Qué saber sobre la pseudociesis (falso embarazo)
Casi todas hemos tenido momentos en los que pensábamos estar embarazadas cuando en realidad no lo estábamos. Quizás tu período se retrasó unos días y solo tenías "esa sensación" de que un embarazo estaba en marcha.
Quizás de hecho te saltaste un período y pensaste que estabas experimentando algunos signos de embarazo. Incluso puedes haber tenido algunos signos tempranos, como náuseas o sensibilidad en los senos.
Normalmente, sin embargo, tus sospechas (o esperanzas) se resuelven fácilmente con la llegada de tu período o una prueba de embarazo negativa. Este tipo de cosa es común que la mayoría de las mujeres experimenten unas pocas veces en sus años fértiles: una corazonada de que están embarazadas —y quizás incluso algunos síntomas leves— solo para descubrir que no era cierto.
Pero existe otro fenómeno donde una mujer experimenta los signos y síntomas del embarazo de una manera mucho más pronunciada, con signos físicos a veces obvios y pronunciados de embarazo, incluyendo períodos ausentes, abdomen en crecimiento e incluso patadas del bebé.
Este fenómeno se conoce como pseudociesis, también llamado falso embarazo o embarazo fantasma.
Es una condición relativamente rara pero seria, donde una mujer muestra muchos de los síntomas del embarazo y cree de todo corazón que está embarazada, pero en realidad no lo está en absoluto.
¿Qué es la pseudociesis?
La pseudociesis es diferente de un trastorno de salud mental caracterizado por delirios de embarazo, como puede encontrarse en una persona que sufre esquizofrenia o psicosis. Aunque mecanismos psicológicos pueden estar en juego en el fenómeno de la pseudociesis —y de hecho causar algunos de los síntomas— la pseudociesis se caracteriza principalmente por síntomas físicos de embarazo en una persona que no está realmente embarazada.
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) describe la pseudociesis como: "Una creencia falsa de estar embarazada que se asocia con signos objetivos y síntomas reportados de embarazo, que pueden incluir agrandamiento abdominal, flujo menstrual reducido, amenorrea, sensación subjetiva de movimiento fetal, náuseas, ingurgitación y secreciones mamarias, y dolores de parto en la fecha prevista de parto".
En otras palabras, una persona que sufre pseudociesis no solo cree falsamente que está embarazada, sino que también debe exhibir signos físicos reales de embarazo.
¿Qué tan común es la pseudociesis?
Según The Indian Journal of Psychiatry, la pseudociesis es muy rara. Aunque se sabe que ha ocurrido desde la antigüedad —fue descrita por Hipócrates en el 300 a.C.— hoy en día no se encuentra comúnmente en la población general.
Aquí hay algunos datos sobre la incidencia de la pseudociesis:
- En la población general, la pseudociesis ocurre en aproximadamente 1-6 de cada 22.000 nacimientos
- África tiene una prevalencia mayor, con 1 de cada 160 mujeres que experimentan infertilidad mostrando signos de pseudociesis
- La mayoría de los casos ocurren en mujeres en edad fértil, entre 20-44 años
- La pseudociesis se ha conocido en mujeres de todas las edades, incluidas las muy jóvenes y las muy mayores
- Raramente, la pseudociesis ocurre en hombres: esto se llama "embarazo simpático" o couvade
- El 80% de las personas que experimentan pseudociesis están casadas
- Puedes experimentar pseudociesis más de una vez en tu vida
Causas
Los expertos no están totalmente seguros de qué causa la pseudociesis. A menudo se considera una condición psicosomática, donde la creencia o esperanza de estar embarazada hace que tu cuerpo produzca síntomas de embarazo.
Pero en algunos casos, hay otras condiciones médicas que pueden causar que se experimenten síntomas de embarazo.
Aquí hay algunas razones por las que una persona podría experimentar síntomas de pseudociesis:
- Un deseo intenso de quedarse embarazada tras un aborto u otra pérdida gestacional puede causar un desequilibrio hormonal que hace aparecer síntomas de embarazo
- Distensión abdominal por otros factores físicos como aumento de peso, gases o tumores, en combinación con delirios psicológicos de embarazo, pueden hacer que una mujer crea que está embarazada
- Otros factores físicos y hormonales —como tumores hipofisarios o quistes o crecimientos ováricos/uterinos— junto con el deseo de embarazarse, podrían causar pseudociesis
Factores que podrían hacer a una madre más propensa a experimentar pseudociesis incluyen:
- Historial de depresión o enfermedad mental
- Historial de pérdida gestacional
- Historial de infertilidad
- Estatus socioeconómico bajo (aunque mujeres de todos los niveles lo experimentan)
- Historial de trauma, abuso sexual o abuso conyugal
Síntomas
La pseudociesis se caracteriza por la creencia de estar embarazada, combinada con síntomas clásicos de embarazo, incluyendo:
- Pérdida del período menstrual
- Náuseas
- Náuseas matutinas y vómitos
- Apetito reducido
- Sensibilidad en los senos
- Cambios físicos en pezones y areolas
- Distensión abdominal
- Aumento de peso
- "Quickening" y sensaciones de patadas del bebé
- Dolores de parto y sensaciones de contracciones
Estos síntomas pueden durar unas semanas o toda la duración de un embarazo típico (nueve meses).
