• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

7 sätt att stödja barns mentala hälsa när de personligen går tillbaka till skolan

Efter mer än ett år av galna scheman, onlineinlärning och skolavslutningar är många barn på väg tillbaka till klassrummet för att lära sig personligen. Även om hotet från covid-varianter, inklusive delta, kan hindra detta från att bli ett helt "normalt" läsår, gör pedagoger sitt bästa för att förbereda sig för ett fantastiskt år framför sig, och det finns hopp om att saker och ting kommer att fungera mycket smidigare för barn.

Oavsett vad som väntar hösten kommer vissa barn att behöva extra känslomässigt stöd och vägledning när de går tillbaka till heltidsstudentläge. "Det var verkligen en utmanande anpassning för barn att övergå till distansutbildning", säger Amanda Cummins, en licensierad äktenskaps- och familjeterapeut med Bridge Counseling i Las Vegas. "Jag tror att vi kan förvänta oss att den här övergången kommer att vara liknande så långt som den utlöser viss ångest och vissa känslor av osäkerhet."

För att hjälpa familjer när de navigerar efter dessa känslor och förändringar under skolsäsongen, pratade vi med mentalvårdspersonal, utbildningsexperter och andra föräldrar för att se hur de förbereder sig för det stora året som väntar.

Hur man hjälper barn att trivas detta läsår

Även om barn kan vara glada och lättade över att komma tillbaka till att träffa sina lärare och vänner varje dag, bör föräldrar och vårdgivare vara förberedda på det faktum att vissa barn kommer att behöva extra stöd. Här är sju expertgodkända strategier för att hjälpa barn att känslomässigt förbereda sig och anpassa sig genom denna stora övergång.

1. Håll kontakten och checka in regelbundet

Barn vet inte alltid hur de ska prata om sina känslor, och det är möjligt för dem att behöva känslomässigt stöd utan att någonsin ta upp det. "Det finns så många okända just nu", säger Dr. Tere Linzey, en legitimerad pedagogisk psykolog och grundaren av BrainMatterz. "Hur oroliga föräldrar än är, tänk bara hur oroliga barnen är. Det kommer att vara väldigt viktigt att föräldrar kollar in sina barn regelbundet.”

Linzey säger att incheckningar kan göras dagligen eller till och med varje vecka, och när du gör det kan du bara ställa enkla, öppna frågor, som:

• Hur känner du inför att gå tillbaka till skolan?
• Vad är du upphetsad över?
• Vad är du orolig för?

Förutom att behöva checka in, säger Cummins att vissa barn kan kämpa med att tillbringa tid borta från sina familjer efter så många månader hemma. Att lägga till mer tid för familjen till din vanliga rutin kan hjälpa.

"Var avsiktlig med att schemalägga den tiden," säger Cummins. "Det kan vara att göra läxor med dem så att de får det stödet från dig. Kanske är det att schemalägga familjespelkvällar. Se till att du öppnar utrymme för samtal med ditt barn och att vara en del av deras skolupplevelse i år.”

2. Återinför en rutin, men gå långsamt

"Många barn gick i skolan i sin pyjamas under pandemin och vaknade kanske fem minuter före lektionen", säger Cummins. "När de går tillbaka till skolan personligen kommer de att behöva ge sig själva mycket mer tid, så jag skulle föreslå att föräldrar börjar en ny rutin tidigt i förberedelserna."

Hur tidigt? Cummins säger att det inte finns någon perfekt tidsram, men en månad eller till och med ett par veckor borde vara tillräckligt med tid för att börja göra ändringar. Steg för att återupprätta en skolfokuserad rutin kan inkludera:

• Ställa in en läggtid.
• Förbereder förbrukningsmaterial.
• Vaknar gradvis tidigare.
• Skapa en morgonrutin.
• Återinför gränser för skärmtid.
• Gå på en skolstartskväll för att bli exalterad inför det kommande året.

3. Låt barnen ta ledningen

Det är viktigt för barn att känna sig säkra på sig själva, säger Cummins. Att prata om sina känslor och skapa nya rutiner tillsammans kan hjälpa till med det, men det är också en bra idé att låta dem ta ställning när det är möjligt.

Meg St-Esprit, en förälder till fyra från Pittsburgh, säger att hon lägger extra kraft på att prioritera sina barns behov och komfort när de övergår från att ha hemundervisning förra året till att återgå till personligt lärande.

"De har väldigt specifika idéer om deras outfits, hårklippningar och allt det där för första dagen, vilket de normalt inte bryr sig om, men vi försöker vara så tillmötesgående som vi kan", säger hon. "Jag bestämde mig också för att sätta mina tvillingar i samma klass, även om vi ursprungligen hade planerat att dela dem."

Föräldrar kan inte kontrollera allt, men att få barn att känna sig sedda, hörda och tillmötesgående där det är möjligt kan hjälpa dem att känna sig mer förberedda att möta de utmaningar som ligger framför dem.

4. Arbeta tillsammans för att återuppbygga inlärningsförtroendet

Om du eller ditt barn är oroliga för att deras inlärningsframsteg slog igenom under covid-krisen, är du inte ensam. En lärarundersökning från mars 2021, utförd av Horace Mann, visade att 97 % av pedagogerna rapporterar förlust av lärande från sina elever, och 47 % nämner en större klyfta mellan akademiskt kämpande och högpresterande elever.

"Alla kommer att ligga bakom," säger Linzey. ”Det handlar mer om att läraren måste anpassa sig för hela klassen. Barn som aldrig har kämpat tidigare kan börja kämpa i år. Föräldrar som har haft tur och deras barn har slagit igenom kan upptäcka att det i år är svårare.”

