Choisir une école

Dans votre district scolaire, vous pouvez choisir l'école que votre enfant fréquentera. En plus des écoles publiques, il peut également y avoir des écoles privées ou paroissiales dans lesquelles vous pourriez décider d'envoyer votre enfant moyennant des frais supplémentaires. Il est important que vous vous familiarisiez avec les écoles parmi lesquelles vous choisissez.

Une fois que vous aurez compris les différences entre les écoles, vous serez mieux en mesure de prendre une décision éclairée. Aucune école ne convient parfaitement à chaque enfant. La connaissance de l'école de votre enfant est importante à la fois pour le préparer à l'année à venir et pour vous équiper pour travailler avec l'école en tant que défenseur de votre enfant afin de s'assurer qu'il reçoive la meilleure éducation possible.

Les écoles élémentaires ont traditionnellement inclus la maternelle à la sixième année (K-6) ou la maternelle à la huitième année (K-8). Au cours des dernières années, les enfants ont été regroupés de différentes manières pour répondre à leurs besoins de développement, ainsi que pour mieux utiliser les ressources du district scolaire. Dans certains districts, les élèves peuvent fréquenter des écoles avec des structures telles que K-2, K-4, K-5 ou une combinaison 3-4-5.

Les éducateurs sont également de plus en plus conscients que les préadolescents et les jeunes adolescents (âgés de dix à treize ans) ont des besoins éducatifs particuliers. Ces jeunes peuvent bénéficier d'une plus grande autonomie et d'une plus grande capacité d'expérimentation que dans la plupart des écoles élémentaires, mais ils ont besoin d'un environnement plus sûr, plus structuré et plus ouvertement favorable que celui de l'école secondaire habituelle. Les programmes éducatifs pour ces enfants, appelés collèges, deviennent une spécialité à part entière, avec des élèves regroupés en classes 5-6-7-8, 6-7-8, 7-8 ou 7-8-9.

Ce qu'il faut rechercher

Lors du choix de l'école de votre enfant, voici quelques questions à poser et quelques informations à obtenir.

Attentes. Quelles sont les attentes académiques, sportives et sociales de l'école pour les élèves du niveau auquel votre enfant entre ?

Individualité. L'apprentissage est-il individualisé ? Autrement dit, les compétences et les besoins individuels de chaque enfant sont-ils pris en compte par les enseignants, ou la classe entière enseigne-t-elle le même matériel au même rythme en même temps ? Certains enfants ne réussissent tout simplement pas bien dans une atmosphère à haute pression et hautement organisée, tandis que d'autres s'y épanouissent. Vous devez évaluer quel environnement convient le mieux à votre enfant. Éloignez-la des situations en classe qui pourraient entraîner de la frustration, des performances médiocres et une aversion pour l'école et l'apprentissage.

Handicaps et besoins spéciaux. L'école est-elle en mesure de répondre aux besoins particuliers de votre enfant et est-elle conforme aux lois fédérales protégeant les personnes handicapées? Des services d'éducation spéciale sont-ils disponibles ? Plus important encore, pensez-vous que votre école accueille les personnes ayant des besoins physiques, éducatifs et émotionnels différents ?

"Groupement." Les enfants sont-ils regroupés par capacité ou toutes les classes ont-elles des enfants de différents niveaux ?

"Climat." Quel est le climat à l'école ? Si vous visitez l'école pendant l'année scolaire, vous apprendrez beaucoup. Les élèves et les enseignants se traitent-ils avec respect ? Les enseignants communiquent-ils un amour et un enthousiasme pour l'enseignement et l'apprentissage ? L'école est-elle un environnement ordonné, mais non répressif ? Les enfants se comportent-ils bien mais sont-ils toujours autorisés à être des individus enjoués ? Le travail des élèves est-il affiché sur les murs de la classe et sur les babillards, montrant que leurs efforts sont valorisés ? Les éloges des enseignants sont-ils monnaie courante ? Ressentez-vous une relation positive entre l'école et la communauté environnante ?

Variété culturelle. Quelle est la composition raciale, ethnique et socio-économique de l'école ? Un enfant peut apprendre de nombreuses leçons en développant des amitiés avec des jeunes d'origines et de cultures différentes. L'école considère-t-elle les différences de race, de religion et de culture comme des atouts dont tout le monde est fier ? L'école gère-t-elle les vacances à caractère religieux avec sensibilité ?

Existe-t-il des programmes pour une étude significative des différentes cultures (unités de programme, voyages éducatifs appropriés) ? Les élèves ont-ils la possibilité d'interagir avec des élèves d'horizons différents, par le biais de visites, de correspondants d'école à école, etc. ? Les parents de l'école sont-ils intéressés à travailler ensemble pour offrir ces expériences à leurs enfants ?

Les enfants sont-ils traités de manière égale quel que soit le revenu de leur famille ? Par exemple, est-ce que tous les enfants partent en excursion indépendamment de leur capacité de payer ? Les enfants qui reçoivent un déjeuner gratuit ou à prix réduit sont-ils obligés de se tenir debout dans des files séparées ?

