Obesidad en niños:causas, riesgos, prevención y tratamiento



La obesidad en los niños puede afectar significativamente su salud física y psicológica. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la obesidad como un exceso de acumulación de grasa que plantea un problema de salud. Se dice que los niños son obesos si su índice de masa corporal (IMC) es igual o superior al percentil 95 en comparación con los niños de la misma edad y sexo.

El peso de su hijo puede estar influenciado por el estilo de vida familiar, la nutrición y las preferencias de actividad física. Por lo tanto, para ayudar a los niños a mantener un peso saludable, los padres deben predicar con el ejemplo. Además, se debe abordar la obesidad infantil, ya que puede tener un impacto negativo en la salud a largo plazo de un niño cuando sea adulto.

Esta publicación analiza las razones y los riesgos de la obesidad infantil y las medidas para prevenirla.

¿Por qué los niños se vuelven obesos?

La razón fundamental de la obesidad es el desequilibrio energético entre la ingesta y el consumo de calorías. El estilo de vida actual favorece la obesidad. Los niños tienden a comer comida chatarra que contiene grasas de alta densidad y colesterol. El uso de ordenadores, tabletas, teléfonos móviles, etc., conduce a una menor actividad física y se queman menos calorías. Los niños se vuelven obesos o tienen sobrepeso cuando comen más alimentos (calorías) de lo que sus cuerpos necesitan para crecer y realizar actividades físicas. Las calorías adicionales luego se almacenan en las células grasas. Si la práctica continúa, la cantidad de células grasas en el cuerpo aumenta con el tiempo, lo que lleva a la obesidad.

¿Qué muestran las estadísticas?

Desde la década de 1970, el porcentaje de niños y adolescentes con obesidad ha aumentado más de tres veces en los Estados Unidos. Según las estadísticas de 2015-16, uno de cada cinco niños y jóvenes en edad escolar entre las edades de seis y 19 años es obeso. La pandemia de la corona ha aumentado considerablemente la obesidad en los niños. Los confinamientos, la falta de escuelas presenciales, las clases en línea, la falta de actividades al aire libre, todo conduce a la obesidad.

A continuación se presentan algunos hallazgos estadísticos clave de una encuesta sobre obesidad infantil realizada por los CDC en 2015-16. La encuesta evaluó la obesidad en niños entre las edades de dos y 19 años.

  • La obesidad afectó al 18,5 % de los niños; unos 13,7 millones de niños.
  • Los adolescentes de 12 a 19 años presentaron una prevalencia máxima del 20,6 %.
  • La prevalencia de obesidad se situó en el 18,4 % en niños de entre 6 y 11 años.
  • La obesidad había mostrado un aumento constante entre los niños desde 2005.

Según la encuesta, la prevalencia de la obesidad en los niños aumentaría constantemente si continúan las mismas tendencias.

Causas de la obesidad en los niños

Las causas de la obesidad en los niños pueden incluir las siguientes .

1. Dieta y estilo de vida

Comer alimentos y bebidas ricos en calorías y bajos en nutrientes es un factor que contribuye a la obesidad. Los alimentos con alto contenido de azúcar, grasas y sales están disponibles fácilmente y en grandes porciones (tamaños). La ingesta de tales alimentos conduce a una mayor ingesta de calorías de las necesarias. Las hamburguesas, la pizza, el asado, los sándwiches, las papas fritas, los cup cakes y las galletas, que suelen comer los niños, contienen carbohidratos y grasas.

Los comerciales y anuncios de muchos de estos alimentos ricos en calorías están dirigidos principalmente a los niños y pueden influir en sus elecciones de alimentos saludables. Además, las prácticas en el hogar y la escuela pueden afectar las elecciones de un niño. Por ejemplo, los padres pueden usar la comida como recompensa o para ofrecer consuelo, lo que puede hacer que el niño desarrolle el hábito de comer en exceso a largo plazo.

2. Falta de ejercicio y actividad física

El tiempo de pantalla entre los niños ha aumentado drásticamente. Los niños pasan la mayor parte de sus horas de ocio jugando, enviando mensajes de texto, viendo televisión y navegando por Internet. Estas actividades sedentarias requieren muy poca energía física. Además, los niños dedican cada vez menos tiempo a la actividad física al aire libre. Algunos expertos también creen que la urbanización y los cambios en el modo de transporte pueden haber contribuido a un estilo de vida sedentario.

