• Spädbarn
• Bygga en familj
• Barn
• Föräldraskap – allmänt
• Nyfödda
• Tonåringar
• Småbarn
• Graviditet

5 små saker att göra för att främja bättre matvanor hos barn

Att bygga en hälsosam relation till mat är en livslång resa som börjar vid middagsbordet som barn. Oavsett vad som står på menyn verkar alla föräldrar oroa sig för om deras barns kräsna matvanor kommer att skada dem när de mognar. Även om denna utvecklingsfas är normal, kan det vara en utmaning att öva tålamod med ett barn som växer in i sina smaklökar. För att främja ett positivt tänkesätt i en liten människas matvanor, här är några tips att ta med sig till måltider och därefter.

1. Släpp trycket

De flesta föräldrar kan relatera till kampen i den kräsna äterfasen. Även om det ofta är en uppförsbacke att få ett litet barn att äta sina gröna, föreslår många experter att man tar ett neutralt tillvägagångssätt vid måltiderna för att hjälpa barn att komma till sina egna slutsatser om maten de äter.

"Håll en positiv miljö kring mat och försök att avstå från trycket eller bestraffningen, belöningen och förhandlingstaktiken som många föräldrar gör", förklarar Jill Castle, MS, RDN, en pediatrisk dietist baserad i New Canaan, Connecticut. Tvångsstrategier som "den rena tallrikklubben" eller att äta allt på tallriken till exempel, tenderar att kväva ett barns förmåga att lära sig att tycka om mat och odla sin gom eftersom de inte får utforska och navigera i det de naturligt gillar och inte gillar. gillar inte.

Småbarn är särskilt benägna att vara kräsna när det gäller mat, men Castle säger att det är viktigt för föräldrar att erkänna att detta är en utvecklingsfas för de flesta barn. "Förståelse som hjälper föräldrar att svara på sitt barn positivt och med tålamod", säger hon. "I sin tur hjälper det dem att ta sig igenom det stadiet och gå vidare till nästa steg."

Många föräldrar kan vara oroliga för att kräsen ätande kan leda till hälsoproblem eller brister på lång sikt. Men forskning visar att den genomsnittliga kräsna ätaren sannolikt inte kommer att ha när det gäller brist på mikronäringsämnen. De kan också vara mindre benägna att vara feta eller överviktiga.

Megan Pesch, M.D., biträdande professor i utvecklings- och beteendepediatrik vid C.S. Mott Children's Hospital, en senior författare till en av dessa studier vid University of Michigan, konstaterar att undvikande av tvång med måltider hjälper barn att komma till sin egen slutsats om maten de äter . "Om mina döttrar känner sig äcklade av maten som jag presenterar, vill jag respektera det", säger Dr. Pesch, en mamma till tre under fem år. "Jag fortsätter fortfarande att utmana dem, men respekterar också vad deras kroppar berättar för dem."

2. Ha samtal om mat

I stället för förhandlingar eller direkta strider vid middagsbordet om hälsosam mat måste föräldrar tidigt öppna en kommunikationslinje med sina barn för att skapa en positiv dynamik kring maten.

Castle tror på att främja ett barns intuition angående hunger redan i spädbarnsåldern. Till exempel kommer ammade barn att gråta när de är hungriga, de kommer att haka på sig för att äta och de kommer att sluta när de känner sig mätta. Formelbebisar kommer på liknande sätt att signalera när de behöver matas, men föräldrar tvingar dem ofta att göra färdigt flaskan även efter att de har slutat vilja ha den eftersom det kan finnas ett uns eller två kvar.

"Det är så vi frigör barn från deras intuitivitet", säger Castle. "Även med äldre barn, som kanske har ätit lite middag men inte tillräckligt för att tillfredsställa föräldern, pressar eller belönar barn att göra färdigt sin tallrik frikopplar barnen från deras intuitivitet."

När en "ren tallrik club"-mentalitet når middagsbordet, kommer vissa barn att göra motstånd, men andra kommer att följa för att tillfredsställa sina föräldrar. Genom att göra det kan de faktiskt lära sina kroppar att behöva mer mat eller lita på externa indikatorer för hur mycket eller när de ska äta. Dessa skapande vanor kan neka ett barn att lyssna på sina interna signaler som talar om för dem när de är mätta, vilket kan komplicera deras förhållande till mat.

Castle föreslår föräldrar att hjälpa barn att känna igen hunger och mättnad genom att namnge dem i tidig ålder och uppmuntra dialog som diskuterar dessa känslor. "Samtal om hur du känner dig efter att du ätit, njöt du av maten, vad var det du gillade, hur känns din kropp när du äter kex till mellanmål kontra yoghurt med granola eller flingor med mjölk - den typen av samtal hjälper barn håll koll på deras kroppssignaler kring aptit”, säger hon.

3. Ge en mängd olika alternativ under veckan

När ett litet barn befinner sig i kycklingnuggets- och smörnudlarfasen i gommen kan det kännas som en risk att introducera något nytt till middagsbordet. Variation är dock förkämpen för en växande aptit.

