• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

Idrottspsykologi 101

Eftersom så många av våra artiklar och bloggar ägnas åt barns problem och patologier, tänkte jag att jag skulle sträcka mig utanför det territoriet för att titta på några av psykologins tillämpningar på andra, mindre kliniskt orienterade studieområden. Det finns många tillämpningar av psykologi i sportvärlden och för att förbättra prestationsförmågan inom sport, så det här verkar vara ett bra ställe att börja.

Mycket av det som gör en bättre i en sport kommer från att utöva sporten. Psykologer har länge studerat inlärning, både hos infrahumana arter, såsom råttan och duvan, såväl som hos människor. Att överföra denna kunskap om lärande i labbet till lärande på fältet har varit och är ett av psykologins mest spännande områden. Idrottspsykologer som Robert Rotella, Ph.D., och hans bok Golf is Not a Game of Perfect har illustrerat hur psykologiska koncept kan spela en roll för att förbättra ens spelande och, förhoppningsvis, njutning av spelet.

En annan viktig aspekt av att prestera inom idrott är motivation. Återigen har psykologer studerat motivation hos många olika typer av djur, såväl som människor, genom åren. Motivation är en nyckelfråga för spelare, men det är också en viktig aspekt av att träna spelare. Man kan säga om nästan alla tränare som är framgångsrika att de också är en bra motivator. Finns det sätt att mäta och lära ut motivationsmetoder för dem som saknar sådana tekniker? Idrottspsykologer skulle svara med ett entusiastiskt "ja"!

Att följa träningsregimer och program är också en aspekt av idrottspsykologi. Det vill säga, om vi presenterar en blivande idrottare med ett program för framgång, hur kan vi bäst presentera det programmet så att idrottaren följer det för att uppnå de mål som de var så önskade? Finns det sätt att förutsäga vem som bäst reagerar på träning, dieter och träningsrutiner dagligen jämfört med varannan dag som skulle kunna användas för att säkerställa framgång för fler idrottare mer av tiden? Återigen, det finns, och det har dokumenterats.

Uppmärksamhet, fokus och förbättrat tänkande är också inom psykologins domän, och mycket arbete har gjorts även inom dessa områden. I en tidigare artikel diskuterade jag hur biofeedback och neurofeedback har använts för att hjälpa till med puttning och koncentration i golf. Dr. David Wright har använt liknande tekniker och feedback angående balans för att hjälpa golfare att lära sig att få mer kontroll över sina svingar, och hans arbete med den kognitiva sidan av golf har hjälpt många golfare att övervinna tankefel som har hindrat dem från att prestera optimalt. (se hans utmärkta webbplats  för mer information om hans arbete).

Optimism har också varit ett område inom psykologin som har studerats ganska omfattande (se Martin E. P. Seligmanns omfattande arbete på detta område). Återigen, arbete på detta område har visat att människor kan läras att tänka mer optimistiskt, och lag som gör mål som mer optimistiska på betygsskalor har visat sig komma tillbaka och vinna matcher efter en förlust oftare än lag som gör mål i de mer pessimistiska intervall. Allt annat lika kommer ett optimistiskt lag sannolikt att slå ett pessimistiskt lag. Vilket fynd!

Ett annat intressant fynd från det kognitiva området idrottspsykologi har varit att de som inte presterar optimalt inom idrott ofta fokuserar på saker som de inte kan kontrollera, såsom resultatet av ett spel, skott, pitch eller träff, i motsats till de variabler som är under ens omedelbara kontroll. De senare kallas ofta för "processvariabler", medan de förra kallas för "utfallsvariabler". Således kan en basketspelare som skjuter ett frikast och koncentrerar sig för mycket på resultatet, d.v.s. gör frikastet, tjäna på att lära sig en förskottsrutin som fokuserar mer på processen att skjuta frikastet. En sådan pre-shot rutin kan inkludera att fokusera på exakt var man placerar sina fötter när man kliver upp till frikastlinjen, dribbla bollen ett visst antal gånger innan man tar skottet, andas på ett specifikt sätt eller ett visst antal gånger innan varje frikast, etc.

Efter att ha driblat, säg, fem gånger, skulle pjäsen sedan instrueras att ta ett djupt andetag eller fokusera på en viss del av hans kropp som fortsätter att hålla hans koncentration på saker under hans eller hennes omedelbara kontroll. Spelaren skulle sedan instrueras att välja ut ett mål för skottet, släppa bollen vid en viss punkt och sedan utveckla en rutin för skott efter frikast som övas ofta. Sedan, när det stora spelet kommer, tänker spelaren inte på om de lyckas eller misslyckas, utan hur väl de utför de beteenden som är under deras omedelbara kontroll. Många studier (se Wright Balances webbplats, till exempel) har dokumenterat effektiviteten av sådana tillvägagångssätt med frikast i basket, golfslag av alla slag, pitching i baseball, servering i tennis och olika aktiviteter inom andra sporter.

Pennebakers The Psychology of Physical Symptoms (1982) är också utmärkt i att arbeta med dem som bara vill bli friskare, inte nödvändigtvis sätta världen i brand med sin atletiska skicklighet. Till exempel fann Pennebaker att elever i en grundutbildning i idrottsklass kunde springa mycket längre i en gymnastiksal som hade färgglada och underhållande väggmålningar på väggarna än de kunde springa i ett gym som bara hade tråkiga grå väggar utan något på dem. Pennebaker resonerade att när det inte fanns något som avledde uppmärksamheten från den ökade pulsen, tyngre andningen etc. som eleverna upplevde i det tråkiga gymmet, var det mycket troligt att de uppfattade sig själva som trötta snabbare. Som sådan verkar det finnas tillfällen då det är bättre att inte vara så internt fokuserad, vilket nästan verkar motsäga det som diskuterades i föregående stycke (se ovan). Tiden kommer att berätta mer om optimala tider och sätt att fokusera på interna faktorer och när man ska fokusera på de externa.