Cómo se diagnostica un embarazo viable o no viable

Recibir el diagnóstico de que tu embarazo no es viable significa que el feto no se desarrollará en un bebé y/o no puede sobrevivir fuera del útero. Probablemente serían noticias devastadoras, y tendrías muchas preguntas. Primero y ante todo, querrías entender cómo los médicos pueden saber con certeza que el embarazo no es viable.

A continuación, analizamos cómo los proveedores médicos diagnostican esta condición, causas comunes, opciones de tratamiento y cómo se diferencia del aborto espontáneo. También exploramos el impacto que un embarazo no viable puede tener en tu fertilidad y cómo afrontar este final desgarrador e imprevisto de tu embarazo.

Visión general

Aunque el concepto de embarazo viable y no viable es relativamente fácil de comprender, se rige por definiciones estrictas. Desde una perspectiva clínica, un embarazo viable es aquel en el que el bebé puede nacer y tener una posibilidad razonable de supervivencia. Por el contrario, un embarazo no viable es aquel en el que el feto o bebé no tiene posibilidad de nacer vivo.

Se han diseñado criterios diagnósticos explícitos para dejar claro cuándo está justificada la terminación de un embarazo no viable. Se usan estándares exactos y uniformes para eliminar la variación en cómo se interpreta "posibilidad razonable de supervivencia", asegurando que el diagnóstico de no viable signifique que el feto ha muerto y/o no puede vivir fuera del útero.

Los expertos han buscado proporcionar claridad sobre el diagnóstico, no solo desde una perspectiva ética y legal, sino para ofrecer a los padres la seguridad de que han tomado la decisión de tratamiento correcta, incluida la terminación del embarazo, basándose en el peso de la evidencia médica establecida.

Causas de un embarazo no viable

Desde una perspectiva diagnóstica, no viable no significa una pequeña posibilidad de supervivencia. Significa ninguna posibilidad de supervivencia. Las razones más comunes incluyen:

  • Un bebé nacido demasiado prematuro para poder sobrevivir (antes de 23 semanas)
  • Un defecto congénito que hace imposible la supervivencia del feto fuera del útero
  • Un embarazo en el que el feto ya no tiene latido cardíaco
  • Gestación anembrionaria, también conocida como óvulo anembrionado, en la que el embarazo deja de crecer después de formarse el saco gestacional
  • Embarazo ectópico, en el que el óvulo fertilizado se implanta fuera del útero
  • Embarazo molar, en el que un óvulo fertilizado incapaz de sobrevivir se implanta en el útero

Nacimiento extremadamente prematuro

En términos de parto prematuro, la mayoría de los hospitales miran la viabilidad desde la perspectiva de cuándo un lactante tiene al menos alguna posibilidad de sobrevivir. La línea se traza aproximadamente alrededor de la semana 23 a 24 de gestación. Antes de 23 semanas, los fetos tienen alrededor del 1% o menos de posibilidad de supervivencia y altas tasas de morbilidad. El pronóstico de supervivencia mejora constantemente con cada semana que pasa de gestación.

En los últimos 50 años, el pronóstico para lactantes nacidos entre 23 y 28 semanas ha mejorado dramáticamente, con tasas de supervivencia ahora entre 50% y 70%. Los prematuros nacidos vivos antes de 28 semanas a menudo enfrentan estancias prolongadas en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) y muchos tienen discapacidades duraderas, pero un número creciente prospera.

Las tasas de supervivencia antes de 23 semanas apenas han cambiado. El nacimiento más temprano conocido con un lactante sobreviviente es a las 21 semanas. Antes de 23 semanas, el feto a menudo muere al nacer o poco después, a pesar de la intervención médica. Para esos prematuros extremos que sobreviven al nacimiento, padres y médicos decidirán juntos qué tratamientos de soporte vital son apropiados o factibles.