"Barn är ganska bra på att äta på egen hand när de presenteras med mycket variation och en trevlig miljö", konstaterar Castle. "De lär sig att experimentera och njuta av mat och odlar en bredare kost med tiden."

Anta utmaningen att mata kräsna ätare genom att sätta en rad olika livsmedel, smaker och texturer på bordet vid varje måltid. Även om det är realistiskt att ha minst ett element som mat som en förälder vet att deras barn gillar, erbjud en mängd olika alternativ och låt barnets nyfikenhet långsamt fylla tallriken med tiden.

Upprepad exponering är en nyckelfaktor för att få dessa nya livsmedel från bordet till tallriken. Ju mer de ser en viss grönsak eller kött på bordet, desto mer bekant och nyfiken blir ett barn på det föremålet. Medan för vissa kan den magiska siffran vara sju till åtta måltider, för andra kan det ta mycket längre tid att väcka det intresset. När de äntligen bestämmer sig för att lägga den på tallriken, låt dem bestämma hur mycket de ska äta – om någon alls.

"Att ha mat på bordet nära sig eller till och med tolerera att ha maten på tallriken - även om de inte äter den - är en seger", säger Dr. Pesch. "Jag tycker om att tänka på ett positivt förhållande till mat som det långsiktiga målet och att inte låta ditt barn äta sin brysselkål."

Det är också en bra idé att försöka vara kreativ om du har tid. "Det är inte bara ångad broccoli som dyker upp åtta gånger", säger Castle. "Det är broccolisoppa, broccoli med dipp, rostad broccoli, wok – broccoli som dyker upp på många olika sätt och former och former och smaker."

4. Ta med barnen in i köket

När barn når skolåldern gillar många vanligtvis att delta i matlagning och bakning när deras nyfikenhet på mat växer. Att låta barn vara med och göra en måltid – även om det är så enkelt som att röra om en blandning eller slänga i en ingrediens – kan sätta ett nytt ljus på mat som de tycker är obehaglig vid middagsbordet.

"Om du är ett barn och du ställs inför en gryta med gröna bönor, kommer många att säga att det ser konstigt ut och det är lite grovt. Men om barnet är inblandat i tillagningen av maten så skingras myten på ett sätt. om var det kom ifrån och vad de äter", säger Dr. Pesch.

Matlagning kan vara ett utmärkt verktyg för att utforska maten eftersom det gör att barn kan ta äganderätten till en aspekt av måltiden. Denna delade upplevelse kan i sin tur skapa en positiv relation till mat eftersom en känsla av stolthet och prestation blir förknippad med måltider. Även med Dr. Peschs unga döttrar etablerades denna koppling till mat tidigt.

"Med mina tjejer [före pandemin] gick de till mataffären med mig och plockade ut sin egen speciella grönsak. Och de skulle säga "Ja! Det här är mina morötter!" och de skulle hjälpa mig att förbereda dem", säger hon.

Även om matlagning inte är för alla barn, för dem som visar intresse och vill smutsa ner händerna i köket, kan denna delade upplevelse göra matlagning för sig själv och för andra till ett kärnvärde på lång sikt.

5. Ange exempel

Som med alla aspekter av föräldraskap, kan ett exempel vara den mest avgörande komponenten för att skapa ett positivt förhållande till mat. Föräldrar bör ta lite tid att reflektera över sitt eget förhållande till mat såväl som tidigare eller nuvarande bekymmer i sina matvanor.

"Om föräldrar kämpar med mat hela tiden - oavsett om de bantar eller hetsäter, överäter eller är extremt kräsna med mat - kommer någon av deras egen matkamp att reflektera över sina barn", säger Castle. "Det är viktigt för föräldrar att ha ett positivt förhållande till mat själva, eller åtminstone fejka det tills de gör det, och försöka vara en positiv förebild kring mat."

Ohälsosamma matvanor hos vuxna kan göra det svårt för barn att acceptera ett positivt förhållande till mat – även om föräldern inte utövar samma press direkt på dem som ett resultat. Föräldrar bör agera som inflytande vid måltider, vara äventyrliga med mat som de vill att deras barn ska äta, njuta av sina måltider och välja en balanserad kost. Att undvika mentaliteten av bra kontra dålig mat kan också vara ett viktigt steg i ett barns matresa.

Som förälder och forskare har Dr Pesch försökt följa boken när det gäller att främja sina döttrars matvanor. Hennes familj försöker hålla sig till magert kött, grönsaker och fullkorn, och de undviker processad mat så mycket som möjligt. Men i slutändan ber hennes småbarn fortfarande om kycklingnuggets och mac and cheese – samma mat som de flesta små barn vill ha.

"Jag tror att det finns ett stort samhälleligt tryck att säga att man är en bra förälder eftersom ens barn äter grönsaker och magert kött. Jag tror inte helt att det är föräldrarnas verksamhet", säger hon. Även om vissa begränsningar i slutändan är nödvändiga i ett barns kost, noterar Dr. Pesch, det finns mer positiva sätt att närma sig hälsosammare val. "Det är en del av att lära ditt barn att vissa livsmedel är bättre för dig än andra, och att som familj hitta din egen balans när det kommer till ohälsosamma val", tillägger hon.