Läsning, arbetsböcker och andra resurser är alla bra alternativ för att hjälpa barn att återuppbygga sitt inlärningsförtroende, men Linzey säger att det också är viktigt att fokusera på att omskola grundläggande färdigheter, som fokus och minne, som barn inte nödvändigtvis har använt i samma grad under pandemi.

"Om du tittar på grundläggande färdigheter som en idrottare behöver för att bli framgångsrik, finns det grundläggande färdigheter för att lära sig också:hur snabbt du kan ta in det du ser, hur snabbt du kan ta in och hålla fast vid det du hör. Det är allt barn behöver i en klassrumsmiljö”, säger Linzey.

Linzey erbjuder kurser och specialiserade verktyg genom BrainMatterZ för att hjälpa barn att träna dessa grundläggande färdigheter, men det finns också små saker som föräldrar kan göra hemma, till exempel:

• Tidstester: Ge barnen tid med sina matematiska fakta och låt dem försöka slå sina tider för att hjälpa till med bearbetning och memorering.
• Kategorisering: Låt barnen kategorisera kort efter nummer, färg eller formerna på dem så snabbt de kan för att hjälpa finmotorik och visuell bearbetningshastighet.
• Hjärnspel: Spela minnes- eller dolda bildspel för att hjälpa till med fokus och uppmärksamhet på detaljer.

Att arbeta med en expert som Linzey eller anlita en handledare kan vara särskilt fördelaktigt för barn som behöver extra hjälp.

5. Fokusera på det positiva

"Barn ser till föräldrar som sina förebilder, och barn är som svampar, så de absorberar vad deras föräldrars svar är", säger Cummins.

Om barn är oroliga för något rekommenderar hon att omformulera konversationen på ett positivt sätt och hjälpa dem att känna sig bemyndigade genom att påminna dem om hur ni löser problemet tillsammans. Till exempel säger hon, "Kanske det säger, 'COVID är där ute, men vi desinficerar, vi tvättar händerna, vi bär våra masker och vi tar alla steg vi kan för att vara säkra. ”

Chaunie Brusie, en förälder till fem från Detroit, har använt denna strategi med sina äldsta barn, som är angelägna om att återvända till skolan efter ett helt års lärande online. "Det finns mycket oro över det hela, men det viktigaste jag förstärker är att pandemin har visat oss att vi har fler alternativ än någonsin tidigare", säger hon. "De kan gå in på läsåret med vetskapen om att vi har möjlighet att välja ett fjärralternativ igen om personligen inte fungerar för oss."

6. Träna på att hantera strategier när barn behöver en återställning

Pandemins ständigt föränderliga status kan vara frustrerande och nedslående för vissa barn. Lydia Elle, en förälder till en från Los Angeles, säger att hennes dotter kämpar med tanken på att behöva maskera sig för skolan igen efter ny vägledning.

"Hon har pandemisk trötthet, som jag är säker på att många barn gör," säger Elle. "Det är inte så mycket ångest, utan bara att vilja att det ska vara över. Skolan var väldigt flexibel förra året, och jag är säker på att det kommer att fortsätta, men min dotter har idéer om hur hennes skolupplevelser ska vara, och det här har definitivt skadat en del av det."

Cummins föreslår tre olika tillvägagångssätt för att hjälpa barn att hantera dessa svåra känslor:

• Positiv omformulering: Vad kan gå rätt istället för fel? "Många gånger tar vår ångest oss till det värsta scenariot, men att påminna oss själva om vad vi gör rätt och vad våra styrkor är är en bra kognitiv övning", säger Cummins.
• Djupa andning: "Räkna upp till sju, andas in och andas ut", säger hon. "Det saktar verkligen ner din puls. Ångest förstärker alla våra fysiska reaktioner, så det är ett sätt att föra tillbaka saker till en lugnare plats.”
• Jordningstekniker: Om något utlöser en panikreaktion, försök att räkna ner från fem med dina sinnen. "'Fråga, 'Vilka är fem saker som jag kan se just nu?' Lägg all din uppmärksamhet och detaljer på det", säger Cummins. "Och sedan, 'Vad är det för fyra saker som jag kan höra just nu?' Fortsätt att räkna ner dina andra sinnen därifrån."

7. Be om hjälp när du behöver det

Experter och föräldrar är överens om att mental hälsa måste vara på alla föräldrars radar i år. "Våra barn har genomlevt ett trauma, och de kanske reagerar på sätt som vi inte förväntar oss eller bearbetar saker på sätt som inte är meningsfulla för oss som vuxna, men som är helt giltiga", säger St-Esprit om föräldraskap under pandemisk. "Jag förväntar mig fler härdsmältor, mer attityd och fler fall av att jag måste hålla tungan och inse att de inte bara är "att vara en brat", utan bearbetar ett fruktansvärt år där barn inte prioriterades."

Cummins säger att det är normalt att viss stress, ångest och sorg dyker upp, men föräldrar bör vara beredda att söka stöd från en mentalvårdspersonal om de märker något av följande:

• Ökad isolering eller social ångest.
• Sjunkande betyg.
• Skoluppgifter eller andra deadlines saknas.
• Irritabilitet eller extrema beteendeförändringar.
• Förlorat intresse för normala aktiviteter.

En terapeut kan vara ett bra stöd för barn, men Cummins säger att de också ska utnyttja deras stödsystem i skolan. "Det kan vara deras lärare, skolvägledare, skolsocialarbetare eller någon annan som kan hjälpa dem att känna sig lite mer självsäkra", säger hon. "Det är viktigt för dem att känna "OK, jag vet att jag har någon som jag kan vända mig till om jag har det svårt."