• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

Utan en räddningsaktion kanske barnomsorgen inte överlever pandemin

Covid-19-pandemin har tvingat fram barn- och daghemsstängningar, vilket har satt en enorm påfrestning på både arbetande föräldrar och barnomsorgsarbetare, men det kan finnas en ännu större kris som hotar vid horisonten. En nyligen genomförd studie av National Association for the Education of Young Children (NAEYC) visar att 40 % av amerikanska barnomsorgscenter riskerar att stängas permanent på grund av ekonomiska problem orsakade av pandemin. Nu uppmanar NAEYC och många föräldrar kongressen att rädda barnomsorgssystemet från total kollaps.

NAEYC undersökte över 5 000 barnomsorgsleverantörer från alla 50 delstater mellan 19 juni och 30 juni. Deras resultat visar att USA:s barnomsorgsinskrivning har minskat med 67 % i genomsnitt, vilket betyder att många leverantörer får in mindre pengar . Samtidigt drar de flesta leverantörer också på sig rejäla nya kostnader för saker som personlig skyddsutrustning, en utökad arsenal av städmaterial och extra lön för personalen. Enligt rapporten spenderar stora barnomsorgscentra i genomsnitt $3 136 extra dollar per månad på ökade utgifter; små barnomsorgscentra rapporterar $868 mer per månad; och familjebarnvårdare rapporterar 500 USD mer per månad.

Hittills har 18 % av de amerikanska barnavårdscentralerna och 9 % av familjebarnvårdarna tvingats stänga ner någon gång under pandemin och förbli stängda. Utan hjälp från regeringen säger många i branschen att de kommer att tvingas gå med i dessa led. Två av fem barnomsorgsleverantörer som svarade på NAEYC-undersökningen säger att de måste stänga permanent om de inte får offentligt stöd, och endast 18 % av de tillfrågade förutspår att deras företag kommer att kunna överleva i längre än ett år .

Utan federal hjälp är återhämtning ingen garanti för barnomsorgsbranschen. Den amerikanska arbetslösheten är för närvarande 11,1 %, vilket innebär att många föräldrar kan vara arbetslösa och inte ha råd med barnomsorg tills de hittar arbete igen. Dessutom är många föräldrar helt enkelt nervösa för att skicka tillbaka sina barn till dagis. Enligt Care.com 2020 Cost of Care-undersökningen säger 63 % av de tillfrågade som använder dagis att de är något eller mycket obekväma med att återvända sina barn till dagis när delstaterna öppnar igen, och 52 % av de tillfrågade förväntar sig inte att återgå till det normala rutiner till nästa år eller tills ett covid-19-vaccin hittas.

I mars antog kongressen lagen om Coronavirus Aid, Relief and Economic Security (CARES), som gav USA:s stater 3,5 miljarder dollar i stöd genom Child Care and Development Block Grant, men bidraget var inte det tillräckligt för att hålla de flesta leverantörer flytande. En analys av Center for Law and Social Policy (CLASP) och National Women's Law Center visar att barnomsorgssystemet kan behöva så mycket som 9,6 miljarder dollar per månad för att överleva de pågående effekterna av covid-19.

Barnomsorg är viktigt för många föräldrar, men det har inte behandlats på det sättet under pandemin. Inte bara misslyckades kongressen med att tillhandahålla tillräckligt med finansiering för att förhindra en förestående barnomsorgskris, utan många leverantörer nekades ytterligare hjälp. Enligt NAEYC-rapporten beviljades endast 29 % av små barnomsorgscentra och 17 % av barnomsorgsleverantörerna lån från Paycheck Protection Program (PPP), en del av CARES Act som syftar till att hjälpa småföretag att hålla öppet och förhindra uppsägningar .

För många föräldrar var det en kamp att hitta barnomsorg av hög kvalitet till överkomliga priser redan innan pandemin började. Över 70 % av de tillfrågade i Care.com 2020 Cost of Care-undersökningen rapporterar att de spenderar mer än 10 % av sin inkomst på barnomsorg, och 54 % säger att de höga kostnaderna för barnomsorg påverkar deras yrkesval. En rapport från 2018 från Center for American Progress fann att 51 % av amerikanerna redan bor i barnomsorgsöknar, eller områden med otillräckligt utbud av licensierade barnomsorgsleverantörer. Den permanenta stängningen av ytterligare barnomsorgscentraler skulle innebära att arbetande föräldrar har ännu färre vårdalternativ till överkomliga priser, och vissa kan lämnas utan någon barnomsorg alls.

Kongressen är för närvarande indragen i en strid om ett nytt 1 biljon dollar COVID-19-hjälppaket, som kan inkludera ytterligare stimulanspengar för individer, såväl som finansiering för utbildning och diverse finansiering som ska tilldelas av statliga guvernörer . Den 16 juli inledde NAEYC en onlinekampanj med hashtaggen #SaveChildCare för att sätta press på kongressen att också ge 50 miljarder dollar i akut barnomsorg.

"Som land har vi ett val att göra", säger Rhian Evans Allvin, VD för NAEYC, i organisationens rapport. "Kommer vi att fortsätta att underfinansiera och undervärdera ett system som är ryggraden i resten av ekonomin, eller kommer vi att göra nödvändiga investeringar som erkänner barnomsorgens väsentliga natur?"