Qué saber sobre la pseudociesis (embarazo falso)
Casi todas hemos tenido momentos en los que pensamos que estábamos embarazadas cuando en realidad no lo estábamos. Tal vez tu período se retrasó unos días y simplemente tenías "esa sensación" de que un embarazo estaba en marcha.
Tal vez, de hecho, te saltaste un período y pensaste que estabas experimentando algunos signos de embarazo. Es posible que incluso haya tenido algunos signos de embarazo temprano, como náuseas o dolor en los senos.
Sin embargo, por lo general, sus sospechas (o esperanzas) se responden fácilmente con la llegada de su período o una prueba de embarazo negativa. Este tipo de cosas es común para la mayoría de las mujeres experimentar algunas veces en sus años fértiles:una corazonada de que están embarazadas, y tal vez incluso algunos síntomas leves de embarazo, solo para descubrir que no era cierto.
Pero, hay otro fenómeno en el que una mujer experimenta los signos de los síntomas del embarazo de una manera mucho más pronunciada, a veces con signos físicos pronunciados y obvios del embarazo, que incluyen falta de períodos, un abdomen en crecimiento e incluso patadas de bebé.
Este fenómeno se conoce como pseudociesis, también conocido como embarazo falso o embarazo fantasma.
Es una afección relativamente rara, pero grave, en la que una mujer muestra muchos de los síntomas del embarazo y cree de todo corazón que está embarazada, pero en realidad no lo está en absoluto.
¿Qué es la pseudociesis?
La pseudociesis es diferente de un trastorno de salud mental caracterizado por delirios de embarazo, como se puede encontrar en una persona que sufre de esquizofrenia o psicosis. Aunque los mecanismos psicológicos pueden estar en juego en el fenómeno de la pseudociesis, y en realidad pueden causar algunos de los síntomas, la pseudociesis se caracteriza principalmente por síntomas físicos de embarazo en una persona que en realidad no está embarazada.
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) describe la pseudociesis como:“Una creencia falsa de estar embarazada que se asocia con signos objetivos y síntomas informados de embarazo, que pueden incluir agrandamiento abdominal, flujo menstrual reducido, amenorrea, sensación subjetiva de movimiento fetal, náuseas, congestión y secreciones mamarias y dolores de parto en la fecha prevista del parto”.
En otras palabras, una persona que sufre de pseudociesis no solo cree falsamente que está embarazada, sino que también debe mostrar signos físicos de embarazo.
¿Qué tan común es la pseudociesis?
Según The Indian Journal of Psychiatry , la pseudociesis es muy rara. Aunque se sabe que ha ocurrido desde la antigüedad (fue descrita por Hipócrates en el año 300 a. C.), hoy en día no se encuentra comúnmente en la población general.
Aquí hay algunos datos que debe conocer sobre la incidencia de la pseudociesis:
- En la población general, la pseudociesis ocurre en alrededor de 1 a 6 de cada 22 000 nacimientos
- África tiene una prevalencia más alta, con 1 de cada 160 mujeres que experimentan infertilidad mostrando signos de pseudociesis
- La mayoría de los casos de pseudociesis ocurren en mujeres en edad fértil, entre los 20 y los 44 años
- Se sabe que la pseudociesis ocurre en mujeres de todas las edades, incluidas las muy jóvenes y las muy ancianas
- En raras ocasiones, la pseudociesis ocurre en los hombres:esto se denomina "embarazo simpático" o couvade
- 80% de las personas que experimentan pseudociesis están casadas
- Puede experimentar pseudociesis más de una vez en su vida
Causas
Los expertos no están totalmente seguros de qué causa la pseudociesis. A menudo se piensa que es una afección psicosomática, en la que la creencia o la esperanza de que estás embarazada hace que tu cuerpo produzca síntomas de embarazo.
Pero en algunos casos, hay otras condiciones médicas que pueden causar síntomas de embarazo.
Estas son algunas de las razones por las que una persona puede experimentar síntomas de pseudociesis:
- Un intenso deseo de quedar embarazada después de un aborto espontáneo u otra pérdida del embarazo puede causar un desequilibrio hormonal que hace que aparezcan los síntomas del embarazo
- La distensión abdominal debida a otros factores físicos, como aumento de peso, gases o tumores, en combinación con delirios psicológicos de embarazo, puede hacer que una mujer crea que está embarazada
- Otros factores físicos y hormonales, como tumores hipofisarios o quistes o crecimientos ováricos/uterinos, junto con el deseo de quedar embarazada, pueden hacer que una mujer experimente pseudociesis
Los factores que pueden hacer que una madre sea más propensa a experimentar pseudociesis incluyen:
- Antecedentes de depresión o enfermedad mental
- Antecedentes de pérdida de embarazo
- Una historia de infertilidad
- Nivel socioeconómico más bajo (aunque las mujeres de todos los niveles socioeconómicos experimentan pseudociesis)
- Antecedentes de trauma, abuso sexual o abuso conyugal
Síntomas
La pseudociesis se caracteriza por la creencia de que está embarazada, combinada con los síntomas clásicos del embarazo, que incluyen:
- Pérdida del período menstrual
- Náuseas
- Náuseas matutinas y vómitos
- Disminución del apetito
- Senos doloridos
- Cambios físicos en los pezones y la areola
- Distensión abdominal
- Aumento de peso
- “Aceleración” y sensaciones de patadas de bebé
- Dolor de parto y sensación de contracciones
Estos síntomas pueden durar unas pocas semanas o toda la duración de un embarazo típico (nueve meses).
