Quanto Leite uma Criança Pequena Deve Beber?

O leite pode ser uma parte nutritiva de uma dieta saudável para crianças. É uma excelente fonte de proteína, gordura, potássio, vitamina D e cálcio para aquelas que não têm alergia à proteína do leite ou intolerância à lactose.

No entanto, as crianças podem consumir demais algo bom. Você pode garantir que seu filho está bebendo quantidades saudáveis de leite seguindo as diretrizes dietéticas para crianças pequenas, bem como quaisquer recomendações específicas que o pediatra faça para seu filho.

Desde o nascimento até o primeiro ano, o leite materno ou a fórmula é a bebida perfeita para o seu bebê, contendo o equilíbrio ideal de gordura e nutrientes que a criança precisa.

As Diretrizes Dietéticas para Americanos, publicadas em 2020 pelo Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) e pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS), recomendam que bebês com mais de 12 meses façam a transição do leite materno ou fórmula para leite de vaca, embora seja perfeitamente aceitável continuar amamentando se desejado.

A quantidade e o tipo de leite que uma criança pequena deve beber variam conforme a idade.

Quanto Leite uma Criança de 1 Ano Deve Beber?

Embora as Diretrizes Dietéticas não aconselhem leite de vaca ou bebidas à base de plantas como substituto do leite materno ou fórmula para bebês com menos de 12 meses, o leite de vaca oferece benefícios nutricionais significativos após essa idade. O leite contém proteína, cálcio, potássio e vitamina D que as crianças pequenas em crescimento precisam.

As Diretrizes Dietéticas recomendam que crianças de 12 a 24 meses bebam 414 a 473 ml (até 2 xícaras) de leite integral por dia.

Algumas crianças pequenas não gostam de leite de vaca no início. Para aumentar a aceitação, tente oferecer uma mistura de leite com leite materno ou fórmula, aumentando gradualmente a proporção até servir apenas leite de vaca.

Se o leite de vaca não for tolerado pela criança (por preferência ou alergia), as Diretrizes Dietéticas recomendam usar leite de soja fortificado e sem açúcar.

Outras bebidas à base de plantas — como as feitas de amêndoa, coco, cânhamo, aveia e arroz — não são recomendadas para crianças pequenas, pois geralmente não contêm tanta proteína quanto o leite de vaca e soja e podem não ser fortificadas com vitamina D e cálcio.

Quando o leite é introduzido após os 12 meses de idade, as Diretrizes Dietéticas recomendam oferecê-lo em um copo aberto.

A Academia Americana de Médicos de Família (AAFP) recomenda que crianças com mais de 12 meses recebam principalmente água e leite. O suco de fruta deve ser limitado a no máximo 120 ml por dia, se for oferecido. Leite achocolatado e outras bebidas com sabores, açúcares ou cafeína adicionados também devem ser evitados.

Alguns médicos sugerem servir leite desnatado ou semidesnatado para crianças a partir de 1 ano que tenham histórico familiar de obesidade ou doenças cardíacas. No entanto, a AAFP geralmente recomenda leite integral para essas crianças, pois alguns estudos mostram que a introdução precoce de leite desnatado pode, na verdade, aumentar o risco de desenvolver obesidade.

Quanto Leite uma Criança de 2 Anos Deve Beber?

Entre 24 e 36 meses, as crianças pequenas devem fazer a transição para leite desnatado ou semidesnatado e podem beber 2 a 2,5 xícaras (até 590 ml) por dia.

Embora as Diretrizes Dietéticas sugiram que crianças de 2 anos possam consumir até 590 ml de leite por dia, pode ser uma boa ideia começar a limitar o consumo de leite — especialmente se a criança bebe muito leite — para que não interfira no desenvolvimento de hábitos alimentares saudáveis. Algumas crianças de 2 anos, particularmente as seletivas, podem escolher leite em detrimento de outros alimentos ricos em nutrientes.

Limitar o consumo de leite enquanto se introduz uma dieta variada e saudável pode ajudar as crianças a desenvolver melhores hábitos alimentares. No entanto, a AAFP observa que se a criança está comendo uma dieta nutritiva, se desenvolvendo normalmente e não tem histórico familiar de obesidade, não há problema em consumir até a quantidade diária recomendada de leite.

