• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

På parkbänken:Efter 45 års arbete med barn delar denna dagvårdare allt

Så länge hon kan minnas har Chris H. älskat bebisar, även när hon själv knappt var ute efter barndomen. Hon var ungen som lekte med sina Barbies och skämde bort sin blondhåriga Baby Tender Love-docka som hon fick ett år i julklapp – nu ett minne som hon säkert har stoppat undan i en låda alla dessa år senare.

Som den äldsta av tre systrar nära i ålder, fick Chris inte vara "mammas hjälpare" i hennes närmaste familj. Men som systerdotter med nio fastrar och farbröder på sin mammas sida förändrades allt när den redan stora utökade familjen började bli ännu större.

"Nya kusiner kom in i familjen hela tiden, och jag har alltid velat hålla bebisarna", säger Chris, den tredje äldsta kusinen. "En gång kräktes en av bebisarna på mig - men det hindrade mig ändå inte från att vilja hålla i barnet."

Chris var bara 11 år gammal eller så när hon började vara barnvakt åt grannar och på olika förskolor i kyrkan. Naturligtvis har Chris alltid drömt om att gifta sig och få en egen familj. Men biologiska barn var inte menade att vara det:"Du behöver inte föda för att bli mamma", säger den alltid optimistiska Chris, 56, som nu bor i Springfield, Missouri med sin man, Mike, och deras dotter (tekniskt sett). hennes styvdotter), Emily, för närvarande tvåan på college.

Chris har haft sin beskärda del av tjänsterelaterade jobb:En kostassistent på ett äldreboende, en bussmonitor för ett offentligt skoldistrikt och till och med en kundtjänstrepresentant på Wells Fargo. Men hon har alltid dragit tillbaka till det yrke som hon ser mer som ett yrke än ett jobb.

“Barnomsorg är så mycket mer givande. Man går inte in på det för att tjäna stora pengar, säger Chris, som jobbar deltid på ett daghem och är barnvakt på helgerna. "Jag har det bästa av två världar på min nuvarande dagis eftersom jag täcker upp för lärare på deras 20-minuters lunchrast och får träffa alla olika barn. När de ser mig ler de och sträcker ut sina små händer när de vill att jag ska ta upp dem. Om de ser mig i korridoren kommer de fram för att ge mig kramar och säger:'Jag älskar dig, fröken Chris.' Det är så fantastiskt. Det gör det så värt det – att du vet att du gör skillnad på ett litet sätt i barns liv.”

Kolla in några av Chris beprövade visdom från fyra decennier av barnomsorgsarbete (och fler blöjbyten än de flesta av oss ens kunde föreställa sig) nedan:

1. Det roligaste ett barn någonsin har sagt till dig?

"Du ser gammal ut!" Allt jag kunde tänka att säga var "tack" - jag visste inte var det kom ifrån!

2. Hur lugnar man en kinkig bebis?

Mitt första val är att kolla blöjan, eftersom ingen vill ha en smutsig botten. Om det inte fungerar kommer jag att ge dem en flaska och ibland gör det susen. Men om de fortfarande bråkar så lägger jag ner dem för en tupplur. Det kan ta lite tid för dem att lugna ner sig eftersom vissa barn kämpar på sömnen. Om de har en napp eller "bink", som jag gillar att kalla dem, kommer jag att ge dem det. Kombinationen av dessa saker kommer i allmänhet att göra susen.

3. Är det OK att någonsin väcka en sovande bebis?

Jag tycker inte att du borde. Om de sover betyder det att de är bra, bekväma, magen är full och blöjan är torr. När de vaknar betyder det vanligtvis att de behöver byta blöja eller något att äta. Låt bara sovande bebisar sova.

4. Vilken är din magiska superkraft som alltid verkar göra susen?

I min erfarenhet av att arbeta med ett barn under ett år som är kinkigt, går jag till dem och kommer i ögonhöjd med dem och bara pratar med dem i en mild och lugnande ton. De blir i sin tur bara gladare och deras små ansikten lyser upp med ett leende. Det är ett bevisat faktum att barn vill uppmärksammas. Precis som alla av oss vuxna, som vi gillar när någon visar intresse för oss också.

5. Gå-till barnleksak?

Barnen älskar att leka med mina smycken! Barn är fascinerade och älskar att titta på mina hängiga plagg. Det är en billig form av underhållning som håller dem sysselsatta.

6. När allt annat misslyckas...

... sång lite:"Jag älskar barn. Jag älskar barn. Jag älskar barn." Alla barn har en dålig dag. Du vill hjälpa dem men du kan bara göra så mycket. Ibland vill de helt enkelt inte bli hjälpta. Ta bara ett andetag och verifiera igen att du verkligen älskar ditt jobb.

7. Guiltiest nöje?

Jag gillar att shoppa, och nu när jag har den här smartphonen, den första jag någonsin haft, gillar jag att sitta och shoppa i fönster medan jag tittar på TV. Min man retar mig att jag är precis som en tonåring på min telefon. Jag köper också en secondhandbutik eftersom jag älskar spänningen med fyndet.

8. Bästa råd för egenvård?

Få en god natts sömn så att du inte vaknar grinig. Jag har en bestämd läggtid senast kl. 01.00 (eftersom jag börjar jobba kl. 10.00) för att se till att jag får sju eller åtta timmars sömn och går in fräsch. Jag är alltid glad över att gå upp och gå in och träffa barn och mina kollegor. Barn håller dig sysselsatt och du rör dig hela tiden. Du måste vara på ditt "A"-spel för att ta hand om barn.

9. Vad är en sak med barn som du önskar att alla vuxna kände till?

Hur värdefullt varje barn är och att aldrig ta det barnet för givet. Jag skulle ha gett min högra arm för att få barn, så uppskatta dessa gåvor från Gud.

10. Vad är en överraskande aspekt av ditt arbete som du älskar?

Varje dag du går till jobbet vet du aldrig vad som kan hända. Det är det som håller det fräscht och intressant. Det finns en liten pojke som har diagnostiserade känslomässiga problem. Inom den senaste månaden, ge eller ta, har han kommit fram till mig och gett mig kramar. Detta var väldigt speciellt för mig, eftersom han vet att jag bryr mig om honom och han känner sig trygg med mig också.