Meconio y transición a heces de bebé normales

¿Cuánto tiempo pasan los bebés esas heces negras alquitranadas y pegajosas llamadas meconio? Esta es una pregunta común, especialmente porque las heces de meconio son bastante difíciles de limpiar.

¿Qué son exactamente las heces de meconio? ¿Qué significa si su bebé no defeca con meconio? ¿Y qué pasa si tu bebé expulsa meconio antes de nacer?

¿Qué son las heces de meconio?

Las heces de meconio son las evacuaciones intestinales espesas, pegajosas, de color negro o negro verdoso que tienen los bebés recién nacidos durante los primeros dos o tres días después del nacimiento. El meconio está formado por células y sustancias que se liberaron en el tracto digestivo durante el embarazo.

Es la combinación de estos adjetivos, especialmente "grande", "grueso" y "pegajoso", lo que hace que las heces de meconio sean difíciles de limpie y no haga que muchos nuevos padres esperen estos pañales sucios. Afortunadamente, las heces de meconio no huelen mal. Si bien alguna vez se pensó que esto se debía a la ausencia de bacterias en el meconio, estudios más recientes han encontrado que este no es el caso.

Transición a heces normales

Las heces de meconio son seguidas rápidamente por heces de transición cuando su bebé tiene de tres a cinco días de edad. Estas heces son un poco más sueltas, de un color más marrón verdoso y son la "transición" a las heces de leche regulares alrededor del sexto día.

Si su bebé todavía tiene heces de meconio después de los tres días o heces de transición después de los cinco días, es importante que hable con su pediatra. Un retraso en la transición del meconio o de las heces de transición a heces de leche puede ser una señal de que su bebé no está comiendo lo suficiente u otras preocupaciones.

¿Qué es "normal" y qué no lo es? En general, puede esperar que su bebé tenga:

  • Tres evacuaciones intestinales con meconio a los 2 días de edad que probablemente aún sean espesas, alquitranadas y negras.
  • Tres deposiciones en el tercer día, con heces cada vez más blandas y de color verdoso a amarillo (heces de transición).
  • Tres evacuaciones intestinales amarillas, blandas y acuosas el cuarto día.
  • Tres evacuaciones intestinales amarillas, sueltas y con semillas en el quinto día.
  • Tres evacuaciones intestinales más grandes, amarillas, sueltas y con semillas en el séptimo día (heces de leche o de amamantamiento).

Una vez más, asegúrese de hablar con su pediatra si su bebé no sigue este patrón, pero, al igual que los adultos varían de muchas maneras, los bebés pueden variar en el tiempo que se tarda en pasar de heces de meconio a heces de leche.

Falta de paso de meconio

Aunque a muchos padres les preocupa que sus bebés nunca dejen de llenar sus pañales con meconio, algunos bebés tienen el otro problema y simplemente no tienen heces de meconio en su primer o segundo día de vida.

La mayoría de los bebés nacidos a término sanos evacuan su primera deposición dentro de las 48 horas posteriores al nacimiento, y la mayoría tendrá una deposición meconial dentro de las 24 horas posteriores al nacimiento. Si su bebé no defeca o expulsa meconio, podría ser una señal de que algo anda mal.

Las condiciones que pueden resultar en una falla en el paso del meconio incluyen una obstrucción intestinal, íleo meconial (que puede estar asociado con fibrosis quística), enfermedad de Hirschsprung, síndrome del tapón de meconio o una malformación anorrectal, que puede incluir estenosis anal (una abertura anormalmente pequeña en el ano o ausencia del ano (atresia anal)

Si los bebés no pueden eliminar el meconio, pueden desarrollar un abdomen distendido, vómitos y, por lo general, no se alimentan bien. Además de un examen físico y radiografías simples, es posible que se deban realizar otros estudios y pruebas radiológicos para determinar exactamente qué está causando que un bebé recién nacido tenga un retraso en la eliminación del meconio.

Tinción de meconio

Mucho más común que tener un problema en el que un bebé no expulsa meconio, un bebé puede expulsar meconio antes de nacer, lo que lleva a un líquido amniótico teñido de meconio y a un bebé teñido de meconio.

La tinción de meconio por sí sola no es peligrosa, aunque puede ser aterrador ver a su bebé cubierto de meconio al nacer. Sin embargo, la tinción de meconio puede convertirse en un problema si un bebé aspira (respira) este meconio en sus pulmones.

La neumonía por aspiración de meconio es una afección grave que a menudo requiere un control cuidadoso en la unidad de cuidados intensivos neonatales.

¿Por qué los bebés expulsan meconio antes de nacer? Aunque la tinción de meconio a veces puede ocurrir con normalidad, especialmente en los bebés que están atrasados, también puede ocurrir en un bebé que está pasando por algún tipo de estrés.

Los factores estresantes pueden incluir ambas condiciones que involucran al bebé, como una infección, o si la madre del bebé tiene presión arterial alta, diabetes gestacional, preeclampsia, oligohidramnios (bajo nivel de líquido amniótico) o si fuma cigarrillos.

Manejo del líquido amniótico teñido de meconio

Las pautas establecidas por la Academia Estadounidense de Pediatría y la Asociación Estadounidense del Corazón en 2005 y 2015 han definido aún más el mejor manejo para bebés con líquido amniótico teñido de meconio.

En el pasado, se succionaba enérgicamente la boca y la nariz de los bebés con manchas de meconio después del parto de la cabeza y antes del parto de los hombros. En bebés vigorosos con buen tono muscular y esfuerzo respiratorio, esta succión no parece hacer una diferencia y ya no se recomienda.

Por el contrario, para los bebés con esfuerzo respiratorio deficiente o tono muscular deficiente, se recomienda la intubación (colocación de un tubo endotraqueal) y la aplicación de succión debajo de la glotis al nacer, seguido de un seguimiento minucioso.

Ahora se recomienda que los profesionales médicos que puedan realizar la intubación y la succión estén presentes cuando se observe líquido amniótico teñido de meconio antes del nacimiento.

Cuando el meconio es muy espeso y se detecta antes o al principio del trabajo de parto, a veces se recomienda un procedimiento conocido como amnioinfusión. En este procedimiento, se inyecta una solución salina estéril en el útero para diluir el meconio.

El resultado final 

La mayoría de los bebés tendrán heces de meconio durante el primer día de vida, que lentamente se vuelven menos alquitranadas y espesas durante la primera semana de vida. Si bien estas heces a menudo ensucian y son difíciles de limpiar, aplicar una pequeña cantidad de vaselina o ungüento en las nalgas de su bebé hará que el cambio de pañal posterior sea mucho más fácil.

La falta de evacuación de meconio en las primeras 24 horas puede ser un signo de una condición médica, como una obstrucción intestinal, y se debe contactar a su pediatra. Más comúnmente, los bebés pasan su primera deposición de meconio antes del nacimiento, lo que resulta en una tinción de meconio. Por sí solo, esto no es grave, especialmente si un bebé solo expulsa meconio "ligero".

Sin embargo, si el meconio es espeso y el bebé está angustiado al nacer, se recomienda la succión (y posiblemente la amnioinfusión) para reducir la posibilidad de que el bebé aspire el meconio y desarrolle el síndrome de aspiración de meconio.


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