Riscos de Crianças Pequenas Beberem Leite Demais

Embora o leite seja uma bebida nutritiva para crianças pequenas, consumir demais pode ser prejudicial. Abaixo estão os principais riscos do consumo excessivo.

Prisão de ventre

Um problema comum que ocorre quando as crianças bebem muito leite é a prisão de ventre. Como o leite é saciante, mas não contém fibras, as crianças podem ficar constipadas ao beber muito leite e comer menos alimentos que contenham fibras. Isso pode ser especialmente problemático para crianças pequenas que bebem mais de 473 a 590 ml de leite por dia.

Anemia por leite

Crianças pequenas que bebem quantidades excessivas de leite também correm risco de anemia por deficiência de ferro. Novamente, isso ocorre porque o leite contém apenas quantidades vestigiais de ferro e pode deslocar alimentos ricos em ferro na dieta. Se a anemia for grave, um suplemento de ferro pode ser necessário.

Maus hábitos alimentares

Outra preocupação com crianças pequenas que bebem muito leite é a ingestão excessiva de calorias. Esse problema é ampliado se continuarem a beber leite integral após os 2 anos. Essas calorias extras geralmente fazem com que a criança fique cheia e não queira comer outros alimentos nutritivos, ou, se ainda estiver comendo bem, as calorias extras podem levar ao ganho de peso.

Se uma criança beber de 946 a 1420 ml de leite integral por dia, a 19 calorias por 30 ml, estará obtendo cerca de 600 a 900 calorias apenas do leite. Isso equivale a 50–65% das 1300 calorias estimadas que uma criança pequena precisa por dia, facilitando o consumo excessivo de calorias.

Se a criança também beber muito suco, poderá obter quase todas as calorias necessárias do leite e do suco. O problema é que uma dieta composta principalmente de leite e suco não fornece a combinação adequada de gordura, proteína, carboidratos, vitaminas e minerais necessários para um crescimento e desenvolvimento saudáveis.

Como Reduzir o Consumo de Leite

Desde que a criança esteja comendo bem e não tenha problemas com prisão de ventre, anemia ou ganho excessivo de peso, como observado acima, é saudável que beba leite (até o máximo recomendado de 590 ml) se for o que gosta.

No entanto, se você está preocupado que seu filho está bebendo muito leite ou se ele corre risco de algum dos problemas acima, há coisas que você pode fazer para diminuir o consumo de leite da criança.

  • Reduza gradualmente a ingestão de leite: Uma maneira fácil de reduzir a ingestão de leite da criança é simplesmente não encher o copo completamente. Em vez de 240 ml no copo, coloque apenas 150 ou 180 ml. Você também pode oferecer água.
  • Modele comportamentos saudáveis: Seu filho observa e aprende com seus comportamentos. Se você come uma dieta saudável e limita seu próprio consumo de leite (e não exagera em bebidas menos saudáveis como sucos ou refrigerantes), seu filho terá mais probabilidade de fazer o mesmo.
  • Ofereça uma variedade de refeições e lanches saudáveis: Servir outras opções de alimentos nutritivos pode encorajar a criança a optar por comer mais calorias em vez de bebê-las.
  • Mude para leite com menos gordura: Oferecer leite desnatado ou semidesnatado pode diminuir a ingestão de gordura e calorias da criança, mesmo que continue bebendo um pouco mais de leite do que o ideal.
  • Converse com o médico sobre aversões alimentares: Peça ajuda extra se a criança não parece comer alimentos com textura e prefere beber todas as calorias, pois pode ter uma aversão alimentar.

Além de limitar a ingestão de suco, outras bebidas que devem ser evitadas por crianças pequenas incluem bebidas com cafeína, açucaradas, esportivas e adoçadas artificialmente.

Uma Palavra da Verywell

O leite pode ser uma parte saudável e importante da dieta do seu filho, desde que não haja repercussões negativas para sua saúde e estado nutricional.

No entanto, é importante prestar atenção aos hábitos alimentares da criança, seguir as recomendações nutricionais do pediatra e conversar com o médico se suspeitar que a criança pode estar bebendo leite em detrimento de outros alimentos.

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