Le Principal. Le directeur est-il une présence visible à l'école ? Le voyez-vous accueillir les enfants le matin, visiter les salles de classe ou se promener dans les couloirs ? Le leadership du directeur est l'un des facteurs les plus importants pour contribuer à l'efficacité d'une école et donne le ton et les normes de l'école.

Rapport élèves-enseignant. Quel est le ratio élèves-enseignant? La plupart des éducateurs pensent que, de la maternelle à la cinquième année, un ratio de vingt-cinq pour un ou moins est adéquat. Lorsque le rapport dépasse trente pour un, la capacité d'enseigner peut être sérieusement altérée. Même ainsi, il y a plus dans l'histoire que ces chiffres :dans une classe avec de nombreux enfants qui ont besoin d'une quantité importante d'attention individualisée pour les aider à contrôler leur comportement, un rapport aussi bas que quinze pour un peut encore être trop élevé et peut être amélioré, par exemple, par la présence d'un aide-enseignant. À l'inverse, si la majorité des enfants sont capables de travailler de manière indépendante, un ratio plus élevé pourrait être acceptable.

Enseignants. Comment les enseignants et les enfants interagissent-ils ? Les enseignants passent-ils la majeure partie de leur temps de classe à donner des cours ? Ou l'enseignant accompagne-t-il l'apprentissage des élèves, et la journée d'école consiste-t-elle en un mélange de discussions avec et avec les élèves, et inclut-elle de nombreuses contributions des élèves ? Les activités en petits groupes sont-elles encouragées, avec ou sans participation directe des enseignants ? Les élèves peuvent apprendre beaucoup en s'entraidant dans un cadre structuré.

Ressources. En plus des universitaires, quelle est la qualité des autres aspects de l'école, tels que la bibliothèque ou le centre de ressources, les cours d'art et de musique, les conseils d'orientation et les programmes d'éducation physique ? Y a-t-il accès à des ordinateurs et à Internet ? Les cours d'éducation physique devraient être plus qu'un moment pour se défouler. Il devrait y avoir un équilibre entre les activités de conditionnement physique et le développement des compétences. Dans certaines écoles, les titulaires de classe sont responsables des cours d'EP, tandis que dans d'autres, où un enseignement formel d'EP est dispensé, les titulaires de classe peuvent le compléter par des activités coordonnées conçues par l'enseignant d'EP.

Dans ses activités sportives, l'école met-elle l'accent sur la coopération, ou l'atmosphère est-elle compétitive ? La victoire est-elle plus importante que la participation ? Si la compétition est trop intense, cela peut entraîner des blessures ou un stress émotionnel.

Avec les réductions des budgets scolaires, les programmes d'éducation physique sont souvent l'un des premiers domaines à être réduits ou même éliminés. Dans les écoles où cela se produit, les titulaires de classe ont souvent assumé davantage de responsabilités pour ces programmes, en particulier les enseignants qui ont une certaine formation dans ce domaine. De plus, les parents se sont regroupés après l'école pour organiser des activités physiques.

Alimentation. Dans quelle mesure l'école prend-elle au sérieux une bonne nutrition ? La nourriture servie à la cafétéria est-elle conforme aux principes de bien manger enseignés en classe ? Malheureusement, cela peut être difficile à réaliser. Le surplus de nourriture mis à la disposition des écoles à prix réduit est souvent riche en matières grasses et en sel; en revanche, les légumes frais pour les bars à salade ont tendance à être plus chers, plus difficiles à conserver et plus longs à préparer.

Cependant, avec le soutien des parents et de la communauté, de nombreuses écoles ont mis en place des programmes innovants et rentables pour réduire la teneur en matières grasses et en sel des repas de cafétéria. Par exemple, les écoles ont réduit le nombre de fois qu'elles servent des aliments frits chaque semaine. Ils ont mis du lait faible en gras à la disposition des étudiants. Plusieurs districts scolaires se sont associés pour acheter des fruits et légumes frais en vrac à des prix inférieurs. Les écoles ont également encouragé les élèves à apporter des collations plus saines à l'école pour les anniversaires et autres célébrations en classe.

Certaines écoles ont lancé un programme de petit-déjeuner financé par le gouvernement afin d'aider les familles à faible revenu à compléter l'alimentation de leurs enfants. La présence de ce type de programme peut indiquer l'engagement de l'école envers les besoins nutritionnels des élèves.

Écoles ouvertes toute l'année

Afin d'augmenter les résultats, certains districts scolaires expérimentent une augmentation des 180 jours habituels à 220 jours d'école par an. Ces districts tentent d'éviter la perte de compétences et d'élan d'apprentissage des élèves qui se produit pendant les vacances d'été de dix semaines. Cette expérience est différente de celle des écoles qui réorganisent leurs horaires pour rester ouvertes toute l'année afin de réduire la surpopulation, chaque élève ne fréquentant toujours que 180 jours par an.

Le principal inconvénient du programme de 220 jours à l'année est d'ordre financier. Les enseignants doivent être mieux payés pour leur charge de travail accrue. À une époque où de nombreux districts scolaires connaissent déjà des difficultés financières, ces coûts supplémentaires peuvent être prohibitifs.

