Hjälper barndomsexponering mot bakterier att förebygga astma?

Barn som växer upp på landsbygden, runt djur och i större familjer verkar utveckla astma mindre ofta än andra barn. Enligt hygienhypotesen detta beror på ökad exponering för särskilda virus, bakterier eller parasiter.

Hygienhypotesen föreslår att barndomsexponering för bakterier och vissa infektioner hjälper immunsystemet att utvecklas. Detta lär kroppen att skilja ofarliga ämnen från de skadliga ämnen som utlöser astma. I teorin, exponering för vissa bakterier lär immunsystemet att inte överreagera.

Men att förebygga astma är inte så enkelt som att undvika antibakteriell tvål, att ha en stor familj eller spendera tid på gården. Nuvarande forskning tyder på att denna potentiellt användbara exponering för vissa bakterier faktiskt kan inträffa innan ett barn föds, när han eller hon fortfarande är i livmodern. Forskare upptäcker att en gravid mammas exponering för smittsamma bakterier eller andra ämnen, som vacciner, kan spela en viktig roll i utvecklingen av ett barns immunsystem och tarmmikrobiom.

Tills vidare, mer forskning behövs för att förstå exakt hur barndomsexponering kan hjälpa till att förhindra astma.