3. Factores genéticos

Las condiciones genéticas también pueden aumentar el riesgo de obesidad en algunos niños. Condiciones tales como trastornos hormonales o hipotiroidismo (niveles bajos de tiroides) podrían aumentar el apetito de los niños. Eventualmente, esto puede aumentar el riesgo de tener sobrepeso u obesidad.
Los padres obesos deben tener cuidado con el estilo de vida de su familia.

Factores que aumentan el riesgo de obesidad

Los factores de riesgo para desarrollar obesidad incluyen los siguientes .

  1. Bebés que aumentan de peso rápidamente durante la infancia pueden ser propensos a tener sobrepeso u obesidad a medida que envejecen.
  1. Alto peso al nacer y la diabetes gestacional también se han asociado con un mayor riesgo de obesidad y diabetes tipo 2 en los niños.
  1. Un historial médico familiar de obesidad, hipertensión, apnea del sueño, diabetes tipo 2, ataque cardíaco temprano e hiperlipidemia también pueden aumentar el riesgo de obesidad y otras complicaciones relacionadas en la niñez.
  • Factores psicológicos , como el acoso escolar, la ansiedad, la depresión, el estigma, la baja autoestima o la baja calidad de vida, se han asociado con la obesidad en los niños.
    • Suscribir
  • Ciertos medicamentos , como los esteroides o los medicamentos anticonvulsivos, también pueden poner a un niño en mayor riesgo de obesidad.
  • Factores socioeconómicos , como la accesibilidad y la asequibilidad de opciones de alimentos saludables, también podría ser un factor de riesgo importante.

    • Los niños que son obesos tienen más probabilidades de serlo también en la edad adulta. La obesidad en los niños está provocando los siguientes problemas de salud que antes se observaban solo en los adultos. .

    • Presión arterial alta o hipertensión
    • Colesterol y triglicéridos elevados (factores de riesgo de varias enfermedades cardiovasculares)
    • Alteración de la tolerancia a la glucosa, diabetes tipo 2 y resistencia a la insulina
    • Ataques cardíacos principalmente debido a enfermedad coronaria e insuficiencia cardíaca congestiva
    • Trazo
    • Problemas óseos y articulares, como artrosis y molestias musculoesqueléticas. Ocurre principalmente debido al aumento de la presión sobre los huesos debido al exceso de peso
    • Enfermedad del hígado graso, reflujo gastroesofágico (acidez estomacal) y cálculos biliares
    • Los problemas respiratorios, como la apnea del sueño, pueden provocar somnolencia, fatiga y falta de atención
    • Intimidación, baja autoestima o dificultad para hacer amigos

    Maneras de ayudar a prevenir la obesidad

    Considere los siguientes consejos para prevenir la obesidad en los niños.

    1. No utilices la comida como recompensa o para ofrecer consuelo. Elogie al niño verbalmente o con abrazos y besos en lugar de prometerle dulces o galletas.
    1. Evite la alimentación forzada. Anime al niño a tomar porciones pequeñas y respete su deseo cuando diga “el estómago está lleno”. También ayudará a los niños a aprender cuándo dejar de comer cuando tengan la barriga llena.
    1. Sea un modelo a seguir para sus hijos. Los niños aprenden de sus padres. Haga elecciones de alimentos más saludables, coma bocadillos con atención y tenga un estilo de vida activo. Cuando las familias hacen estas cosas juntas, el niño no se siente excluido.
  • Cree un ambiente saludable en el hogar que evite las tentaciones de comida. Mantenga refrigerios saludables al alcance y opciones no saludables fuera del hogar.
  • Asegúrese de chequeos de salud anuales regulares. Esto se vuelve vital en los casos en que el niño está predispuesto a la obesidad debido a antecedentes familiares.
  • Fomente de ocho a nueve horas de sueño. Esto ayuda a evitar los antojos de azúcar debido al letargo.

    • Señales de que un niño es obeso

    Los niños pueden experimentar diferentes síntomas de obesidad. Los siguientes son los signos y síntomas comunes de la obesidad en los niños.

    • Estrías en abdomen, caderas y axilas. La apariencia de piel oscura y aterciopelada (acantosis nigricans) alrededor del cuello y otras áreas.
    • Deposición de tejido graso en senos, estómago, espalda, caderas y muslos.
    • Poca autoestima debido al cuerpo; demasiado tímido o irritado
    • Aumento de las ansias de comer
    • Trastorno alimentario junto con un aumento constante del peso corporal
    • Apnea del sueño (trastorno del sueño en el que la respiración se detiene y comienza repetidamente)
    • Sin aliento incluso después de menos actividad física
    • Estreñimiento debido a alimentos altos en carbohidratos y bajos en fibra
    • Reflujo gastroesofágico
    • Cadera dislocada, pies planos y rodillas caídas
    • Dolor de rodillas y articulaciones
    • Pubertad retrasada en niños
    • Pubertad temprana y ciclo menstrual irregular en niñas, dolor durante la menstruación

    ¿Cuándo ver a un médico?

