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A Baixa Autoestima em Adolescentes Leva ao Abuso de Álcool e Drogas?

Autoestima é o sentimento de ser amado e capaz, segundo redatores do site KidsHealth. As crianças começam a definir seu valor próprio bem cedo e os padrões que estabelecem frequentemente persistem na idade adulta. Uma autoestima saudável pode ser um fator protetor contra as decepções inevitáveis da vida. No entanto, um baixo senso de autoestima pode aumentar o risco de os adolescentes recorrerem ao abuso de substâncias, segundo Carole Bennett, conselheira de abuso de substâncias e autora de "Reclaim Your Life: You and the Alcoholic/Addict", em artigo de agosto de 2009 para o "The Huffington Post".

Desenvolvimento da Autoestima

Uma criança com autoestima saudável é mais capaz de resistir à pressão e lidar com conflitos porque conhece seus próprios pontos fortes e fracos. Adolescentes com autoestima saudável tendem a ser realistas e otimistas. Um adolescente com baixa autoestima, por outro lado, costuma reagir aos desafios da vida com ansiedade e frustração e pode ter dificuldade em encontrar solução quando surge um problema. O processo de tentar algo, aprender com o fracasso e estar disposto a tentar novamente é parte integrante do desenvolvimento da autoestima, segundo o KidsHealth.

Sinais de Baixa Autoestima

Sinais típicos incluem comentários como "Nunca faço nada direito" ou "Por que tentar se não consigo aprender mesmo?". Um adolescente com baixa autoestima se frustra facilmente e pode desistir ou esperar que outra pessoa assuma a tarefa. Pessimismo é característica comum, segundo o KidsHealth, e ele também pode ser muito crítico de si mesmo. Esses jovens podem dizer que ninguém se importa com eles ou com o que fazem. Qualquer adolescente pode fazer um comentário autocrítico ocasional, mas os com baixa autoestima os fazem regularmente.

Outros Fatores de Risco

Além da baixa autoestima, adolescentes que recorrem a álcool e outras drogas geralmente têm vários fatores de risco, segundo a Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente. Estes incluem histórico familiar de abuso de substâncias, depressão e sensação de não se encaixar. Adolescentes sem esses fatores podem experimentar substâncias como maconha, mas aqueles com baixa autoestima e outros fatores de risco são mais propensos a se tornar dependentes de drogas ou álcool, segundo a AACAP. O uso de drogas também aumenta o risco de acidentes, violência, atividade sexual insegura ou não planejada e suicídio.

Autoestima e Gênero

Pesquisa da Universidade Estadual da Flórida indicou que autoestima muito baixa em meninos pré-adolescentes aumenta o risco de dependência de drogas, segundo artigo de abril de 2006 no site da universidade. Pesquisadores estudaram 872 meninos por nove anos. Descobriram que meninos com autoestima muito baixa aos 11 anos e que tinham amigos que aprovavam o uso de álcool e outras drogas tinham 1,6 vezes mais chances de serem dependentes de drogas aos 20 anos do que seus pares. Meninos que experimentaram drogas aos 13 anos também eram mais propensos a se tornar dependentes. O estudo não incluiu meninas, e os pesquisadores observaram que as adolescentes são menos propensas a recorrer ao abuso de substâncias e mais propensas a desenvolver depressão e transtornos alimentares.