Los mejores alimentos ricos en hierro para niños pequeños

¿Está su niño bombeando suficiente hierro, es decir, en sus venas? El hierro es un mineral esencial que su hijo necesita para crecer correctamente. Y aunque la mayoría de las personas en los Estados Unidos obtienen suficiente en sus dietas, es posible que a algunos niños pequeños se les esté agotando. De hecho, la investigación sugiere que casi 1 de cada 10 niños pequeños en los EE. UU. tienen deficiencia de hierro.

Aquí le mostramos cómo protegerse contra la deficiencia de hierro y aumentar la ingesta de este importante mineral por parte de su hijo.

¿Qué es el hierro?

El hierro es un mineral que se necesita para producir hemoglobina, una proteína en los glóbulos rojos que transporta oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo. También se necesita para producir mioglobina, una proteína que lleva oxígeno a los músculos.

El hierro se puede encontrar naturalmente en alimentos vegetales y animales.

¿Por qué los niños pequeños y los niños pequeños necesitan hierro?

Los niños pequeños y los niños necesitan hierro para producir glóbulos rojos; sin suficientes glóbulos rojos, el cuerpo no obtendrá el oxígeno que necesita. La falta de hierro puede provocar deficiencias en el crecimiento, problemas de aprendizaje y problemas de conducta.

Los niños pequeños que no obtienen suficiente hierro también corren el riesgo de desarrollar anemia por deficiencia de hierro, que puede causar síntomas como debilidad, fatiga e incapacidad para combatir infecciones con éxito.

¿Cuánto hierro necesita un niño pequeño?

Los niños de 1 a 3 años necesitan 7 miligramos (mg) de hierro al día. Sin embargo, puede ser complicado saber si su hijo está recibiendo suficiente, ya que la mayoría de los signos y síntomas de la deficiencia de hierro no aparecen hasta que se desarrolla la anemia.

Algunos de los signos de anemia por deficiencia de hierro incluyen:

  • Piel pálida
  • Manos y pies fríos
  • Crecimiento lento
  • Pobre apetito
  • Problemas de conducta
  • Enfermarse con frecuencia (por ejemplo, infecciones)
  • Pica (antojos de artículos no alimentarios como hielo, tierra o pintura)

La mayoría de los pediatras controlan los niveles de hierro de los niños entre los 6 y los 18 meses de edad. Si su médico aún no lo ha hecho, solicite un análisis de sangre; todo lo que se necesita es un simple pinchazo en el dedo de la mano o del pie.

Además, asegúrese de controlar los niveles de hierro de su hijo si tiene síntomas de anemia por deficiencia de hierro. Si los niveles de hierro de su hijo resultan ser bajos, hable con su pediatra sobre si debe renovar la dieta de su niño pequeño o considerar un suplemento de hierro.

Los mejores alimentos ricos en hierro para niños pequeños

El hierro en los alimentos se presenta en dos formas:hierro hemo y hierro no hemo. El hierro hemo es el tipo que se absorbe más fácilmente y se encuentra en productos de origen animal como la carne roja, los mariscos y las aves. El hierro no hemo proviene de fuentes vegetales, pero debido a su estructura química, el cuerpo no lo absorbe tan fácilmente.

Aún así, vale la pena comer ambas fuentes. De hecho, el hierro hemo ayuda a mejorar la absorción del hierro no hemo, por lo que es ideal comer alimentos que contengan ambas formas (como un sándwich de pavo con pan integral).

Estos son algunos de los mejores alimentos ricos en hierro hemo para incluir en la dieta de su hijo:

  • Carne de vacuno
  • Carne de cerdo
  • Pollo
  • Turquía
  • Vieiras
  • Camarón
  • Salmón
  • Huevos
  • Atún (opte por el atún en trozos liviano enlatado, que proviene del atún listado más pequeño y, por lo tanto, tiene considerablemente menos mercurio que el atún blanco)

Estos son algunos de los mejores alimentos ricos en hierro no hemo para incluir en la dieta de su niño pequeño:

  • Ciruelas pasas y jugo de ciruelas pasas
  • Higos
  • Mantequilla de maní
  • Frijoles (negro, riñón, lima, pinto)
  • Lentejas
  • Tofu
  • Hummus
  • Verduras de hoja verde oscuro (hojas de nabo, col rizada, brócoli)
  • Avena y crema de trigo
  • Panes, pastas y cereales enriquecidos

Cómo incorporar hierro en la dieta de su niño pequeño

Además de incluir alimentos ricos en hierro en la dieta de su niño, aquí hay algunas otras maneras de aumentar la ingesta de su hijo:

Combina alimentos ricos en hierro no hemo con alimentos ricos en vitamina C

La vitamina C ayuda con la absorción de hierro, por lo que puede aumentar la ingesta de su niño combinando alimentos sin hemo con alimentos ricos en vitamina C, como frutas cítricas, tomates, bayas, brócoli y batatas. Los buenos emparejamientos incluyen:

  • Avena fortificada con hierro con fresas o kiwi
  • Hummus con rodajas de tomate y pimiento rojo
  • Pasta enriquecida con hierro con brócoli

Tenga en cuenta también que el calcio bloquea la capacidad del cuerpo para absorber hierro, por lo que es mejor no combinar alimentos ricos en hierro con alimentos ricos en calcio.

Considere un suplemento

Si su niño pequeño no come mucha carne u otros alimentos ricos en hierro, pregúntele a su pediatra si debe ofrecerle un suplemento de hierro. (Sin embargo, no desea terminar compensando en exceso; demasiado hierro puede causar estreñimiento, náuseas o vómitos).

No te excedas con la leche

Por muy importante que sea la leche para un niño pequeño en crecimiento, puede haber demasiado de algo bueno. De hecho, es común que los niños pequeños se llenen con leche (que no tiene hierro) y luego no tengan apetito por ningún otro alimento rico en nutrientes. Además, si su pequeño bebe leche con alimentos que contienen hierro, el calcio que contiene puede bloquear parte de la absorción de hierro.

¿Por qué los niños se atascan con la leche? Los niños pequeños están acostumbrados a beber mucha leche de sus últimos días como bebés, y algunos niños simplemente tardan en hacer la transición para dejar sus dietas líquidas. Además, los padres de los amantes de la leche a menudo piensan que si su hijo no almuerza ni cena, no es tan malo porque al menos sus pequeños obtienen los nutrientes de la leche.

Pero si su niño pequeño se excede con la leche, o come demasiado de cualquier tipo de alimento, es posible que termine perdiendo hierro. Haga que su niño pequeño consuma unas 2 tazas de leche al día para que tenga espacio en la barriga para una variedad de alimentos.

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