• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

Är melatonin säkert för barn? Här är allt du behöver veta

Ljudmaskiner, kamomillplåster, röda nattlampor – föräldrar till dåliga sovande kommer gör nästan vad som helst för att få sitt barn att sova. Slagsmål vid läggdags är inte bara brutala för alla inblandade parter, deras efterverkningar är det också, vilket resulterar i sura barn och frustrerade föräldrar och vårdgivare följande dag. För föräldrar som känner att de förgäves har provat allt på sömnavdelningen, är det inte ovanligt att melatonin tar sig in i deras radar.

"Melatonin är en naturlig, hormonliknande substans som utsöndras av hjärnan på natten och som hjälper till att somna", förklarar Dr. Nick DeBlasio, en barnläkare vid Pediatric Primary Care Center vid Cincinnati Children's Hospital Medical Center i Cincinnati. "Det säljs som ett komplement, främst för att hjälpa människor att somna."

Under de senaste åren har barns melatoninanvändning ökat exponentiellt. Förutom att melatonin för närvarande är den första ingrediensen i receptfria sömnhjälpmedel, genomförde New York Times en undersökning av 933 föräldrar 2020 - en tredjedel hade barn med sömnproblem, och av den tredjedelen gav hälften sina barn melatonin. Men är melatonin säkert för barn? Experter väger in vad vissa föräldrar har ansett som en gamechanger.

Vad är melatonin och vad gör det?

Melatonin är ett hormon som våra hjärnor naturligt skapar när det blir mörkt ute. För barn börjar melatonin frigöras mellan kl. och 21.00, där produktionen fortsätter tills det blir ljust nästa dag. Enligt Dr. Benjamin Levinson, primärvårdsläkare vid Nationwide Children's Hospital i Columbus, Ohio, hjälper melatonin oss att känna oss sömniga på natten och hjälper oss att reglera den dagliga sömn-vakna cykeln.

Naturligtvis, som de flesta föräldrar och vårdgivare vet, får inte bara närvaron av hormonet barn på magiskt sätt att somna när det är dags att släcka ljuset. Ett antal faktorer som inte är relaterade till melatonin påverkar barns sömn - samband med sömndebut och inkonsekventa rutiner är bland de vanligaste. Men mer direkt, att utsättas för blått ljus från telefoner och surfplattor kan störa melatoninproduktionen.

Hur används den receptfria versionen av melatonin?

I mitten av 90-talet blev melatonin tillgängligt som ett receptfritt kosttillskott för personer som har svårt att somna (inte stanna) och dess användning har stadigt ökat under åren – särskilt för barn . I mars 2020 fann teknikföretaget SPINS att försäljningen av melatonintillskott för barn ökade med 87 % jämfört med föregående år i butiker. Det säljs nu för barn som gummier, tuggbara, kapslar, vätskor, tabletter och till och med chokladbitar.

Är det OK att ge melatonin till ett barn?

Enligt Levinson är det OK att ge melatonin till ett barn. "Som ett komplement kan melatonin användas för att hjälpa barn att sova om det tas tidigare på kvällen än när det naturligt börjar frigöras", förklarar han.

Men det är inte nödvändigtvis den saknade pusselbiten i varför ett barn inte sover. "Att ha en regelbunden läggdagsrutin och god sömnhygien är avgörande för att hjälpa barn att sova bra", noterar Levinson. "Utan det kanske melatonin inte är effektivt."

DeBlasio, som inte rekommenderar att ett barn under 3 år ger melatonin, håller med om att god sömnpraxis är nyckeln till god sömn. "God sömnhygien - att ha en konsekvent läggdags och rutin, att inte ha surfplattor eller en TV på rummet, etc. - är den viktigaste aspekten för att få barn att sova. Melatonin bör aldrig användas i stället för dessa metoder.”

Det är också värt att notera att även om melatonin anses säkert för barn när det används enligt anvisningarna, säljs det som ett kosttillskott utan recept, så det är inte reglerat av Food and Drug Administration (FDA) .

Hur mycket melatonin kan ett barn ta?

När du använder melatonin för barn är det bäst att börja i det små och vid behov arbeta upp till en högre dos. "Jag brukar råda folk att börja med låga doser på 0,5 milligram eller 1 milligram och ge det cirka 90 minuter före sänggåendet," säger DeBlasio. "För vissa barn kan dessa låga doser vara allt som behövs. Andra barn kommer att behöva högre doser. Men de flesta barn behöver inte mer än 3 till 6 milligram." Han tillägger, "Det är viktigt att involvera din barnläkare i beslut om melatonindosering."