Pruebas y Diagnóstico
En última instancia, la única forma de saber con certeza si alguien está experimentando pseudociesis es administrar una prueba de embarazo o una ecografía. Por lo general, esto sería en forma de una prueba que verifica la cantidad de gonadotropina coriónica humana (HCG) en la sangre o la orina. La prueba más definitiva para verificar el embarazo sería una ecografía que verifica la presencia o ausencia de un feto en desarrollo.
Si se demuestra a través de las pruebas que una mujer no está embarazada, pero cree que lo está y también experimenta síntomas de embarazo, es probable que se le diagnostique pseudociesis. Si se confirma la ausencia de un embarazo, pero los síntomas físicos persistentes persisten, se pueden realizar otras pruebas para descartar otros problemas médicos, como desequilibrios hormonales o crecimiento tumoral.
En la mayoría de los países desarrollados, la pseudociesis es rara simplemente porque cuando una mujer sospecha que está embarazada, acude a un ginecólogo que puede administrarle pruebas para saber si está experimentando un embarazo viable.
Aún así, en áreas del país donde la atención médica es más difícil de asegurar, o áreas del mundo donde las mujeres no son vistas hasta más tarde en sus embarazos, la pseudociesis es más común.
Sin embargo, la pseudociesis puede ser común entre las mujeres que experimentan trastornos psicológicos, independientemente de su nivel socioeconómico o acceso a la atención ginecológica.
Tratamiento
Para algunas personas que experimentan un episodio de pseudociesis, los resultados de las pruebas o un ultrasonido que les dice que no están embarazadas es suficiente para hacer que muchos de los síntomas del embarazo disminuyan, especialmente si no son causados por otros problemas médicos.
Pero para muchas personas con pseudociesis, incluso la prueba de que no están embarazadas no las convence. En este caso, es posible que deban estar bajo el cuidado de un psiquiatra o psicólogo. En algunos casos, los medicamentos psicotrópicos, en combinación con la psicoterapia, pueden ser útiles.
Ayudar a un ser querido
Es importante entender que la pseudociesis es un tema muy complejo. La persona que está experimentando pseudociesis por lo general cree firmemente que está embarazada y puede ser difícil discutir con alguien que en realidad está experimentando síntomas de embarazo.
Cuando se confirma que lo que esa persona está experimentando no es un embarazo real, el dolor que viene a continuación puede ser intenso. A veces, será prácticamente imposible convencer a alguien que ha experimentado pseudociesis de que no está embarazada.
Si está cuidando a un ser querido que ha experimentado pseudociesis, es importante ser amable. Muy a menudo, la pseudociesis proviene del trauma de haber perdido un embarazo o haber experimentado infertilidad.
Cuidar a alguien que tiene pseudociesis debe involucrar un fuerte elemento de compasión y un delicado equilibrio entre validar los sentimientos de esa persona y también reconocer los hechos de la situación.
La pseudociesis es tratable y puede resolverse, pero puede ser dolorosa para la persona que la experimenta y para sus seres queridos. Así que sea amable y también anime a su ser querido a buscar ayuda profesional cuando la situación lo amerite.
Una palabra de Verywell
Si pensó que estaba embarazada y experimentó síntomas de embarazo, solo para descubrir que no estaba embarazada, puede sentirse emocionalmente aplastada. Puede sentirse confundido y entumecido. Todas estas son reacciones normales a esta experiencia. Realmente creías que lo que estabas experimentando era un embarazo, y es posible que estuvieras deseando tener un hijo. Por lo tanto, es posible que esté experimentando una profunda sensación de pérdida.
Si le diagnosticaron pseudociesis, embarazo falso o embarazo fantasma, es posible que no solo se sienta molesta por la realidad de que no está embarazada, sino también asustada o avergonzada de que esto le haya sucedido. Es posible que se pregunte qué le pasa y que tenga miedo de buscar la ayuda que necesita en este momento.
No hay nada de que avergonzarse. Hay muchas razones por las que puede haber experimentado un embarazo falso. Asegúrese de explorar estas razones con su médico y hágase las pruebas médicas que su médico considere necesarias. Si su médico recomienda una terapia, es importante seguir adelante y programar una cita con un terapeuta o consejero. Su salud mental es importante y merece atención compasiva en este momento.
Sobre todo, recuerda que no estás solo y que, con el cuidado adecuado, te sentirás como antes antes de que te des cuenta.
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