A Relação Genética Entre Gêmeos Idênticos
Gêmeos idênticos são exatamente iguais — ou serão? Afinal, eles sempre têm o mesmo sexo, aparentam ser idênticos, muitas vezes se vestem de forma semelhante (ou pelo menos os pais os vestem assim quando são pequenos) e tendem a compartilhar certos maneirismos e outras características.
Uma pergunta frequente sobre gêmeos idênticos é: "Eles têm o mesmo DNA?". Continue lendo para descobrir a resposta e entender por que isso importa.
Como os Gêmeos Idênticos São Formados
O nome médico para gêmeos idênticos é gêmeos monozigóticos. "Mono" significa um e "zigoto" refere-se à célula formada pela união de um óvulo e um espermatozoide — logo, gêmeos idênticos são criados quando um único zigoto se divide em dois.
À medida que os dois zigotos viajam até o útero, cada um continua a se dividir e crescer. Os cientistas não sabem o que faz com que um único zigoto se separe em dois individuais. Tecnicamente, isso é considerado uma falha no processo normal de desenvolvimento.
Os dois seres separados criados dessa forma compartilham o mesmo DNA, que significa ácido desoxirribonucleico. O DNA é composto pelos cromossomos que contêm a informação genética que determina tudo sobre nós — desde a cor do cabelo e dos olhos até a habilidade atlética e traços de personalidade.
Mesmo que gêmeos idênticos compartilhem o mesmo DNA, eles não são necessariamente exatamente iguais.
Fatores ambientais podem influenciar a aparência física de uma pessoa, por exemplo, e fatores epigenéticos criam diferenças à medida que os gêmeos envelhecem. O epigenoma descreve alterações químicas no DNA conforme o organismo envelhece. Esses fatores explicam por que gêmeos idênticos podem ser diferentes, seja na aparência, temperamento ou personalidade.
Idênticos ou Fraternos?
A probabilidade de ter gêmeos idênticos é de cerca de 3 em 1.000, e aproximadamente um terço de todos os gêmeos são monozigóticos. A maioria dos gêmeos é dizigótica, produzida quando dois óvulos separados são fertilizados por dois espermatozoides diferentes. Uma forma de descobrir se um par de gêmeos do mesmo sexo é idêntico ou fraterno (gêmeos de sexos diferentes são sempre fraternos) é através de teste de DNA.
Uma amostra de DNA é obtida raspando a parte interna da bochecha de cada gêmeo; as amostras são então enviadas a um serviço que, geralmente mediante taxa, analisará e comparará o DNA de cada indivíduo. Um teste de DNA típico realizado em gêmeos monozigóticos retornará resultados com 99,99% de similaridade. No entanto, o DNA de gêmeos não idênticos (fraternos ou dizigóticos) geralmente será cerca de 50% similar.
Para muitos gêmeos ou famílias com gêmeos, a única maneira de saber com certeza se são idênticos ou fraternos é através do teste de DNA.
Escapando do Assassinato?
Como gêmeos idênticos têm o mesmo DNA, é quase impossível distinguir entre esses indivíduos ao analisar DNA para testes de paternidade ou evidências de um crime. Muitos mistérios literários, novelas e dramas policiais usaram esse fato como enredo. Mas com que frequência isso é um problema na vida real? Gêmeos idênticos poderiam cometer o crime perfeito?
Já aconteceu. Em janeiro de 2009, um par de gêmeos idênticos foi suspeito de um roubo de joias na Alemanha. Três ladrões entraram em uma loja de luxo descendo por cordas a partir de claraboias e fugiram com joias avaliadas em mais de 6 milhões de dólares.
Investigadores conseguiram extrair uma amostra de DNA de uma gota de suor encontrada em uma luva de látex descartada na cena e identificaram dois suspeitos, os gêmeos idênticos Hassan e Abbas O. (a lei alemã não permite a revelação de nomes completos). Ambos foram presos e acusados, mas acabaram soltos quando não foi possível identificar qual deles esteve envolvido no crime.
Curiosamente, uma técnica mais antiga de investigação criminal pode de fato discriminar entre gêmeos. A evidência de impressões digitais pode ajudar a "apontar o dedo" aos criminosos, mesmo que sejam gêmeos idênticos. Isso ocorre porque até gêmeos idênticos têm impressões digitais únicas.
Atualmente, a tecnologia não existe para analisar DNA no nível necessário para distinguir entre amostras de gêmeos idênticos. No entanto, espera-se que os testes de DNA evoluam a um nível onde possam detectar as sutis alterações epigenéticas que existem nos gêmeos. Isso não seria útil apenas para cientistas forenses, mas também ajudaria a identificar significados genéticos associados ao câncer e outras doenças.
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