Quoi qu'il advienne de ce mouvement, les parents devraient songer à aider leurs propres enfants à maintenir leurs habiletés pendant l'été, en particulier les enfants qui éprouvent des difficultés à l'école. Bien qu'il puisse exister des programmes formels dans lesquels vous pouvez inscrire votre enfant, la plupart des jeunes seront également aidés par un temps de lecture régulier et en jouant à des jeux de chiffres avec leurs parents. (Par exemple, combien coûteront ces vacances ? Combien de kilomètres couvrirons-nous lors de ce voyage, aller-retour ? Quel pourcentage du voyage effectuerons-nous aujourd'hui ? Quel est le montant total d'argent que nous dépensons aujourd'hui ?)

Sécurité. Les enfants sont-ils physiquement en sécurité à l'école ? La sécurité devrait être une préoccupation primordiale dans les salles de classe, les terrains de jeux, les cuisines et les parkings. De nombreuses écoles tiennent un journal quotidien des blessures et des accidents sur les équipements de terrain de jeu et ailleurs sur le terrain de l'école et examinent ces registres pour essayer de mettre en œuvre des programmes pour une plus grande sécurité.

Renseignez-vous sur d'autres problèmes de sécurité et d'environnement. Y a-t-il une politique non-fumeur dans les bâtiments scolaires ? Le matériel d'art et d'artisanat est-il sécuritaire pour les enfants? La ventilation est-elle adéquate et les températures ambiantes sont-elles maintenues à des niveaux modérés ? Le cas échéant, les niveaux de radon dans les bâtiments scolaires ont-ils été évalués et l'eau a-t-elle été testée pour le plomb ? L'amiante encore présente dans les plafonds ou les murs des salles de classe a-t-elle été traitée de manière appropriée ?

Comment les services de santé sont-ils dispensés à l'école ? Qui fournit les premiers soins d'urgence? Comment les enfants ou les parents accèdent-ils à l'infirmière ou à l'aide-soignant ? L'école a-t-elle une clinique? Un programme de dépistage dentaire? Quelle est la politique de l'école pour créer un environnement sain ? S'efforce-t-il de devenir un modèle en tant qu'institution de promotion de la santé ?

Programmes avant et après l'école. Des activités tôt le matin ou un programme parascolaire sont-ils disponibles à l'école ? Si non, existe-t-il des ressources scolaires pour aider les parents à trouver la garde d'enfants dont ils ont besoin ? Si les programmes sont rares dans votre communauté, envisagez de vous joindre à d'autres parents et d'approcher les YMCA ou d'autres agences pour les encourager à démarrer un programme parascolaire.

Si vos efforts pour en savoir plus sur une école, publique ou privée, ne sont pas accueillis à bras ouverts ou ne répondent pas à la plupart de vos questions, ne vous laissez pas rebuter ou intimider. Si vous faites preuve de souplesse, par exemple en prenant rendez-vous pour une journée moins occupée que les autres, le personnel de l'école devrait être prêt à s'adapter à votre visite. En fait, la plupart des directeurs seront fiers de vous montrer leur école et apprécieront votre intérêt et votre implication dans l'éducation de votre enfant.

Nouvelles structures d'apprentissage

Gardez l'esprit ouvert sur les situations d'apprentissage avec lesquelles vous n'êtes peut-être pas familier. Par exemple, certaines écoles ont une structure ouverte, dans laquelle les classes sont toutes sous un même toit sans murs entre elles. Les enseignants peuvent avoir leur propre style d'enseignement. Alors que certains préfèrent avoir leurs élèves dans des sièges assignés, d'autres fonctionnent mieux avec une approche qui semble moins structurée, avec des élèves libres de se déplacer dans la salle pendant des devoirs particuliers. Certains enseignants utilisent des centres d'apprentissage pour l'apprentissage indépendant ou l'étude solitaire. Dans une certaine mesure, la réussite de votre enfant dépendra de l'adéquation entre son besoin de structure et de choix et la propre approche pédagogique de l'enseignant. Même si votre enfant grandit dans un cadre familial assez structuré, vous pourriez être surpris de constater qu'il se débrouille plutôt bien dans un environnement de classe relativement peu structuré. Dans tous les cas, un enseignant de qualité adaptera son propre style d'enseignement afin que les élèves soient plus susceptibles d'apprendre.

En plus du style d'enseignement, évaluez la façon dont l'enseignant de votre enfant communique et résout les conflits dans la classe. De plus, quels sont les domaines de compétence ou d'intérêt particulier de l'enseignant ?

Si des écoles magnétiques sont disponibles dans votre communauté, considérez-les comme une autre option. Comme leur nom l'indique, ces écoles attirent des étudiants des régions environnantes. Ils ont tendance à mettre l'accent sur un domaine particulier du programme d'études - par exemple, les sciences, les arts, les langues étrangères - et les étudiants peuvent les choisir en raison d'un intérêt ou d'un talent particulier. Dans certains districts scolaires, les élèves sont affectés à ces écoles magnétiques. Un transport gratuit peut être fourni.


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