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Perché il mio bambino russa?

È stato già abbastanza brutto quando i brontolii notturni provenivano dal tuo partner accanto a te a letto. Ma ora senti quegli stessi suoni dalla cameretta del tuo bambino. Come può una persona così piccola e adorabile produrre rumori così forti e stridenti?

La verità è che i bambini di età pari o superiore a 3 anni russano spesso, di solito durante le fasi più profonde del sonno. Secondo la National Sleep Foundation, circa il 27% dei bambini russa occasionalmente (classificato come russamento lieve e temporaneo) e circa il 10-12% russa più regolarmente (chiamato russamento primario).

Sebbene gran parte di questo sia solo un normale rumore notturno, il russare forte e persistente è qualcosa di cui dovresti parlare con il tuo pediatra perché interrompe il sonno tanto necessario di tuo figlio e potrebbe essere un segno di un problema di fondo.

Cosa causa il russare del bambino?

Quando tuo figlio dorme, tutti i muscoli del suo corpo, compresi la lingua e i muscoli nella parte posteriore della gola, si rilassano, il che rende le sue vie aeree un po' più strette.

Il suono che senti quando il tuo bambino russa è in realtà la vibrazione dei tessuti nella parte posteriore della gola. Il volume dipende dalla quantità di aria che passa e dalla velocità con cui vibra il tessuto.

Alcuni motivi comuni alla base dei concerti serali del tuo piccolo possono includere:

• Infezioni delle vie respiratorie superiori. Il raffreddore e l'influenza sono cause comuni di russamento occasionale. Quando il naso di tuo figlio diventa chiuso, è costretta a respirare attraverso la bocca, il che aumenta la probabilità di russare.
• Allergie stagionali. Polline, erba, polvere e altri allergeni possono infiammare i tessuti del naso e della gola del bambino, causando congestione e, sì, russando.
• Qualità dell'aria scadente. L'esposizione al fumo passivo, allo svapo di sigaretta elettronica o ad altri contaminanti interni può rendere più difficile per i bambini respirare normalmente, aumentando le possibilità di russare. L'esposizione al fumo passivo rende inoltre i bambini più inclini alle infezioni delle vie respiratorie superiori, che possono anche provocare il russamento.
• Adenoidi o tonsille ingrossate. Le adenoidi sono tessuto linfatico grumoso situato dove il naso incontra la gola. Le tonsille sono due grumi di tessuto linfatico nella parte posteriore della gola. Queste strutture hanno lo scopo di proteggere il bambino dalle infezioni intrappolando virus e batteri inalati. Nel processo, tuttavia, possono infettarsi e gonfiarsi e bloccare il flusso d'aria durante il sonno. A volte le adenoidi e le tonsille nei bambini piccoli si ingrandiscono senza una ragione apparente. In tal caso, il problema di solito si risolve da solo all'età di 7 o 8 anni quando questi tessuti smettono di crescere.

Se il russamento del tuo bambino non può essere spiegato da nessuno dei motivi comuni di cui sopra, potrebbe essere in corso qualcosa di più serio, come ad esempio:

• Asma. Inoltre, può rendere più difficile per il tuo bambino respirare normalmente, il che può rendere più probabile il russare.
• Obesità. Un peso extra può restringere le vie aeree e potenzialmente portare a russare.
• Apnea ostruttiva del sonno (OSA). Questa condizione rara ma grave si verifica quando le vie aeree del bambino sono temporaneamente bloccate perché i muscoli che mantengono la gola aperta durante il sonno si rilassano, portando a brevi pause nella respirazione. Le pause suonano un allarme nel cervello che dice al corpo di ricominciare a respirare; che può indurre un bambino a sbuffare o soffocare, svegliarsi per un secondo e ricominciare a respirare. Questo ciclo di ripetute interruzioni del sonno può impedirle di dormire bene la notte, portando a stanchezza diurna, mal di testa, difficoltà di concentrazione e irritabilità. L'OSA può essere causata da adenoidi o tonsille ingrossate, ma può anche derivare dall'obesità. Anche i bambini con determinate condizioni mediche come la sindrome di Down, la paralisi cerebrale e le anomalie craniofacciali possono avere maggiori probabilità di avere l'OSA.
  

