Relação entre Reality Shows e Comportamento Adolescente

A programação de reality shows tem sido alvo de muitas críticas devido às mensagens questionáveis que alguns programas retratam. Embora essas mensagens possam afetar todos os espectadores, o público mais suscetível são os adolescentes. As questões mais debatidas são se o reality show é, de fato, "realidade" e se os adolescentes podem desenvolver percepções a partir desses programas que levem a escolhas ruins e consequências negativas.

Sexualidade Adolescente

Em uma edição de 2004 da revista Pediatrics, Rebecca L. Collins, cientista comportamental sênior da RAND Corp., e colegas apresentaram resultados de uma pesquisa que mediu a quantidade de conteúdo sexual explícito na TV que adolescentes assistiam e quanta experiência sexual tinham em um acompanhamento de um ano. Descobriram que a exposição adolescente a conteúdo sexual na TV aumentou a probabilidade de iniciar atos sexuais, e o efeito de programas que retratavam comportões sexuais e aqueles que apenas discutiam sexo foi o mesmo no público adolescente. Da mesma forma, em uma edição de 2008 da Pediatrics, Anita Chandra, cientista comportamental da RAND Corp., e colegas divulgaram resultados de uma pesquisa de três anos que mediu a exposição de adolescentes a conteúdo sexual na TV e qualquer experiência direta com gravidez. Descobriram que adolescentes que assistem regularmente a programas com quantidade significativa de comportamento sexual têm duas vezes mais chances de engravidar ou engravidar alguém do que aqueles que não assistem a programas com conteúdo sexual.

Embora muitos reality shows façam uso intensivo de temas de relacionamento e questões sexuais, raramente mostram os efeitos colaterais negativos de comportamentos sexuais de risco.

Papéis de Gênero

O material apresentado em reality shows também parece reforçar muitos papéis de gênero estereotipados. Os programas frequentemente retratam mulheres como calculistas e excessivamente emocionais, enquanto homens são frequentemente mostrados como agressivos e competitivos. Estudos acadêmicos ainda não investigaram a correlação específica entre comportamento adolescente e a representação de papéis de gênero na TV, mas um estudo conduzido por Karen E. Dill da Fielding Graduate University na Califórnia, e Kathryn P. Thill da Lenoir-Rhyne University na Carolina do Norte, publicado em 2007 na revista Sex Roles, descobriu que os adolescentes pesquisados desenvolveram opiniões sobre papéis de gênero que espelhavam os papéis sexistas presentes nos videogames que jogavam.

Consumo de Álcool

O consumo de álcool, às vezes em excesso, também é presença frequente em muitos reality shows. Muitos programas incluem segmentos mostrando personagens bebendo, festejando e se comportando de forma ruidosa, mas deixam de mostrar as consequências que os personagens enfrentam por essas ações. Quando adolescentes veem esses comportamentos, podem ser levados a acreditar que também devem consumir grandes quantidades de álcool e agir de maneira semelhante.

Alimentação e Transtornos Alimentares

Os personagens da maioria dos reality shows são atraentes e fisicamente em forma. No entanto, há uma clara desconexão entre a comida e as atividades em que essas pessoas participam e suas aparências. À medida que adolescentes se esforçam para ser como as pessoas que veem na TV, transtornos alimentares são um resultado potencial. Essa realidade alternativa em que os adolescentes entram muda a forma como eles se percebem e como seus corpos deveriam ser.

Violência e Agressão

Violência na mídia é frequentemente uma preocupação para pais, e a mostrada em reality shows não é exceção. Esses programas frequentemente mostram atos violentos ou agressivos e depois não mostram efeitos colaterais negativos ou consequências dessas ações. Dessa forma, a agressão é retratada como ato permissível porque não há repercussões e pouca atenção pode ser dada à vítima. Na edição de 29 de março de 2002 da revista Science, Jeffrey G. Johnson da Columbia University em Nova York e colegas apresentaram descobertas de um estudo de 17 anos que pesquisou adolescentes sobre hábitos de assistir TV e atos agressivos contra outros indivíduos. Descobriram que quanto mais TV um adolescente assiste por dia, mais provável é que participe de atos agressivos.