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Os Efeitos da Popularidade nos Estudantes do Ensino Médio

Quando um adolescente entra no ensino médio, pode se ver sem saber matriculado em um concurso de popularidade. Ser aceito na turma dos "populares" pode ser uma das conquistas mais importantes para estudantes — às vezes ser popular é mais importante que sucesso acadêmico. Adolescentes impopulares, por outro lado, podem se contentar se apenas o bullying parasse. Popularidade ou ranking social pode afetar estudantes do ensino médio tanto no momento quanto mais tarde na vida.

Lado Sombrio de Ser Popular

Alguns adolescentes podem ser populares por serem especialmente amigáveis, enquanto outros dependem apenas da boa aparência. Aqueles que aparentemente não têm o que é preciso para chegar ao topo muitas vezes odeiam aqueles que têm, explica Mitchell J. Prinstein, professor e diretor de psicologia clínica da Universidade da Carolina do Norte, em artigo de junho de 2010 no "The New York Times". Adolescentes invejosos devem lembrar, porém, que ser popular pode ter um preço. Por exemplo, grupinhos de "meninas más" tendem a se unir contra aquelas que consideram "inferiores" fazendo comentários insultantes ou cruéis. Aqueles que se encaixam podem se preocupar que, se não seguirem um grupinho orientado por regras, se encontrarão do lado de fora olhando para dentro.

Visão de Especialista

Estudantes populares do ensino médio são mais propensos a cometer crimes menores, segundo estudo longitudinal liderado por Joseph P. Allen, professor de psicologia da Universidade da Virgínia. Adolescentes populares são mais propensos a furtar em lojas, vandalismo, além de beber álcool e fumar maconha, descobriu o estudo. Allen acompanhou comportamentos de um grupo demograficamente diverso de 185 alunos por quase uma década a partir dos 13 anos. Envolver-se em comportamentos ilegais ou arriscados envia a mensagem "posso fazer o que quiser", disse Allen no artigo do "The New York Times". Enquanto isso, estudo publicado em 2005 no jornal "Child Development" concorda que adolescentes populares são mais propensos a comportamentos que chamam atenção — como matar aula e usar drogas — que são aplaudidos pelo grupo de pares.

O Pêndulo Balança

Os benefícios de curto prazo de ser popular no ensino médio podem ser compensados por desvantagens de longo prazo, segundo relatório publicado em "Current Directions In Psychological Science". O relatório sugere que adolescentes antes populares podem, como adultos, influenciar outros e assumir posições de liderança. Alguns ex-estudantes de alto status podem seguir o outro caminho e desaparecer dos holofotes quando seu carisma ou outros atributos não fazem a nota no mundo real. Qual caminho a ex-cheerleader ou quarterback estrela toma depende se ela ou ele pode equilibrar efetivamente comportamentos pró-sociais — como genuinamente se importar com o bem-estar e sentir empatia pelos outros — e comportamentos maquiavélicos, continuou o relatório. Maquiavelismo é termo usado para descrever a tendência de uma pessoa influenciar outros usando engano e manipulação para ganho pessoal.

Os Impopulares

Depressão, ansiedade e ataques de pânico estão entre os efeitos potencialmente de longo prazo de ser vítima de bullying por colegas, segundo dados coletados por William Copeland, psicólogo clínico do Duke University Medical Center. Bullying é definido como ser alvo implacavelmente por pessoa ou grupo que está em posição mais alta na escada social e/ou tem mais força física. A pesquisa, publicada em abril de 2013 no "JAMA Psychiatry", baseia-se em estudo de 20 anos que questionou 1.400 crianças de 9, 11 e 13 anos e seus pais sobre saúde mental. Consultas de acompanhamento continuaram até os 25 anos. Crianças que foram tanto vítimas quanto agressoras se saíram pior, pois foram consideradas no maior risco de todo tipo de transtorno de ansiedade e depressivo.