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Erros Comuns no Tempo de Pausa e Como Resolvê-los

Tempo de pausa certamente soa como uma correção brilhante: uma criança passa alguns minutos sentada sozinha e emerge calma e cooperativa. Os pais frequentemente admitem que simplesmente não funciona — porque o filho briga para ir para o tempo de pausa, chora e grita em vez de sentar quietinho, ou fica ainda mais agitado depois. No entanto, de acordo com um estudo recente da Oregon Health and Science University em Portland, 85% dos pais que usam a estratégia cometem erros que podem reduzir seu sucesso, como dar muitos avisos ou falar com os filhos, ou deixá-los brincar com brinquedos durante os tempos de pausa. Se você está pronto para desistir do tempo de pausa, considere quando eles serão mais eficazes e como você pode adotar outras táticas para conter as travessuras do seu filho.

De onde veio o tempo de pausa?

Tempos de pausa foram popularizados por programas de realidade como Supernanny, mas a técnica foi desenvolvida pela primeira vez nos anos 1960 como uma alternativa mais humana às punições severas que eram comuns na época. Antes de Arthur Staats, Ph.D., agora aposentado da Universidade do Havaí em Manoa, criar o conceito, professores e diretores rotineiramente batiam em crianças com réguas, e pais batiam ou chicoteavam seus filhos com varas. Agora — em uma época em que um vídeo de uma criança sendo espancada na escola vira viral porque é tão chocante — a maioria dos pais está adotando uma abordagem mais gentil. Afinal, décadas de pesquisa mostraram que crianças que foram rotineiramente espancadas são mais propensas a serem agressivas quando crescem, bem como a sofrer de ansiedade, depressão e abuso de substâncias.

Mas um tempo de pausa não é benigno também. "Quando seu filho tem uma birra ou colapso, ela pode estar sobrecarregada e incapaz de controlar suas emoções", diz Daniel J. Siegel, M.D., professor de psiquiatria na Escola de Medicina da UCLA e autor de Disciplina sem Drama. Em vez de mandá-la imediatamente para uma cadeira no canto, é importante deixá-la saber que você tem empatia com o que ela está sentindo. Diz o Dr. Siegel: "Seu filho na verdade precisa de você mais quando ela está no seu pior." A maioria dos especialistas acredita que tempos de pausa podem ser eficazes, desde que sejam usados corretamente e nas situações certas, especialmente para crianças acima de 3 anos. "Eles devem ser reservados para ofensas particulares que poderiam causar lesão ao seu filho ou a outra pessoa", diz a conselheira da Parents Ari Brown, M.D., pediatra e autora de Toddler 411.

Erros no Tempo de Pausa

1. Usá-los com Frequência Excessiva

Apesar da crença popular, tempos de pausa não são supostos ser sobre fazer as crianças pensarem em seus feitos ruins. "Um tempo de pausa é principalmente uma estratégia 'Vamos impedir que as coisas piorem'", diz Eileen Kennedy-Moore, Ph.D., conselheira da Parents e autora de Criando Crianças Emocionalmente e Socialmente Saudáveis. A Dra. Kennedy-Moore explica: "Na história do universo, nenhuma criança jamais foi para o quarto 'Pense no que você fez!'. Elas estão pensando na maldade dos pais. O aprendizado começa depois do tempo de pausa, quando você pode dizer: 'Ok, vamos tentar de novo'."

2. Dar Atenção às Crianças Durante o Tempo de Pausa

Um tempo de pausa é essencialmente uma consequência leve. Crianças pequenas anseiam por atenção, e até atenção negativa pode bastar, explica a Dra. Kennedy-Moore. De fato, "tempo de pausa" era originalmente abreviação de "tempo de pausa do reforço positivo", porque o Dr. Staats achava que prestar atenção ao mau comportamento de uma criança pode encorajá-la a se comportar mal mais. "Para mim, tempo de pausa não é uma cadeira de castigo ou um canto do quarto", diz a Dra. Brown. "É simplesmente a falta de atenção dos pais por um curto período que permite à criança ver que seu comportamento levou a perder atenção em vez de ganhá-la."

3. Usá-los pelo Motivo Errado

Pesquisa da Oklahoma State University, em Stillwater, descobriu que tempos de pausa funcionam melhor em crianças pequenas que são oposicionais e desafiadoras batendo ou fazendo intencionalmente o oposto do que você pede, mas apenas se você primeiro tentar respostas mais brandas na maior parte do tempo. Quando uma criança é colocada em tempo de pausa para diferentes tipos de problemas ou se é usado com muita frequência para oposição desafiadora, seu comportamento pode piorar, diz o coautor do estudo Robert E. Larzelere, Ph.D., professor de ciência familiar. Crianças pequenas que apenas choramingam sobre o purê de batatas ou negociam mais tempo no iPad respondem melhor a outras abordagens. Nesses tipos de situações, considere estas táticas em vez disso:

