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Disciplina em Público: Como Agir Quando Seu Filho Se Comporta Mal

É difícil manter a calma quando seu filho age inadequadamente, mas tente lembrar que ele provavelmente não quer fazer mal. Uma criança pequena ainda não consegue avaliar as reações às suas ações — ela não sabe que cutucar o nariz no jantar de aniversário da vovó é indelicado.

"Pais de crianças pequenas devem se preparar para momentos constrangedores", diz Beth Teitelman, diretora do centro de parentalidade na 92nd Street Y em Nova York. Crianças nessa idade estão começando a expressar ideias e se deleitar com suas habilidades físicas, mas ainda não perceberam que algumas coisas não são apropriadas para dizer ou fazer em público.

É aí que mamãe e papai precisam intervir, especialmente se as ações do filho poderiam magoar sentimentos ou até ferir alguém fisicamente. Estabelecer limites pode ser complicado — particularmente para uma pessoa cuja energia e curiosidade parecem desafiar limites — mas pode ser feito, de forma eficaz e amorosa.

Não veja o comportamento rude do seu filho como um reflexo de suas habilidades parentais ruins, e tente ignorar os olhares feios de outros adultos, que são inevitáveis se seu filho está, digamos, experimentando uvas no supermercado. "Sua obrigação é com seu filho, não com os expectadores", diz Teitelman.

Concentre-se em maneiras de corrigir o problema, gentilmente e sem culpa. "Punição pode deixar crianças de 2 anos se sentindo esmagadas", explica Douglas Gregory, M.D., pediatra em Suffolk, Virginia. "Elas vão responder com medo ou agressão."

Aqui, especialistas em comportamento infantil compartilham dicas para lidar com sete situações hipotéticas, mas muito comuns.

1. É o aniversário de 6 anos do seu filho. Enquanto a avó espera ansiosamente ele abrir o presente, ele joga de lado e pergunta o que mais tem.

Você não deve ler muito nessa situação. Como crianças pequenas não conseguem empatizar com os outros, elas dizem o que sentem — e são brutalmente honestas! Elogie o presente para seu filho, e peça desculpas à avó depois. (E se ela está esperando um grande abraço e um "obrigado" entusiasmado, pode ter expectativas irreais.)

"Comece a ensinar seu filho a pensar nos sentimentos dos outros, mesmo que vá contra seus impulsos", diz S. Mark Kopta, Ph.D., chefe do departamento de psicologia na Universidade de Evansville em Indiana e coautor de Right vs. Wrong: How to Raise a Child With a Conscience. Você pode dar uma reprimenda breve na hora, mas depois, quando todos forem embora, tente inversão de papéis. Sente seu filho na cadeira da avó, e finja abrir o presente com a mesma reação que ele teve. Pergunte ao seu filho como tal resposta o faria sentir.

2. Você está no shopping com sua filha de 3 anos. Ela implora para ir à loja de brinquedos, então insiste que você compre um presente caro. Quando você diz não, ela faz a mãe de todos os chiliques.

Levar uma criança a uma loja de brinquedos sem antes estabelecer limites é como caminhar num campo minado: espere uma explosão. "Prevenção é a chave", diz George Scarlett, Ph.D., especialista em desenvolvimento infantil na Tufts University e autor de Trouble in the Classroom: Managing Behavior Problems in Young Children.

Scarlett sugere conversar com seu filho sobre a ida ao shopping antes de chegar lá para que ela saiba o que esperar. Você pode dizer algo como: "Vamos ao shopping, e vai ter uma loja de brinquedos lá. Podemos entrar hoje, mas não podemos comprar nada."

E se você não teve essa previsão e seu filho está tendo um colapso no shopping? "Tire os holofotes da criança, e feche a cortina", aconselha Kyle Pruett, M.D., professor clínico de psiquiatria infantil na Yale University School of Medicine. Tire-a da loja, mesmo se ela estiver chutando e gritando, e tenha o mínimo de interação possível até ela se acalmar. "Mantenha suas palavras e repreensão ao mínimo — ela não vai te ouvir de qualquer jeito", diz o Dr. Pruett. Depois que o chilique acabar, você pode dizer algo como: "Foi difícil para nós dois. Agora vamos nos divertir."

3. Você leva seu filho no jardim de infância a uma festa de aniversário, e ele começa a mandar nas outras crianças.

Primeiro, pergunte a si mesmo se este é um comportamento típico. Se for fora do comum, descubra se seu filho está com fome, cansado ou doente — condições que podem fazê-lo agir mal. Se você já viu esse tipo de comportamento antes, resista à vontade de intervir: nesta situação, o melhor professor do seu filho podem ser os outros convidados. Se você não intervir imediatamente, ele vai aprender com as outras crianças que não pode controlá-las. Elas não vão dar atenção a ele, e vão achar outras crianças que compartilham.

4. Seu filho de 4 anos chama a atenção alto para a aparência física de um estranho e a pessoa parece envergonhada e ofendida.

"Se seu filho está falando alto, responda baixo", aconselha Judith Leipzig, professora de educação infantil e fundamental na escola de pós-graduação do Bank Street College of Education em Nova York. "Tente responder perguntas com uma resposta simples e honesta."

