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Diferenças Entre Adolescentes Que Trabalham no Ensino Médio e os Que Não Trabalham

Um emprego de verão ou de meio período durante o ano letivo é visto por muitos adolescentes — e pais — como um rito de passagem e o primeiro passo rumo à independência. Além do dinheiro, trabalhar durante o ensino médio pode beneficiar muitos jovens. Adolescentes que trabalham aprendem habilidades que os servem bem mais tarde, como disciplina, atendimento ao cliente e gestão financeira. Um emprego também pode dar confiança e senso de realização. Porém, também existem desvantagens e riscos.

Carga Horária de Trabalho

Um adolescente que trabalha entre 10 e 15 horas por semana durante o ano letivo tende a obter notas mais altas do que quem não trabalha, segundo o site Family Education. Treze a quinze horas parece ser o ponto de equilíbrio: adolescentes que trabalham 13 a 20 horas semanais têm maior probabilidade de ter notas mais baixas. As horas extras de trabalho podem reduzir o tempo para lições e diminuir o tempo para atividades sociais ou extracurriculares. O Family Education também afirma que adolescentes que trabalham muitas horas podem ter maior probabilidade de usar drogas ilícitas ou álcool, possivelmente porque colegas mais velhos podem incentivá-los ou dar mau exemplo.

Tabagismo

Adolescentes que trabalham têm maior probabilidade de começar a fumar mais cedo do que os que não trabalham, segundo artigo de novembro de 2007 no "American Journal of Public Health". Pesquisadores avaliaram três cenários em quase 800 adolescentes, a maioria afro-americanos. Em todos os casos, houve forte associação entre trabalhar e fumar. Adolescentes que trabalhavam mais de 10 horas por semana tendiam a começar a fumar mais cedo do que os que não trabalhavam, e os que começaram a trabalhar entre o 10º e 11º anos tinham três vezes mais chances de iniciar o tabagismo do que os que não trabalhavam nessa fase.

Privação de Sono

A privação de sono é realidade para muitos adolescentes americanos, segundo o site da Mayo Clinic. Mudanças no ritmo circadiano, ou relógio interno, fazem os adolescentes sentirem sono mais tarde e quererem dormir mais pela manhã. Horários de início das aulas e outras atividades comprimem o tempo disponível para dormir, levando à privação crônica. Adicionar um emprego complica ainda mais. Além disso, trabalho em turnos — entre 21h e 7h — pode até predispor o adolescente à esclerose múltipla em anos posteriores devido à disrupção dos ritmos circadianos, segundo artigo de novembro de 2011 nos "Annals of Neurology". O estudo mostrou que adolescentes que trabalhavam em turnos tinham o dobro do risco de desenvolver esclerose múltipla comparados aos que não trabalhavam em turnos.

Trabalho por Necessidade

Adolescentes que trabalham longas horas têm maior probabilidade de abandonar o ensino médio, o que afeta suas oportunidades de emprego pelo resto da vida. Um estudo de outono de 2012 do Center for Social Policy da Universidade de Massachusetts avaliou os efeitos quando adolescentes precisam trabalhar por necessidades financeiras da família. O estudo relatou que 16 milhões de famílias são chefiadas por pais que só conseguem empregos de baixo salário. Adolescentes trabalham para ajudar no sustento, mas a carga muitas vezes os impede de se concentrar nos estudos ou interfere nos horários escolares. Filhos mais velhos nessas famílias estão particularmente em risco, pois assumem responsabilidades adultas precocemente.