Levinson säger att den generella rekommenderade dosen som används i studier av barn är mellan 0,5-6 milligram per natt. Återigen, men melatonin regleras inte av FDA, vilket kan göra doseringen svår. "Forskning har visat att den angivna mängden melatonin i ett tillskott kan minska med över 400%, och andra föreningar, såsom serotonin, kan inkluderas", säger Levinson. ”Dosvariationen kan till och med vara mycket hög när samma märke köps vid olika tillfällen. Familjer bör alltid kontrollera med sitt barns barnläkare innan de ger melatonin till sitt barn."

I vilken ålder kan barn börja ta melatonin?

Melatoninnivåerna är naturligtvis som högst i tidig barndom - "från 1 till 3 1/2 eller så," enligt Levinson - och sedan sjunker de kontinuerligt fram till tonåren. Så om ett litet barn har svårt att gå och lägga sig på natten, eller sova, bör man titta på deras övergripande sömnhygien och eventuellt göra förändringar, det bör vara den första uppgiften. Om ett barn fortfarande har svårt att sova, kan du diskutera inkorporering av melatonin med sin läkare.

På grund av bristen på reglering finns det inga hårda och snabba regler för när barn kan börja ta det och hur mycket. Men Levinson noterar att många av studierna av melatonin hos barn "börjar runt 6 års ålder." Och återigen, DeBlasio rekommenderar inte att ge melatonin till något barn under 3 år.

Vilka är potentiella biverkningar av melatonin?

Forskning har hittills funnit att korttidsanvändning av melatonin är säker för vuxna och barn utan några allvarliga biverkningar. Kortvarig användning av melatonin anses generellt vara mycket säker för barn, enligt Levinson, men följande biverkningar kan uppstå:

• Sömnighet på dagtid.

• Huvudvärk.

• Yrsel.

• Agitation.

• Sängvätning.

• Ökade mardrömmar.

"Det finns också en potential för ökad risk för anfall hos dem som har epilepsi även om bevisen är blandade", konstaterar Levinson. "Det rekommenderas att diskutera detta med ditt barns neurolog innan du börjar med melatonin."

När det kommer till långvarig användning av melatonin är forskningen fortfarande knapphändig. "Vi vet inte den fulla omfattningen av de långsiktiga biverkningarna av melatonin, eftersom det är ett område med väldigt lite forskning," förklarar Levinson. – Nästan alla studier på barn är högst några månader långa. Det största bekymret i litteraturen är att kronisk melatoninanvändning hos barn, definierad som sex månader eller längre, kan orsaka tidigt insättande av puberteten, men vid denna tidpunkt finns det inga direkta bevis för att detta inträffar.”

Hur bör och bör du inte använda melatonin för barn?

När det kommer till barn, rekommenderas melatonin mestadels som ett hjälpmedel för små sömnjusteringar, inte som en permanent lösning på ett pågående sömnproblem. "Det kan vara användbart för att återhämta sig från jetlag", säger Levinson, "och för barn som behöver komma tillbaka till ett vanligt sömnschema när läsåret börjar."

"Melatonin har fungerat bra för oss när min sons rutin behöver återställas", säger trebarnsmamma Krysten Mace från Cranford, New Jersey, som började använda melatonin för sin 8-åring tidigare denna dag år. "Det hjälper honom när han behöver komma tillbaka till ett schema, så att gå upp i tid till skolan är inget problem."

"För barn med ADHD och autismspektrumstörning, som oftare har onormala sömncykler", tillägger Levinson, "kan melatonin också vara särskilt användbart."

Kan barn ta melatonin varje natt?

Om melatonin hjälper ett barns sömnschema att komma tillbaka på rätt spår kan det vara frestande att använda det ofta. Men eftersom det inte är ett hårt undersökt område, råder läkare att vara försiktig. "Jag föredrar att använda melatonin mer som en kortsiktig lösning medan föräldrar eller vårdgivare och barn arbetar med att anpassa sömnrutinen för att främja goda sömnpraxis", säger DeBlasio. "Som sagt, ur ett kortsiktigt perspektiv är melatonin säkert och effektivt att använda."

Enligt Mayo Clinic är det osannolikt att personer som regelbundet använder melatonin kommer att utveckla ett beroende av det, få ett minskat svar vid regelbunden användning eller ha en "baksmällaeffekt" efteråt. Dessutom fann en studie att användning av melatonintillskott inte undertrycker det melatonin som kroppen producerar naturligt. Det finns dock inga konkreta bevis när det gäller långvarig användning av melatonin och barn. "I slutändan kan vi inte vara helt säkra på den långsiktiga säkerheten för melatonin vid denna tidpunkt," säger Levinson. "Så av denna anledning är det bäst att använda det efter behov för att hjälpa barn att komma tillbaka till ett mer regelbundet sömnschema, och när det väl är fastställt, försök att minska dosen och komma ur det."