Cosa puoi fare contro il russare dei bambini?

Un attacco occasionale di russare di solito non è motivo di preoccupazione, soprattutto se il colpevole è qualcosa di temporaneo, come un raffreddore. Ma se il rumore dei finestrini ti rende più difficile dormire (o tuo figlio), ci sono soluzioni.

• Alza la testa del tuo bambino. Infilare un cuscino sotto la testa di tuo figlio può aprire le sue vie respiratorie, ma solo se ha almeno 18 mesi ed è sicuro per lei dormire con un cuscino. Tuttavia, dovresti comunque procedere con cautela, poiché i bambini piccoli possono usare i cuscini come gradini per arrampicarsi fuori dalle loro culle. I bambini non dovrebbero mai dormire con cuscini o altre lenzuola morbide nelle loro culle.
• Taglia la congestione. Per il raffreddore e le allergie, gli aspiratori nasali e le soluzioni saline possono aiutare a eliminare la sporcizia dai passaggi nasali di tuo figlio in modo che possa respirare più facilmente. Se ciò non risolve le allergie, puoi anche parlare con il pediatra del tuo bambino se sono raccomandati farmaci per l'allergia sicuri per i bambini. Non somministrare mai a tuo figlio alcuna allergia o farmaci per il raffreddore senza prima ottenere l'approvazione dal tuo pediatra.
  
• Affrontare i possibili fattori scatenanti dell'allergia. Potresti anche provare a rimuovere i fattori scatenanti dell'allergia dalla stanza del tuo bambino. Passa l'aspirapolvere con cura, sbarazzati degli animali di peluche impolverati, passa da piumini e cuscini in piuma alla varietà anallergica e bandisci gli animali domestici in qualche altra parte della casa (scusate, Baffi).
• Affrontare i problemi di qualità dell'aria. Se tu o un altro membro della famiglia fumate, smettere di fumare può limitare l'esposizione di vostro figlio al fumo passivo e potenzialmente aiutarlo a respirare più facilmente di notte. Sospetti che la colpa sia della qualità dell'aria nella tua casa? Pulisci e aspira regolarmente per eliminare la polvere, cambia regolarmente i filtri nei sistemi di riscaldamento ad aria forzata e valuta la possibilità di inserire un purificatore d'aria nella stanza del tuo bambino.
  

Quando vedere il medico per russare

Non c'è bisogno di chiamare il medico se il tuo bambino russa per alcuni giorni quando è malata e ha il naso chiuso o è altrimenti congestionato. Ma se il russare è frequente o sembra interessare il tuo piccolo durante il giorno, è una buona idea parlare con il pediatra.

L'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda che tutti i russatori regolari siano sottoposti a screening da un operatore sanitario perché il russare notturno, e la perdita di sonno che può causare, può portare ad alcuni problemi comportamentali ed emotivi durante il giorno.

Dovresti contattare il medico se:

• Tuo figlio russa più di tre sere a settimana.
• Sembra sussultare o avere difficoltà a respirare mentre dorme.
• Sembra meno vigile o insolitamente stanca durante il giorno.
• Si lamenta che le fa male la testa.
• Ha difficoltà a rimanere concentrata.

Se il pediatra sospetta che il colpevole sia l'apnea ostruttiva del sonno, potrebbe inviarti per ulteriori test, come uno studio del sonno notturno. Da lì, uno specialista del sonno pediatrico può aiutare a individuare i fattori sottostanti, come l'obesità o le adenoidi o le tonsille ingrossate, e capire il modo migliore per tenere sotto controllo il problema.