestivo?

A comida é o nosso combustível, e seus nutrientes fornecem às células do nosso corpo a energia e as substâncias de que precisam para funcionar. Mas antes que a comida possa fazer isso, deve ser digerido em pequenos pedaços que o corpo possa absorver e usar.

A primeira etapa do processo digestivo acontece antes mesmo de saborearmos os alimentos. Só de cheirar aquela torta de maçã caseira ou pensar em como aquele tomate maduro vai ser delicioso, você começa a salivar - e o processo digestivo começa na preparação para a primeira mordida.

Quase todos os animais têm um sistema digestivo tipo tubo no qual os alimentos:

• entra na boca
• passa por um longo tubo
• sai do corpo como fezes (cocô) pelo ânus

Pelo caminho, o alimento é dividido em pequenas moléculas para que o corpo possa absorver os nutrientes de que necessita:

• A proteína deve ser quebrada em aminoácidos.
• Os amidos se decompõem em açúcares simples.
• As gorduras se dividem em ácidos graxos e glicerol.

As partes residuais dos alimentos que o corpo não pode usar são o que deixa o corpo como fezes.

Como funciona a digestão?

O sistema digestivo é composto por canal alimentar (também chamado de trato digestivo) e outros órgãos, como o fígado e o pâncreas. O canal alimentar é o longo tubo de órgãos - incluindo o esôfago, estômago, e intestinos - que vão da boca ao ânus. O trato digestivo de um adulto tem cerca de 9 metros de comprimento.

A digestão começa na boca, bem antes que a comida chegue ao estômago. Quando virmos, cheiro, gosto, ou mesmo imaginar uma refeição saborosa, nossas glândulas salivares na frente da orelha, sob a lingua, e perto da mandíbula inferior comece a fazer saliva (cuspir).

Enquanto os dentes rasgam e cortam a comida, a saliva umedece e facilita a deglutição. Uma enzima digestiva na saliva chamada amilase (pronunciado:AH-meh-lace) começa a quebrar alguns dos carboidratos (amidos e açúcares) na comida antes mesmo de sair da boca.

Engolindo, feito por movimentos musculares na língua e na boca, move a comida para a garganta, ou faringe (pronunciado:FAIR-tintas). A faringe é uma passagem para alimentos e ar. Uma aba macia de tecido chamada de epiglote (pronunciado:ep-ih-GLAH-tus) fecha sobre a traqueia quando engolimos para evitar asfixia.

Da garganta, comida viaja por um tubo muscular no peito chamado de esôfago (pronunciado:ih-SAH-fuh-gus). Ondas de contrações musculares chamadas peristaltismo (pronunciado:per-uh-STALL-sus) forçar o alimento para baixo, através do esôfago, até o estômago. Uma pessoa normalmente não está ciente dos movimentos do esôfago, estômago, e intestino que ocorre quando o alimento passa pelo trato digestivo.

No final do esôfago, um anel muscular ou válvula chamada de esfíncter (pronuncia-se:SFINK-ter) permite que o alimento entre no estômago e então se feche para impedir que o alimento ou fluido retorne ao esôfago. Os músculos do estômago agitam e misturam a comida com sucos digestivos que contêm ácidos e enzimas, quebrando em muito menor, pedaços digeríveis. Um ambiente ácido é necessário para a digestão que ocorre no estômago.

Quando a comida está pronta para sair do estômago, foi processado em um líquido espesso chamado quimo (pronunciado:kime). Uma válvula muscular do tamanho de uma noz na saída do estômago chamada de piloro (pronunciado:pie-LOR-us) mantém o quimo no estômago até atingir a consistência certa para passar para o intestino delgado. O quimo é então injetado no intestino delgado, onde a digestão dos alimentos continua para que o corpo possa absorver os nutrientes para a corrente sanguínea.

O intestino delgado é composto por três partes:

1. a duodeno (pronunciado:due-uh-DEE-num), a primeira parte em forma de C
2. a jejuno (pronunciado:jih-JU-num), a seção intermediária enrolada
3. a íleo (pronunciado:IH-lee-um), a seção final que leva ao intestino grosso

A parede interna do intestino delgado é coberta por milhões de microscópicos, projeções em forma de dedo chamadas vilosidades (pronunciado:VIH-mentira). As vilosidades são os veículos pelos quais os nutrientes podem ser absorvidos pelo sangue. O sangue então leva esses nutrientes para o resto do corpo.

o fígado (sob a caixa torácica na parte superior direita do abdômen), a vesícula biliar (escondido logo abaixo do fígado), e a pâncreas (abaixo do estômago) não fazem parte do canal alimentar, mas esses órgãos são essenciais para a digestão.

O fígado faz bile , o que ajuda o corpo a absorver gordura. A bile é armazenada na vesícula biliar até que seja necessária. O pâncreas produz enzimas que ajudam a digerir proteínas, gorduras, e carboidratos. Ele também produz uma substância que neutraliza o ácido do estômago. Essas enzimas e a bile viajam por vias especiais (chamadas dutos) até o intestino delgado, onde ajudam a quebrar os alimentos. O fígado também ajuda a processar nutrientes na corrente sanguínea.

Do intestino delgado, o alimento não digerido (e um pouco de água) viaja para o intestino grosso através de um anel muscular ou válvula que impede o alimento de retornar ao intestino delgado. No momento em que o alimento chega ao intestino grosso, o trabalho de absorção de nutrientes está quase concluído.

A principal função do intestino grosso é remover a água da matéria não digerida e formar resíduos sólidos (cocô) para serem excretados.

O intestino grosso tem três partes:

1. o ceco (pronunciado:SEE-kum) é o início do intestino grosso. o apêndice , um pequeno, oco, bolsa em forma de dedo, fica pendurado no final do ceco. Os cientistas acreditam que o apêndice é remanescente de uma época anterior da evolução humana. Já não parece ser útil para o processo digestivo.
2. o cólon se estende do ceco até o lado direito do abdômen, na parte superior do abdômen, e então para baixo no lado esquerdo do abdômen, finalmente conectando-se ao reto.
   
   O cólon tem três partes:o cólon ascendente e o cólon transverso, que absorvem fluidos e sais; e o cólon descendente, que contém os resíduos resultantes. As bactérias do cólon ajudam a digerir os produtos alimentares restantes.
3. O reto é onde as fezes são armazenadas até saírem do sistema digestivo pelo ânus, como evacuação.

Nosso corpo leva horas para digerir totalmente os alimentos.