Determinar la no viabilidad

Más allá de un nacimiento extremadamente prematuro, la Sociedad de Radiólogos en Ecografía (SRU) ha establecido criterios definitivos para establecer la no viabilidad. Esta determinación pretende asegurar que proveedores y pacientes tengan claro cuándo un embarazo es viable o no, así como prevenir la terminación de un embarazo potencialmente viable.

Criterios definitivos

Mediante ecografía, un embarazo se declara no viable basado en los siguientes criterios definitivos:

  • Un saco gestacional que no contiene embrión pero tiene un diámetro medio de 25 milímetros o mayor
  • Un saco gestacional con un saco vitelino observado en un examen pero, 11 o más días después, no hay embrión con latido cardíaco
  • Un saco gestacional sin saco vitelino observado en un examen pero, dos o más semanas después, no hay embrión con latido cardíaco (esto significa que el embarazo ha dejado de progresar)
  • Ausencia de latido cardíaco fetal y longitud craneo-caudal de siete milímetros o más

Criterios no definitivos

En algunas circunstancias, un embarazo puede considerarse potencialmente no viable y requerir más pruebas. Según las guías de la SRU, un embarazo se consideraría en riesgo de no viabilidad basado en los siguientes criterios no definitivos:

  • Un saco gestacional con saco vitelino observado pero, siete a 10 días después, no hay embrión con latido cardíaco
  • Un saco gestacional sin saco vitelino observado pero, siete a 13 días después, no hay embrión con latido cardíaco
  • Ausencia de embrión seis o más semanas después de la última menstruación
  • Saco gestacional desproporcionadamente pequeño en relación al embrión (menos de cinco milímetros de diferencia entre el diámetro medio del saco y la longitud craneo-caudal)
  • Amnios vacío (la membrana destinada a rodear al embrión)
  • Saco vitelino agrandado de más de siete milímetros
  • Sin embrión y diámetro medio del saco gestacional de 16 a 24 milímetros
  • Sin latido y longitud craneo-caudal de menos de siete milímetros

En la gran mayoría de estos casos, estos embarazos finalmente serán determinados como no viables.

Tratamiento

Cuando el embarazo no es viable, o bien abortará espontáneamente o se necesitará un procedimiento quirúrgico, como dilatación y legrado (D&C) o medicación para remover el tejido fetal restante.

Es importante notar que no hay tratamientos disponibles ni formas de salvar un embarazo no viable.

En muchos casos, tener un embarazo no viable no afectará adversamente la fertilidad futura. A menudo, los embarazos no viables ocurren debido a anomalías cromosómicas u otras que no indican un problema de fertilidad duradero. Un posible riesgo ocurre con un embarazo ectópico no diagnosticado antes de que surjan complicaciones potenciales, lo que puede resultar en rotura de la trompa de Falopio.

Consulta con tu médico sobre tus circunstancias particulares para obtener una lectura precisa de cómo tu embarazo no viable puede o no afectar tus posibilidades de tener un embarazo saludable en el futuro.

Afrontamiento

Además de atender cualquier recuperación física necesaria después de un embarazo no viable, asegúrate de atender también tu sanación emocional. Afrontar la pérdida gestacional puede tener un gran impacto y puede requerir atención y cuidado para tu salud mental. Date tiempo para llorar. Puede ayudar encontrar a una persona compasiva con quien hablar, como tu pareja, un familiar, amigo o terapeuta.

Una palabra de Verywell

Las guías sobre no viabilidad previenen el diagnóstico erróneo de un embarazo viable. Es importante recordar, sin embargo, que "viable" no necesariamente significa en perfecta salud. En algunos casos, un bebé puede ser capaz de sobrevivir fuera del útero pero requerirá intervención médica intensiva de por vida.

Esto es raro, pero la posibilidad destaca la importancia de la comprensión e input completos de los padres en momentos en que la viabilidad puede ser menos que cierta. Tu médico puede aconsejarte, pero solo vosotros como padres podéis decidir cuál es la opción más apropiada y amorosa para vuestro bebé.

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