Alternativas ao Tempo de Pausa

• Identifique e reforce comportamentos opostos positivos, como brincar gentilmente e falar com gentileza, sugere Mandi Silverman, Psy.D., psicóloga clínica no Centro de TDAH e Transtornos de Comportamento do Child Mind Institute, em Nova York. Elogie ou ofereça recompensas por esses comportamentos, dizendo: "Uau, você está brincando tão bem com seus brinquedos" ou dando estrelas ou adesivos ao seu filho.
• Use declarações quando-então. Em vez de dizer ao seu filho: "Podemos ficar no parquinho por mais cinco minutos, mas só se você colocar os sapatos de volta", você pode motivá-lo a cooperar dizendo: "Quando você colocar os sapatos de volta, então podemos ficar no parquinho por mais cinco minutos".
• Ataque quando o ferro estiver frio. Depois que todos tiverem chance de esfriar, você pode explicar: "Não jogamos brinquedos porque jogar brinquedos é perigoso".

A Nova e Melhorada Técnica de Tempo de Pausa

Se você perguntar aos pais como eles usam tempos de pausa, provavelmente ouvirá uma grande variedade de respostas, variando de ter uma cadeira de castigo a manter as crianças no quarto. Desde que o Dr. Staats escreveu sobre tempos de pausa pela primeira vez, pesquisadores os mudaram para melhor, para que sejam mais gentis e mais eficazes.

• Passo 1: Dê um aviso claro. O melhor estudo descobriu que um único aviso não repetitivo antes de cada tempo de pausa pode reduzir o número de tempos de pausa necessários em 74%, diz o Dr. Larzelere. Se seu filho não começar a cooperar dentro de cinco segundos, prossiga com o tempo de pausa.
• Passo 2: Anuncie o tempo de pausa. Você pode esperar até que seu filho esteja relativamente calmo, mas repita brevemente o que ele fez de errado ("Não bater. Tempo de pausa."), e o acompanhe até a cadeira de castigo. (Muitos especialistas aconselham contra mandar seu filho para o quarto porque ele terá brinquedos, livros e outras coisas divertidas lá.) Resista à vontade de dar lição de moral. Está tudo bem oferecer uma explicação antes do tempo de pausa ou depois, mas não durante. Se você disser coisas como: "Já te falei sobre isso mil vezes", "Agora você está pagando o preço", ou "Espero que você esteja pensando no que fez", você está dando atenção ao seu filho em vez de removê-la — e qualquer atenção, mesmo negativa, pode agir como recompensa em vez de consequência.
• Passo 3: Inicie o cronômetro. O Dr. Staats originalmente sugeriu manter as crianças em tempo de pausa até pararem de se agitar, mesmo que levasse meia hora. Hoje, muitos pais usam a regra de "um minuto para cada ano de idade da criança". No entanto, uma pesquisa recente feita por Timothy Vollmer, Ph.D., professor de psicologia na Universidade da Flórida em Gainesville, mostra que até tempos de pausa breves de um a três minutos são eficazes, pelo menos para crianças de 3 a 5 anos. Definir o relógio por mais tempo pode tornar mais difícil fazer seu filho sentar em um tempo de pausa no futuro.
• Passo 4: Torne-o entediante. Durante o tempo de pausa, não fale com seu filho ou faça contato visual. Ficar em silêncio pode exigir alguma prática, especialmente se seu filho disser coisas como: "Você é a pior mãe do mundo!" ou fizer perguntas como: "Por que você está fazendo isso comigo?" e "Posso tomar um copo d'água?". Não importa o que seu filho diga ou pergunte durante o tempo de pausa, ignore.
• Passo 5: Quando o timer tocar, encerre o tempo de pausa. Não importa se seu filho ainda está agitado, desafiador ou chorando. Uma vez que o timer toca, o tempo de pausa acabou, diz o Dr. Vollmer. Como você saberá se os tempos de pausa estão funcionando? Se você começar a seguir estes passos, dentro de uma a três semanas você deve precisar usá-los cada vez menos. Diz o Dr. Larzelere: "Quando você pede um tempo de pausa e fala sério, as crianças aprendem a ouvir."

E Se Meu Filho Se Recusar a Ir para o Tempo de Pausa?

1. Apresente uma escolha. Ele pode cooperar ou perder um privilégio, como tempo de tela. Se ele escolher não ter um tempo de pausa, diga: "Ok, então sem TV", e vá embora.
2. Ofereça desconto por bom comportamento. Você pode dizer: "O tempo de pausa normalmente é três minutos, mas se você for agora e sentar quietinho, será dois."
3. Faça você mesmo. Se seu filho está seguro sem supervisão (ou outro adulto está lá), vá para o seu próprio quarto. Ou diga: "Não vou falar com você por três minutos porque você bateu no seu irmão."