Pruebas y diagnóstico
En última instancia, la única forma de saber con certeza si alguien está experimentando pseudociesis es realizar una prueba de embarazo o ecografía. Generalmente sería una prueba que verifica la cantidad de gonadotropina coriónica humana (hCG) en sangre u orina. La prueba más definitiva para verificar el embarazo sería una ecografía que compruebe la presencia o ausencia de un feto en desarrollo.
Si las pruebas muestran que la mujer no está de hecho embarazada, pero ella cree que lo está y también experimenta síntomas de embarazo, probablemente será diagnosticada con pseudociesis. Si se confirma la ausencia de embarazo pero persisten síntomas físicos preocupantes, se pueden realizar otras pruebas para descartar otros problemas médicos, como desequilibrios hormonales o crecimiento tumoral.
En la mayoría de países desarrollados, la pseudociesis es rara simplemente porque cuando una mujer sospecha que está embarazada, acude a un ginecólogo que puede hacer pruebas para decirle si está experimentando un embarazo viable.
Aun así, en áreas donde la atención médica es más difícil de conseguir, o en zonas del mundo donde las mujeres no son atendidas hasta etapas avanzadas de su embarazo, la pseudociesis es más común.
Sin embargo, la pseudociesis puede ser común entre mujeres que experimentan trastornos psicológicos, independientemente de su estatus socioeconómico o acceso a atención ginecológica.
Tratamiento
Para algunas personas que experimentan un episodio de pseudociesis, los resultados de las pruebas o una ecografía que les dice que no están embarazadas es suficiente para que muchos de sus síntomas de embarazo disminuyan, especialmente si no son causados por otros problemas médicos.
Pero para muchas personas con pseudociesis, incluso la prueba de que no están embarazadas no las convence. En este caso, pueden necesitar estar bajo el cuidado de un psiquiatra o psicólogo. En algunos casos, fármacos psicotrópicos, en combinación con psicoterapia, pueden ser útiles.
Ayudar a un ser querido
Es importante entender que la pseudociesis es un tema muy complejo. La persona que la experimenta suele tener una fuerte creencia de que está embarazada, y puede ser difícil discutir con alguien que realmente está experimentando síntomas de embarazo.
Cuando se confirma que lo que esa persona experimenta no es un embarazo real, el duelo que sigue puede ser intenso. A veces será virtualmente imposible convencer a alguien que ha experimentado pseudociesis de que no está embarazada.
Si estás cuidando a un ser querido que ha experimentado pseudociesis, es importante ser gentil. Muy a menudo, la pseudociesis surge del trauma de haber perdido un embarazo o haber experimentado infertilidad.
Cuidar a alguien con pseudociesis debe implicar un fuerte elemento de compasión, y un delicado equilibrio de validar los sentimientos de esa persona, y también reconocer los hechos de la situación.
La pseudociesis es tratable y puede resolverse, pero puede ser doloroso para quien la experimenta y para sus seres queridos. Así que sé amable —y también anima a tu ser querido a buscar ayuda profesional cuando la situación lo requiera.
Una palabra de Verywell
Si pensaste que estabas embarazada y experimentaste síntomas de embarazo, solo para descubrir que no lo estabas, puedes sentirte emocionalmente aplastada. Puedes sentirte confundida y entumecida. Estas son reacciones normales a esta experiencia. Realmente creíste que lo que experimentabas era un embarazo, y puedes haber anhelado un hijo. Así que puedes estar experimentando un profundo sentido de pérdida.
Si te diagnosticaron pseudociesis, falso embarazo o embarazo fantasma, puedes no solo sentirte molesta por la realidad de no estar embarazada, sino asustada o avergonzada de que esto te haya pasado. Puedes preguntarte qué te pasa, y puedes tener miedo de buscar la ayuda que necesitas ahora.
No hay nada de qué avergonzarse. Hay muchas razones por las que puedes haber experimentado un falso embarazo. Asegúrate de explorar estas razones con tu médico, y hazte las pruebas médicas que tu médico considere necesarias. Si tu médico recomienda terapia, es importante seguir adelante y concertar una cita con un terapeuta o consejero. Tu salud mental es importante, y mereces cuidado compasivo ahora mismo.
Sobre todo, recuerda que no estás sola, y con el cuidado adecuado, te sentirás como tú misma de nuevo antes de darte cuenta.
-
La cuarta etapa del trabajo de parto son las primeras dos o tres horas después del nacimiento. Durante este tiempo puedes experimentar temblores y escalofríos, así como molestias por los dolores posparto, episiotomía o desgarros, y hemorroides. Tamb -
Así que has encontrado un cuidador que realmente te entusiasma. Tienen un gran currículum, aprobaron su entrevista y ahora es hora de uno de los pasos finales antes de ofrecerles el trabajo: la comprobación de referencias. Comprobar referencias pued -
Si eres padre o madre joven, tus viernes por la noche probablemente difieran de los de tus amigos solteros. En lugar de salir a cenar o tomar copas, es más probable que estés bañando a tu pequeño y leyéndole un cuento antes de dormir. Pero aunque es
