Como conversar com crianças sobre pobreza

A pobreza é um problema complexo que pode decorrer de várias razões difíceis demais para crianças pequenas entenderem. Mas, embora questões sobre fome e falta de moradia sejam complicadas, é importante conversar com as crianças sobre pobreza.

Se você é um pai que não costuma se preocupar em colocar comida na mesa ou ter um lugar quente para seu filho dormir, envolver-se nessa conversa pode ser bem difícil.

Mas sem uma explicação clara, as crianças podem não entender por que alguns colegas ganham merenda grátis na escola ou por que há uma pessoa em situação de rua pedindo dinheiro. E podem fazer suposições incorretas sobre pessoas vivendo abaixo da linha da pobreza.

Por que você deve falar sobre pobreza

Em algum momento, seu filho notará que algumas pessoas não têm tanto dinheiro quanto outras, e provavelmente terá perguntas.

Estima-se que uma em cada cinco crianças nos Estados Unidos viva na pobreza. Muitas têm pais trabalhadores, mas salários baixos e trabalho instável as deixam abaixo da linha da pobreza.

Há boa chance de alguns colegas do seu filho enfrentarem insegurança alimentar e falta de moradia.

Você pode ser tentado a dizer: "Coma seu brócolis. Há crianças passando fome em outras partes do mundo que adorariam comer isso." Mas falar de pessoas em outro continente pode ser distante demais do mundo do seu filho para ele compreender. Há muita gente lutando contra a pobreza muito mais perto de casa. Falar sobre situações reais na sua comunidade pode ajudá-lo a entender melhor o que é pobreza.

Crianças vivendo na pobreza podem sofrer consequências ao longo da vida. A pobreza afeta as famílias das seguintes formas:

  • Problemas educacionais – Crianças na pobreza têm mais dificuldade para aprender e são menos propensas a prosseguir nos estudos.
  • Problemas comportamentais – A pobreza afeta o desenvolvimento social e emocional. Crianças crescendo na pobreza tendem a apresentar mais problemas de comportamento.
  • Problemas de saúde física – Pobreza infantil está ligada a maiores taxas de asma, obesidade, problemas de desenvolvimento da linguagem e maior risco de lesões.
  • Problemas de saúde mental – O estresse tóxico associado à pobreza aumenta o risco de vários transtornos psiquiátricos.
  • Redução do bem-estar geral – Estudos mostram que a pobreza é a maior ameaça ao bem-estar infantil e pode ter consequências vitalícias.

Conversar sobre pobreza pode ser uma oportunidade de educar seu filho e cultivar compaixão. Quando a criança entende um pouco mais sobre por que algumas pessoas vivem diferente, ela pode ter mais empatia por quem vive na pobreza.

Procure oportunidades para abordar o assunto

Em vez de trazer o tema do nada, procure oportunidades naturais. Assim, você pode falar de forma mais concreta.

Quando houver uma campanha de arrecadação de alimentos no Dia de Ação de Graças na escola, converse com seu filho sobre por que vocês estão doando enlatados. Ou, quando houver uma campanha de presentes nas festas, explique que algumas famílias podem não ter dinheiro para comprar presentes.

Esteja preparado para perguntas difíceis

Em algum momento, seu filho notará que colegas ou pessoas na comunidade vivem na pobreza. Esteja preparado para perguntas como:

  • Por que a Ana usa o mesmo vestido na escola todo dia?
  • Por que aquela mulher está pedindo dinheiro às pessoas?
  • Por que aquele homem não está usando sapatos?
  • Por que o Zack diz que ganha merenda grátis na escola?

Quando seu filho faz perguntas, é sinal de que está pronto para mais informação. É importante dar respostas adequadas à idade.

Dê explicações simples para crianças do ensino fundamental

Crianças não entendem dinheiro ou economia. Um comercial sobre fome infantil pode gerar perguntas inocentes como: "Por que os pais deles não vão ao mercado e compram mais comida?"

Entre 5 e 8 anos, as crianças estão prontas para explicações simples sobre pobreza. Tente dizer: "Algumas pessoas não conseguem ganhar dinheiro suficiente para comprar comida ou uma casa para morar."

Nesta idade, não precisa dar longas explicações sobre fatores que impedem alguém de ganhar um salário digno. Conversas sobre deficiência, abuso de substâncias e economia ruim podem esperar a pré-adolescência ou adolescência.

Converse com pré-adolescentes e adolescentes sobre causas subjacentes

Pré-adolescentes e adolescentes conseguem começar a entender algumas razões da pobreza. Fale sobre fatores que contribuem, como:

  • A diferença de renda entre ricos e pobres
  • Falta de empregos com salários adequados
  • Falta de educação
  • Altos custos de saúde e creche
  • Abuso de substâncias e doenças mentais
  • Deficiências
  • Divórcio
  • Pobreza geracional

Além de falar das causas, discuta os efeitos. Dê uma explicação simples dos serviços governamentais e recursos para ajudar, mas também fale sobre como pode ser difícil sair da pobreza.

Atente às mensagens que você envia

O que você faz — e o que não faz — envia mensagens sobre pessoas na pobreza. Por exemplo, se você passa por um pedinte sem fazer contato visual, seu filho pode assumir que pessoas em situação de rua são inferiores, então é importante explicar por que não dá dinheiro a estranhos na rua.

Diga algo como: "Não dou dinheiro porque às vezes prefiro comprar comida para eles." Ou explique que doa para programas que ajudam pessoas sem-teto a ter comida e abrigo.

Também é importante evitar passar a mensagem de que trabalho duro sempre previne pobreza. Se você diz: "Trabalho duro para morarmos numa casa legal", seu filho pode concluir que pessoas na pobreza são preguiçosas.

Envolva seu filho em ajudar

Doar dinheiro para uma instituição pode não ensinar muito sobre ajudar. Mas envolvê-lo diretamente em ajudar pessoas necessitadas pode dar melhor entendimento de como ele pode enfrentar a pobreza.

Envolva seu filho na doação de brinquedos ou roupas que não usa mais. Peça para ele escolher quais itens doar e converse sobre como isso ajuda outras crianças cujos pais podem não comprar brinquedos ou roupas. Leve seu filho à loja para comprar alimentos para uma campanha. Peça para ele escolher enlatados ou secos para doar a famílias que podem não ter dinheiro para comida.

Quando as crianças veem que podem tomar atitudes para fazer a diferença, podem se sentir inspiradas a realizar mais atos de bondade no futuro.

Discuta as proteções que você tem

Falar sobre pobreza pode deixar seu filho um pouco ansioso. Ele pode se preocupar que vocês fiquem sem comida ou que fiquem sem-teto. Por isso, é importante falar sobre quaisquer proteções que vocês tenham.

Se tem um amigo ou parente que ajudaria se vocês passassem por dificuldades, diga: "Sempre poderíamos morar com a vovó se não tivéssemos nossa casa." Ou explique que existem programas governamentais que ajudam quem não pode comprar comida.

Claro, como adulto, você sabe que mesmo as melhores proteções não são infalíveis. Você pode nunca enfrentar uma reviravolta que deixe sua família em grande necessidade, mas todos enfrentamos essa possibilidade.

A melhor coisa que você pode fazer pelos seus filhos é assegurá-los de que você está sempre lá para amar e protegê-los.

Lembre-os de que, independentemente do que aconteça com as circunstâncias da família, vocês vão descobrir como aguentar e superar. Compartilhar mais que isso, especialmente com crianças pequenas, pode ser demais para elas lidarem.

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