Por exemplo, "Aquele homem é um monstro?" poderia ser respondido: "Não, ele é um homem." Se o assunto é complicado — "Por que aquele homem é tão grande?" — tudo bem dizer "Não sei" ou "É assim que o corpo dele é feito."

Não exija que seu filho peça desculpas. "Ele estava fazendo uma pergunta, procurando alguma tranquilidade — não tentando chatear ninguém. E provavelmente não está ciente de que sua voz pode ser ouvida por quem está ao redor", diz Leipzig. "Se você tem certeza que o homem ouviu e se ofendeu, pode querer pedir desculpas brevemente você mesmo."

5. Assim que você chega ao parque, seu filho normalmente bem-comportado no jardim de infância vira uma banshee, gritando, empurrando e jogando areia nas outras crianças.

Intervenha assim que seu filho começar a perder o controle. Diga: "Você não pode jogar areia nas outras crianças, mas talvez este menininho queira construir um castelo com você." Supervisione seu filho de perto. Se o comportamento bruto não parar, leve-o a um banco isolado e sente quietinho por alguns minutos. Não faça ameaças — simplesmente pergunte: "Você pode me dizer quando estiver pronto para voltar e brincar direitinho?" Mas se essas estratégias não fizerem diferença, é hora de ir embora.

Da próxima vez que for ao parquinho, converse sobre o que pode e o que não pode antes de sair de casa. Você pode ir além fazendo seu filho desenhar crianças brincando bem e pendurar o desenho na parede dele.

Também leve vários brinquedos de areia em vez de só um. Isso incentiva as crianças a trabalharem juntas em projetos de escavação em vez de brigarem por um objeto cobiçado. Quando seu filho se comportar bem, dê um grande sinal de positivo, diz Steven Friedfeld, psicoterapeuta infantil em Nova York. Seja o mais específico possível com seu elogio ("Foi ótimo como você deixou aquela menininha ir na sua frente no escorregador") para que ele saiba como agir da próxima vez.

6. Seu filho de 2 anos é possessivo com seus blocos Duplo. Sempre que outras crianças tentam brincar com eles durante grupos de mães e filhos na sua casa, ele empurra as crianças para longe.

Não se estresse demais — seu filho está apenas exibindo comportamento normal de criança pequena, como qualquer mãe de criança dessa idade reconhecerá.

Crianças pequenas estão apenas aprendendo a compartilhar. Para minimizar conflitos, diga pacientemente ao seu filho que ele tem que revezar com as outras crianças, ou tente desviar a atenção dele dos blocos, sugere Scarlett. Para evitar um confronto, pode ser bom ter dois conjuntos de blocos da próxima vez. Embora seja bom estabelecer as bases do compartilhamento agora, não espere milagres. "Leva quatro ou cinco anos para as crianças realmente compreenderem o conceito de que compartilhar é bom", diz Scarlett.

7. Você vai a um restaurante familiar para um jantar legal. Em minutos, seu filho está gritando e correndo.

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Reduza o nível de energia do seu filho levando-a para uma volta no quarteirão ou lendo uma história tranquila no carro depois que vocês fizeram o pedido. Quando voltarem, distraia-a com jogos. Quanto mais incluída sua filha se sentir no que está acontecendo na mesa, menos provável que ela faça um escândalo.

"Mostramos três itens para nossos filhos, como um pacote de açúcar, um saleiro e um guardanapo, então fazemos eles fecharem os olhos enquanto escondemos um", diz Tracy Bauer de Kirkwood, Missouri. "Eles revezam adivinhando o que está faltando. Isso geralmente os mantém entretidos até a comida chegar."

Se isso não funcionar, dê um aviso, sugere Kopta. Se seu filho continuar a incomodar outros clientes, leve-a para fora para um tempo de castigo ou corte os prejuízos e peça para embrulhar a comida.

Já que fome e tédio frequentemente levam a mau comportamento, leve lanches saudáveis para as crianças beliscarem enquanto esperam a refeição e uma bolsa de livros, brinquedos e lápis de cor para mantê-las ocupadas. Crie o hábito de pedir assim que sentar (você pode ligar antes para saber as opções do cardápio infantil) e pedir a conta quando a comida chegar.

Pare Antes Que Comece

• Sempre use boas maneiras e linguagem agradável em casa, aconselha o psicólogo Edward Christophersen, Ph.D. Há a tentação de relaxar na sua própria casa e só usar "maneiras de visita" em ocasiões especiais como visitas, mas isso é um erro. "Seu filho aprende imitando você", explica. "Se você usa uma palavra feia ocasional quando fala com seu cônjuge, não espere que seu filho entenda que ele não pode xingar também."

• Tente reforço positivo. "Não repare só quando as crianças se comportam mal", diz Christophersen. "Se seu filho está brincando bem ou conversando bem, apoie isso prestando atenção e interagindo com ele. Isso vai construir a autoestima dele e levar a comportamento respeitoso."

• Conheça os limites do seu filho. "Mantenha em mente as necessidades de desenvolvimento e temperamento dela", diz a professora de educação Judith Leipzig. "Se você absolutamente tem que levar sua filha naquele casamento que dura o dia todo, leve uma babá junto. Vai valer a pena a longo prazo."