Tricotilomanía

Daria solía inventar excusas para la calva en la parte posterior de su cabeza, como decir que las gorras de béisbol que tenía que usar en su trabajo eran demasiado ajustadas. Sabía que la gente dudaba de sus historias especialmente los miembros de la familia. Pero no podía enfrentarse a decirles lo que realmente estaba sucediendo:se había estado arrancando el pelo desde que tenía 12 años.

Daria no tenía idea de por qué se tiraba del cabello. Ella solo sabía que no podía detenerse.

¿Qué es la tricotilomanía?

La tricotilomanía (pronunciada:trik-oh-till-oh-MAY-nee-uh) es una condición que les da a algunas personas fuertes deseos de arrancarse el cabello. Puede afectar a personas de cualquier edad.

Las personas con tricotilomanía arrancan el cabello desde la raíz de lugares como el cuero cabelludo, Cejas, pestañas, o zona púbica.

Algunas personas con la afección tiran grandes puñados de cabello, que puede dejar parches de calvicie en el cuero cabelludo o las cejas. Otras personas se arrancan el cabello un mechón a la vez. Pueden inspeccionar o jugar con el hilo después de sacarlo. Aproximadamente la mitad de las personas con tricotilomanía se llevan el pelo a la boca después de tirar de él.

Algunas personas son muy conscientes de sus tirones. Otros parecen hacerlo de una manera muy distraída, sin realmente darse cuenta de lo que están haciendo.

Para personas con tricotilomanía, resistir el impulso de arrancarse el cabello se siente tan difícil como resistir el impulso de rascarse una picazón muy fuerte.

Algunas personas dicen que la necesidad de tirar comienza con una sensación en el cuero cabelludo o la piel, como una picazón o un hormigueo. Tirar del cabello parece ser la única forma de obtener alivio. Las personas pueden tener una breve sensación de satisfacción por un momento después de arrancarse el cabello.

Las personas con tricotilomanía pueden sentirse avergonzadas, frustrado, avergonzado, o deprimido por ello. Es posible que se preocupen por lo que otros pensarán o dirán. Es posible que se sientan molestos por personas que no entienden que no lo están haciendo a propósito.

Las personas con tricotilomanía generalmente tratan de ocultar el comportamiento a los demás, incluso a sus familias. Esto puede dificultar la obtención de ayuda.

Tener tricotilomanía puede afectar cómo se sienten las personas sobre sí mismas. Algunos se sienten cohibidos acerca de cómo el tirón del cabello afecta su apariencia. Es posible que se sientan menos seguros de hacer amigos o tener citas. Otros pueden sentirse impotentes para controlar el impulso de tirar o culparse a sí mismos por no poder detenerse.

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¿Qué causa la tricotilomanía?

Nadie sabe exactamente por qué algunas personas desarrollan tricotilomanía. El estrés puede influir. También podrían hacerlo los genes de una persona. Las personas que tienen otros hábitos compulsivos u TOC pueden tener más probabilidades de desarrollar tricotilomanía.

Los expertos creen que la necesidad de arrancarse el cabello se debe a que las señales químicas del cerebro (llamadas neurotransmisores) no funcionan correctamente. Esto crea los impulsos irresistibles que llevan a las personas a tirarse del cabello.

Tirar del cabello le da a la persona una sensación de alivio o satisfacción. Cuanto más cede la persona al impulso de tirar y tiene la breve sensación de alivio después, cuanto más fuerte se vuelve el hábito. Cuanto más continúe esto, más difícil es resistir el impulso cuando vuelve a suceder.

¿Cómo lo supera la gente?

Las personas con tricotilomanía suelen necesitar la ayuda de especialistas médicos y del comportamiento para dejar de hacerlo. Con la ayuda adecuada la mayoría de las personas superan sus impulsos de tirarse el pelo. Cuando alguien puede dejar de tirar, el cabello suele volver a crecer.

Superar los impulsos de arrancarse el pelo puede implicar un tipo de terapia conductual llamada sustitución de hábitos, tomar medicamentos, o una combinación de terapia y medicina.

En terapia las personas con tricotilomanía aprenden sobre los impulsos. Aprenden cómo los impulsos se desvanecen por sí mismos cuando las personas no se rinden ante ellos, y cómo los impulsos se vuelven más fuertes y ocurren con más frecuencia cuando las personas se rinden. Aprenden a identificar situaciones, lugares, o momentos en los que por lo general tienen ganas de tirar.

Los terapeutas enseñan a las personas con tricotilomanía cómo planificar un hábito de reemplazo que pueden hacer cuando sienten una fuerte necesidad de arrancarse el cabello. Los hábitos de reemplazo pueden ser cosas como apretar una pelota antiestrés, manipular objetos texturizados, o dibujo. El terapeuta guía a la persona sobre cómo utilizar el nuevo hábito para resistir la tentación de tirar del cabello. Con práctica, una persona mejora en resistir el impulso de tirar. El impulso se vuelve más débil y más fácil de resistir.

Debido a que los impulsos y hábitos que llevan a arrancarse el cabello son tan fuertes, resistir puede ser difícil al principio. Las personas pueden sentir más tensión o ansiedad a medida que comienzan a resistir los impulsos de tirar. Un terapeuta puede guiar a una persona a través de estas partes difíciles y ofrecerle apoyo y consejos prácticos sobre cómo revertir los impulsos poderosos.

A veces, los medicamentos pueden ayudar al cerebro a lidiar mejor con los impulsos, haciéndolos más fáciles de resistir. Un terapeuta también puede ayudar a las personas con tricotilomanía a aprender a manejar el estrés, lidiar con el perfeccionismo, o resolver otros hábitos compulsivos que puedan tener, como morderse las uñas.

Si le preocupa que le tiren el pelo, hablar con un padre, consejero de la escuela, o alguien en quien confíe para obtener ayuda para superar el problema.

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