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Transtorno Bipolar

O que é o transtorno bipolar?

Os transtornos bipolares são uma das várias condições médicas chamadas de transtornos depressivos. Eles afetam o funcionamento do cérebro.

Os transtornos depressivos são comuns. Apenas nos Estados Unidos, estima-se que mais de 17,4 milhões de adultos tenham um transtorno depressivo a cada ano. Isso equivale a cerca de 1 em cada 7 pessoas, então há grande chance de que você ou alguém que conheça esteja lidando com um transtorno depressivo.

O transtorno bipolar é conhecido por vários nomes: depressão maníaca, transtorno maníaco-depressivo, doença maníaco-depressiva, transtorno de humor bipolar e transtorno afetivo bipolar são termos médicos para a mesma condição.

O transtorno bipolar é classificado em quatro tipos principais:

1. Bipolar tipo I
2. Bipolar tipo II
3. Transtorno Ciclotímico
4. Transtorno Bipolar Não Especificado

Especialistas em saúde mental separam a condição nesses quatro tipos porque os sintomas se manifestam de forma diferente em cada pessoa. Quando os médicos sabem qual tipo a pessoa tem, podem adaptar o tratamento às necessidades específicas dela.

Como afeta as pessoas?

O transtorno bipolar afeta homens e mulheres. Para muitos, os primeiros sintomas aparecem no início dos vinte anos. No entanto, pesquisas mostram que o primeiro episódio está ocorrendo mais cedo: muitas vezes na adolescência, e até crianças podem ter o transtorno.

Estudos recentes sugerem que crianças e adolescentes com transtorno bipolar nem sempre apresentam os mesmos padrões comportamentais dos adultos. Por exemplo, podem experimentar mudanças de humor particularmente rápidas e ter outros sintomas relacionados ao humor, como irritabilidade e altos níveis de ansiedade. Mas podem não apresentar outros sintomas mais comuns em adultos.

Como o funcionamento cerebral está envolvido, a forma como as pessoas com transtorno bipolar pensam, agem e sentem é afetada. Isso pode tornar especialmente difícil para os outros entenderem a condição. Pode ser incrivelmente frustrante se os outros agem como se a pessoa devesse simplesmente "sair dessa", como se alguém doente pudesse ficar bem apenas querendo.

O transtorno bipolar não é sinal de fraqueza ou defeito de caráter; é uma condição médica séria que requer tratamento, como qualquer outra.

Quais são os sinais e sintomas?

Uma pessoa com transtorno bipolar passa por episódios de mania (altos) e, em outros momentos, episódios de depressão (baixos). Não são os normais períodos de felicidade e tristeza que todos experimentam. Em vez disso, são oscilações de humor intensas ou graves, como um pêndulo que continua arca cada vez mais alto.

Sintomas de mania incluem:

• fala e pensamentos acelerados
• energia aumentada
• necessidade reduzida de sono
• humor elevado e otimismo exagerado
• atividade física e mental aumentada
• irritabilidade excessiva, comportamento agressivo e impaciência
• julgamento prejudicado
• comportamento imprudente, como gastos excessivos, decisões precipitadas e direção errática
• dificuldade de concentração
• senso inflado de autoimportância

Sintomas de depressão incluem:

• perda de interesse nas atividades habituais
• humor triste ou irritável prolongado
• perda de energia ou fadiga
• sentimentos de culpa ou inutilidade
• dormir demais ou incapacidade de dormir
• queda no rendimento escolar e incapacidade de concentração
• incapacidade de sentir prazer
• perda de apetite ou comer demais
• raiva, preocupação e ansiedade
• pensamentos de morte ou suicídio

Em adultos, episódios de mania ou depressão geralmente duram semanas ou meses, embora possam ser mais curtos. Em crianças e adolescentes, esses episódios podem ser muito mais curtos, e a pessoa pode alternar entre mania e depressão ao longo do dia.

Episódios podem ocorrer irregularmente, seguir padrão imprevisível ou estar ligados, com um episódio maníaco sempre seguindo um período de depressão, ou vice-versa. Às vezes, têm padrão sazonal. Mania na primavera, por exemplo, pode ser seguida por depressão no inverno.

Entre episódios, a pessoa com transtorno bipolar geralmente retorna ao funcionamento normal (ou quase normal). Para alguns, há pouco ou nenhum "período de pausa" entre ciclos. Esses ciclos de oscilação de humor podem mudar lenta ou rapidamente, com ciclagem rápida entre mania e depressão sendo muito mais comum em mulheres, crianças e adolescentes.

Algumas pessoas com transtorno bipolar recorrem a álcool e drogas porque se sentem temporariamente melhor quando estão "altas". Mas o uso de substâncias pode ter resultados desastrosos. O abuso de substâncias pode piorar os sintomas e dificultar o diagnóstico.

