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Por Que as Pessoas Ficam Deprimidas?

A depressão afeta pessoas de toda idade, situação econômica e raça. Embora a depressão seja comum — especialmente em adolescentes — algumas pessoas ficam deprimidas mas outras não. Por quê?

Não Existe Uma Única Razão para a Depressão

Muitas coisas influenciam se uma pessoa fica deprimida. Parte é biologia — coisas como nossos genes, química cerebral e hormônios. Parte é ambiente, incluindo luz do dia e estações, ou situações sociais e familiares que enfrentamos. E parte é personalidade, como reagimos a eventos da vida ou os sistemas de apoio que criamos para nós mesmos. Todas essas coisas podem ajudar a moldar se uma pessoa fica ou não deprimida.    

Genes

Pesquisas mostram que a depressão ocorre em famílias. Algumas pessoas herdam genes que contribuem para a depressão. Mas nem todo mundo que tem familiar com depressão vai desenvolvê-la também. E muitas pessoas sem histórico familiar de depressão ainda ficam deprimidas. Então genes são um fator, mas não a única razão para a depressão.

Química Cerebral

Substâncias chamadas neurotransmissores (pronuncia-se: nur-oh-TRANZ-mi-tores) ajudam a enviar mensagens entre células nervosas no cérebro. Alguns neurotransmissores regulam o humor. Quando uma pessoa está deprimida, esses neurotransmissores podem estar em baixa quantidade ou não serem eficazes o suficiente.

Genes e química cerebral podem estar conectados: Ter genes para depressão pode tornar a pessoa mais propensa a ter o problema de neurotransmissor que faz parte da depressão.

Estresse, Saúde e Hormônios

Coisas como estresse, uso de álcool ou drogas, e mudanças hormonais também afetam a química delicada do cérebro e o humor.

Algumas condições de saúde podem causar sintomas parecidos com depressão. Por exemplo, hipotireoidismo é conhecido por causar humor deprimido em algumas pessoas. Mononucleose pode drenar a energia da pessoa. Quando condições de saúde são diagnosticadas e tratadas por um médico, os sintomas semelhantes à depressão geralmente desaparecem.

Dormir o suficiente e exercício regular frequentemente têm efeito positivo na atividade dos neurotransmissores e no humor.

Luz do Dia e Estações

A luz do dia afeta como o cérebro produz melatonina e serotonina. Esses neurotransmissores ajudam a regular os ciclos sono-vigília, energia e humor da pessoa. Quando há menos luz do dia, o cérebro produz mais melatonina. Quando há mais luz do dia, o cérebro produz mais serotonina.

Dias mais curtos e horas maiores de escuridão no outono e inverno podem levar o corpo a ter mais melatonina e menos serotonina. Esse desequilíbrio é o que cria as condições para a depressão em algumas pessoas — uma condição conhecida como transtorno afetivo sazonal (TAS). Exposição à luz pode ajudar a melhorar o humor de pessoas afetadas pelo TAS.

Eventos de Vida

A morte de um familiar, amigo ou animal de estimação às vezes vai além do luto normal e leva à depressão. Outros eventos difíceis da vida — como quando pais se separam, divorciam ou casam de novo — podem desencadear depressão.

Se situações difíceis levam ou não à depressão pode depender muito de quão bem a pessoa consegue lidar, manter-se positiva e receber apoio.

Ambiente Familiar e Social

Para algumas pessoas, um ambiente familiar negativo, estressante ou infeliz pode levar à depressão. Outras situações de alto estresse — como pobreza, falta de moradia ou violência — também podem contribuir. Lidar com bullying, assédio ou pressão dos colegas deixa algumas pessoas se sentindo isoladas, vitimizadas ou inseguras.

Situações como essas não necessariamente levam à depressão, mas enfrentá-las sem alívio ou apoio pode tornar mais fácil ficar deprimido.

Reagindo a Situações da Vida

A vida é cheia de altos e baixos. Estresse, aborrecimentos e reveses acontecem (espero que não com muita frequência). Como reagimos às lutas da vida importa muito. A perspectiva de uma pessoa pode contribuir para a depressão — ou pode ajudar a proteger contra ela.

Pesquisas mostram que uma perspectiva positiva age como proteção contra a depressão, mesmo para pessoas que têm genes, química cerebral ou situações de vida que as colocam em risco de desenvolvê-la. O oposto também é verdade: Pessoas que tendem a pensar mais negativamente podem ter mais risco de desenvolver depressão.

Não podemos controlar nossos genes, química cerebral ou algumas das outras coisas que contribuem para a depressão. Mas temos controle sobre como vemos situações e como lidamos.

Fazer um esforço para pensar positivamente — como acreditar que existe um jeito de contornar qualquer problema — ajuda a evitar depressão. Assim como desenvolver habilidades de enfrentamento e um sistema de apoio de relacionamentos positivos. Essas coisas ajudam a construir resiliência (a qualidade que ajuda as pessoas a se recuperarem e irem bem, mesmo em situações difíceis).

Aqui estão três formas de construir resiliência:

1. Tente ver a mudança como parte desafiadora e normal da vida. Quando um problema aparece, tome atitude para resolvê-lo.
2. Lembre-se que reveses e problemas são temporários e solucionáveis. Nada dura para sempre.
3. Construa um sistema de apoio. Peça ajuda a amigos e família (ou só um ombro para chorar) quando precisar. Ofereça ajuda quando eles precisarem. Esse dar e receber cria relacionamentos fortes que ajudam a enfrentar as tempestades da vida.

Ser positivo e resiliente não é um escudo mágico que nos protege automaticamente da depressão. Mas essas qualidades podem ajudar a compensar outros fatores que podem levar a problemas.