Zakaj postaja otroška pretilost ogromen problem?

Stopnja otroške pretilosti se je povečala iz 5 odstotkov leta 1980 na 18 odstotkov leta 2010. Skoraj ena tretjina otrok je sedaj bodisi pretežena bodisi pretila. Pretili otroci so bolj verjetni, da imajo enega ali več tveganjskih dejavnikov za srčno-žilne bolezni, bolj verjetni, da bodo pretili kot odrasli, in bolj verjetni, da bodo nasiljevali ali bodo žrtve nasilja.

Na voljo prehranske izbire

Hrana, visoka v maščobah in kalorijah, a nizka v prehranski vrednosti, je poceni in lažje dosegljiva. V nekaterih skupnostih je lahko težko za družino, da redno obišče trgovino s hrano. Ko večina obrokov prihaja iz trgovin s priročno hrano ali hitrih restavracij, je težko ohraniti zdravo težo. Čeprav družine, ki večerjajo doma večino večerj, morda ugotovijo, da zanašajo na priročno hrano, ki je pogosto visoka v kalorijah, natriju in maščobah, več kot prejšnje generacije.

Pomanjkanje aktivnosti

Odrasli niso edini, ki trpijo zaradi sedentarnega življenjskega sloga. Med časom, ko otroci hodijo v šolo, in časom, porabljenim pred različnimi elektronskimi napravami, imajo mnogo otrok zelo sedentarni življenjski slog. Povprečni otrok porabi tri ure gledanja televizije ali sedenja pri računalniku vsak dan. To ne pusti veliko časa za aktiven življenjski slog. Da bi stvari še poslabšali, so šole sistematično odsekle svoje programe telesne vzgoje v preteklih desetletjih. Leta 2007 je le 25 odstotkov dijakov srednjih šol obiskovalo vsakodnevne ure telesne vzgoje.
US Department of Health and Human Resources priporoča, da otroci dobijo vsaj 60 minut aktivnosti vsak dan, in sodelujejo v vigorozni aerobni aktivnosti vsaj trikrat na teden. Doseganje tega cilja bi šlo daleč pri doseganju in ohranjanju zdrave teže za večino otrok.

Povečanje velikosti porcij

Današnje velikosti porcij so veliko večje kot v preteklosti, in zagotavljajo več kalorij, kot jih otroci in odrasli potrebujejo. Mnogo deluxe hamburgerjev v hitrih restavracijah zagotavlja skoraj celodnevno vrednost kalorij, in to je preden dodate sladkorno pijačo, ki je lahko velikost štirih dejanskih porcij soda. Čokoladni čoki in hranilnice, pakirani v tisto, kar naj bi bili posamezni poslužki, pogosto zajemajo dve ali več poslužkov.

Slabi prehranski navadi

Brez vedjenja, kaj in koliko jesti, je težko ohraniti zdravo težo. Pogosto, poceni in visoko-kalorični obroki niso zelo sitio, zato otrok hoče nekaj drugega precej kmalu. V kombinaciji z naporom oglasov za vse od hitre hrane do visoko-sladkornih žitic do prigrizkov, je enostavno videti, zakaj otroci imajo težave pri razvoju dobrih prehranskih navad. Ločitev, izguba dela in drugi družinski stresori lahko prav tako vodijo v prejedanje otrok.