O que causa o transtorno bipolar?

Médicos e cientistas não conhecem a causa exata, mas acreditam que fatores bioquímicos, genéticos e possam estar envolvidos. Acredita-se que a condição seja causada por desequilíbrios em certas substâncias químicas do cérebro chamadas neurotransmissores. Se não estão em equilíbrio, o sistema regulador do humor do cérebro não funciona como deveria.

Os genes também desempenham papel. Se um parente próximo tem transtorno bipolar, o risco de desenvolver a condição é maior. Isso não significa que, se você tem um parente com o transtorno, vai desenvolvê-lo automaticamente! Mesmo em estudos com gêmeos idênticos criados no mesmo lar, um às vezes tinha o transtorno e o outro não. Pesquisadores trabalham para identificar o gene ou genes envolvidos.

Fatores ambientais podem desempenhar papel. Para alguns adolescentes, estresses como morte na família, divórcio dos pais ou outros eventos traumáticos podem desencadear um primeiro episódio de mania ou depressão. Às vezes, as mudanças da puberdade podem desencadear um episódio. Em meninas, os sintomas podem estar ligados ao ciclo menstrual mensal.

Como o transtorno bipolar é diagnosticado?

A maioria das pessoas com transtorno bipolar pode ser ajudada — mas um psiquiatra ou psicólogo deve primeiro diagnosticar o transtorno. Infelizmente, muitas pessoas nunca são diagnosticadas ou não são diagnosticadas corretamente. Sem diagnóstico e tratamento adequados, o transtorno pode piorar. Alguns adolescentes não diagnosticados podem acabar em hospital psiquiátrico, centro de tratamento residencial, no sistema de justiça juvenil, abusando de drogas ou cometendo suicídio.

Como crianças e adolescentes com transtorno bipolar não costumam mostrar os mesmos padrões de comportamento dos adultos, um profissional de saúde mental observará o comportamento do adolescente cuidadosamente antes de diagnosticar. Isso inclui obter um histórico completo das experiências passadas e presentes. Familiares e amigos também podem fornecer insights úteis. O médico também pode solicitar exames médicos para descartar outras condições.

Diagnosticar o transtorno bipolar pode ser difícil. Ainda não existem testes laboratoriais, como tomografia cerebral ou exame de sangue, que o diagnostiquem. Em adolescentes, pode ser confundido com doenças como esquizofrenia, transtorno de estresse pós-traumático, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) e outros transtornos depressivos. Por isso, um histórico completo e detalhado é tão importante.

Como os médicos tratam?

Embora não haja cura para o transtorno bipolar, o tratamento pode ajudar a estabilizar o humor e a pessoa a gerenciar e controlar os sintomas. Como outros adolescentes com condições médicas de longa duração (como asma, diabetes ou epilepsia), adolescentes com transtorno bipolar precisam trabalhar em estreita colaboração com seus médicos e outros profissionais de saúde para tratá-lo.

Essa equipe de profissionais, junto com o adolescente e a família, desenvolve o que é chamado de plano de tratamento. Adolescentes com transtorno bipolar provavelmente receberão medicação, como estabilizador de humor, de um psiquiatra ou outro médico. Um psicólogo ou outro tipo de conselheiro fornecerá aconselhamento ou psicoterapia para o adolescente e sua família. Os médicos monitorarão os sintomas de perto e oferecerão conselhos de tratamento adicionais, se necessário.

Vivendo com o transtorno bipolar

Adolescentes normalmente enfrentam altos e baixos com escola, família, trabalho e amigos. Lidar com o transtorno bipolar ao mesmo tempo é um desafio muito difícil. Um leitor de 16 anos, diagnosticado aos 14, escreveu sobre a experiência:

"Eu tinha oscilações de humor que eram as piores que alguém já viu. Meus pobres pais achavam que eu os odiava, mas na verdade eu estava doente e nem percebia. Mas agora estou em medicação para meu transtorno e levo uma vida bastante normal. Minha família e amigos me apoiam, e eles, junto com meu terapeuta, me ajudaram a chegar onde estou hoje. Quero que outros adolescentes saibam que, embora seja difícil às vezes ser bipolar, as coisas melhoram."

Se você foi diagnosticado com transtorno bipolar, tomar seus medicamentos conforme prescrito, relatar quaisquer mudanças em como se sente ou funciona e participar da terapia serão essenciais para viver uma vida bem-sucedida. Além do tratamento, fazer algumas mudanças no estilo de vida, como reduzir o estresse, alimentar-se bem e dormir e exercitar-se o suficiente, pode ajudar. Muitos adolescentes acham útil participar de uma rede de apoio, como um grupo de apoio local para pessoas com transtorno bipolar.