• Bebês
• Formar uma família
• Crianças
• Parentalidade geral
• Recém-nascidos
• Adolescentes
• Crianças pequenas
• Gravidez

Chupar o Dedo vs. Chupeta: Vantagens e Desvantagens

Chupar é um dos reflexos mais primitivos que os seres humanos têm. Muitos bebês e crianças pequenas usam a sucção não apenas como meio de obter alimento, mas também para conforto. A sucção não nutritiva, como chupar o seio no final da mamada ou um dedo, o polegar ou a chupeta, é um comportamento normal para lactentes e crianças pequenas.

Além de ser uma fonte de conforto para muitos bebês, as chupetas também reduzem o risco de síndrome da morte súbita infantil (SMSI) quando oferecidas nas sonecas e na hora de dormir.

Chupetas Protegem Contra a SMSI

Em uma revisão de evidências publicada em 2016 no jornal Pediatrics, os autores citaram vários estudos sobre o efeito protetor das chupetas. Esses estudos descobriram que as chupetas poderiam diminuir a SMSI em até 90%.

Embora não esteja claro exatamente como as chupetas fornecem proteção, uma possibilidade é que elas ajudem a manter as vias aéreas abertas. Outra é que elas ajudem o sistema nervoso autônomo do bebê (que regula a respiração e a frequência cardíaca) a funcionar corretamente. Esses efeitos protetores ainda estão presentes mesmo se a chupeta cair da boca do bebê depois que ele adormece.

A AAP recomenda que os pais considerem oferecer uma chupeta na hora de dormir para reduzir o risco de SMSI. Se o seu bebê é amamentado, você pode querer esperar até que a amamentação esteja bem estabelecida (quando o bebê tem três a quatro semanas de idade), mas há poucas evidências de que as chupetas afetem a amamentação.

Outros Prós (e Contras) da Chupeta

Um argumento para preferir chupetas em vez de dedos e polegar é que você pode simplesmente tirar a chupeta se a criança desenvolver um hábito prolongado de chupeta. Por outro lado, os dedos e o polegar do seu filho estão ali se eles quiserem chupá-los.

Alguns especialistas também argumentam que as chamadas chupetas "ortodônticas" são menos propensas a causar problemas dentários. No entanto, a Academia Americana de Odontopediatria afirma que chupar o dedo, o polegar e a chupeta afetam os dentes essencialmente da mesma maneira e que a maioria das crianças para antes que os dentes permanentes nasçam e qualquer dano seja feito aos dentes ou maxilares.

No lado negativo, pelo menos um estudo mais antigo sugeriu que usar chupeta (ou mamadeira) pode aumentar o risco de infecções de ouvido, possivelmente porque o movimento de sucção pode bloquear o fluxo de ar adequado pelas trompas de Eustáquio, que normalmente mantêm o ouvido médio aberto e limpo.

Pesquisas mais recentes se limitam a estudos pequenos e fornecem evidências conflitantes sobre essa questão. Um estudo com 340 bebês encontrou o uso de chupeta como um fator de risco, entre vários, para infecção de ouvido. Mas outro acompanhou 780 bebês e não encontrou diferença na frequência de infecções de ouvido entre usuários e não usuários de chupeta.

Usar chupeta não garante que seu filho não vire um chupador de dedo. Um estudo descobriu que 20% dos usuários diários de chupeta também chupavam o dedo ou o polegar todos os dias.

Prós e Contras de Chupar o Dedo

A principal razão para preferir chupar o dedo ou o polegar em vez da chupeta é que seu bebê não precisa que você coloque continuamente o polegar na boca dele sempre que ele precisar. (Isso pode fazer você levantar várias vezes durante a noite se o bebê chorar cada vez que a chupeta cai.)

Uma vez que o bebê aprende a encontrá-los, os dedos ou o polegar estarão sempre disponíveis, então eles podem usá-los confiavelmente para se acalmar. Ainda assim, o hábito de chupar o dedo pode ser mais difícil de quebrar, e os chupadores de dedo são mais propensos a desenvolver hábitos de sucção prolongados.

O mais importante: não houve estudos mostrando que chupar dedos e polegar oferece o mesmo benefício na redução do risco de SMSI, o que seria uma grande razão para preferir o uso de chupeta.

Dicas Sobre Chupeta

Coisas a ter em mente sobre chupetas:

• Tenha extras: Escolha chupetas de silicone, de uma peça, que possam ir à lava-louças e mantenha alguns reservas à mão caso perca uma.
• Mantenha: Substitua as chupetas com frequência e use o tamanho adequado para a idade do seu bebê. Fique atento a peças soltas ou sinais de deterioração. Nunca prenda a chupeta a uma cordinha ou tira longa o suficiente para enrolar no pescoço do bebê.
• Higienize: Mantenha as chupetas limpas (especialmente antes de o bebê ter seis meses e o sistema imunológico amadurecer). Você pode lavá-las com água e sabão ou na lava-louças. Resista à tentação de colocar a chupeta na sua própria boca para "limpar"; você só vai espalhar mais germes para o bebê. (Mantenha os dedos limpos também se a criança preferir eles.)
• Siga o bebê: Se o seu bebê não tiver interesse na chupeta, não force.

Uma Palavra da Verywell

O fato de tanto chupar o dedo quanto o uso de chupeta poderem se transformar em hábitos prolongados, às vezes até a escola primária ou além, pode levar você a pensar que deve evitar ambos — mas lembre-se de que chupar qualquer um deles é normal no primeiro ano do bebê e a maioria das crianças abandona facilmente.

Finalmente, embora seja bom pensar que você pode escolher se o seu bebê usará chupeta ou chupará o dedo, na realidade, você geralmente não pode fazer essa escolha. Muitos bebês simplesmente preferem um ou o outro — ou nenhum.