    Si observa signos y síntomas de aumento excesivo de peso u obesidad, consulte a un médico. Los niños deben aumentar de peso a medida que crecen. Sin embargo, el peso ganado debe ser apropiado para su altura. Su médico verificará el peso para la estatura del niño, el IMC y otros factores, como una afección patológica subyacente, para determinar si el niño tiene sobrepeso u obesidad.

    Tratamiento de la obesidad en niños

    Los médicos suelen recomendar la detección de la obesidad en los niños a la edad de seis años. También se puede recomendar a su hijo un análisis de sangre, una prueba de tiroides y una prueba endocrina para determinar las causas subyacentes.

    El médico puede recomendar cualquiera de las siguientes intervenciones después de considerar el historial médico del niño, el historial médico familiar, los hábitos alimenticios y el nivel de actividad física.

    • Una dieta equilibrada con el tipo adecuado de alimentos y evitando las bebidas azucaradas. es un primer paso importante.
    • Visitas periódicas al médico para controlar la altura y el peso. Más del percentil 90 debería ser una preocupación.
    • El tamaño de la porción de comida es una parte importante de una dieta saludable. Depende de la edad del niño. Asegúrese de que el niño coma porciones pequeñas y mastique bien. El médico puede referirlo a un dietista pediátrico para formular el tamaño de la porción y los planes de alimentación adecuados después de hablar con usted y el niño. No anime a comer refrigerios frecuentes.
    • Aunque las comidas rápidas o los refrigerios rápidos son baratos y de fácil acceso, ofrezca alimentos saludables a su hijo. Evite o limite las comidas rápidas. Puede limitar las comidas rápidas a dos o tres veces por semana. Puede involucrar a sus hijos mientras compran alimentos y planifican las comidas, alentándolos a elegir alimentos saludables pero agradables.
    • Fomente la alimentación intuitiva, lo que significa permitirles tomar decisiones que honren el hambre y la saciedad sin culpa. Por ejemplo, si su hijo se siente lleno y no quiere comer más, no lo obligue a comer ni lo castigue por no limpiar su plato.
    • Incluya una variedad de alimentos de diferentes grupos de alimentos. Asegúrese de que su hijo coma elementos de cada grupo de alimentos en todas sus comidas en las porciones correctas.
    • Las frutas y verduras son opciones de meriendas saludables repletas de vitaminas. También puede probar galletas caseras saludables y otros bocadillos.
    • Limite la ingesta de alimentos con alto contenido de azúcar y calorías, como galletas, dulces, pasteles, papas fritas, bebidas azucaradas y helados.
    • Empaque comidas caseras para la escuela siempre que sea posible.
    • Evitar el consumo de bebidas ricas en azúcar o jarabe de maíz, bebidas carbonatadas, refrescos y agua saborizada. Puede ofrecer agua de coco o limonada casera.
    • Fomente la actividad física moderada durante 60 minutos al día.
    • Motívelo a hacer alguna actividad física incluso si su hijo no es atlético. Pueden correr, hacer deporte o andar en bicicleta en su tiempo libre. También pueden hacer esas actividades juntos como familia. Alternativamente, hágalos parte de las tareas diarias si al niño no le gustan mucho las actividades al aire libre.
    • Restringe su tiempo de pantalla a no más de dos horas en un día.
    • Evite dar pérdida de peso o suplementos de hierbas sin consultar a su médico, ya que pueden tener efectos secundarios graves.

    Un niño se clasifica como obeso en función de su IMC. Por lo tanto, haga que un profesional de la salud certificado verifique la altura y el peso del niño para comprender su estado. Si se clasifica como obeso, comprenda que muchos factores contribuyen a ello. La obesidad en los niños puede deberse a un consumo excesivo de calorías, un estilo de vida sedentario o factores hormonales o hereditarios. Por lo tanto, identifique la causa y busque una intervención basada en ella. Alternativamente, cambiar a un estilo de vida saludable y adherirse a él podría ayudar a reducir la obesidad a largo plazo.


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