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No banco do parque: Como uma cuidadora artística alimenta a imaginação das crianças

Ao longo dos anos, Crystal Williamson encontrou sucesso em uma variedade de empregos, incluindo trabalhar no varejo no Exército da Salvação e servir como gerente em um centro de laser tag. Trabalhou em uma creche, dirigiu um programa atlético para jovens no departamento de recreação da Cidade de Detroit e ensinou crianças a fazer enfeites de natal na Michael's.

"Tento não me limitar", diz a nativa de Detroit de 25 anos.

Todas essas experiências — junto com ser uma de seis filhos — a levaram ao seu capítulo atual como babá e nanny.

"Sempre consegui me relacionar com crianças. Mas recentemente, tornou-se mais do que isso", diz Williamson, que atualmente está cursando graduação em educação elementar. Como cuidadora, "você é uma mentora. Essas crianças realmente olham para você e buscam seu conselho para coisas. Você está lá enquanto elas crescem, e é simplesmente lindo."

Enquanto trabalha com suas pupilas, ela as auxilia com a lição de casa de matemática e as inspira com projetos de arte. Na verdade, a arte é outra paixão dela: em seu tempo livre, Williamson cria pinturas impressionistas, faz cerâmica, sonha em escrever livros infantis, escreve poesia e restaura móveis.

"Posso transformar três horas de cuidado em uma noite divertida e memorável, cheia de risadas e aventura e essa é a chave para o tesouro do coração de uma criança — um refúgio seguro de criatividade", diz ela.

Entre trabalhar com crianças, estudar e criar arte de todas as formas, perguntamos a Williamson 10 perguntas sobre seus truques de cuidado preferidos — e como ela infunde seu trabalho com capricho e energia criativa selvagem.

1. Qual seu lanche preferido para crianças?

Goldfish e maçãs. Esses vieram da creche! Goldfish é um lanche muito divertido. As crianças adoram dar nomes a cada peixinho e encenar uma pequena cena. E maçãs sempre foram minha fruta favorita, e as crianças também adoram, então tento ter um equilíbrio entre os dois. É um lanche doce e salgado que [garante] que eles tenham boa nutrição para o dia.

2. Qual seu livro infantil absolutamente favorito?

"Boa Noite, Lua". Toda criança que cuidei tem esse livro. Minha mãe era minha professora no pré-escolar, jardim de infância e primeiro ano... e ela me lia esse livro. Essa é a história para dormir.

3. Qual a coisa mais engraçada que uma criança já disse para você?

Eu estava servindo o almoço e tentando introduzir vegetais. Se não comessem pelo gosto, certamente tornar uma experiência divertida de aprendizado chamaria a atenção, pensei. Queria conquistá-los identificando textura, cor e formas. Dando o exemplo, eu ia primeiro e incentivava um a um os alunos a imitarem e ver o que achavam. Quando chegou a vez de uma criança experimentar, ela disse: "Meu pai disse que eu não tenho que comer meus vegetais!" Não tive escolha a não ser rir!

4. Qual sua atividade favorita para fazer com crianças no inverno?

Inverno é minha estação favorita. Sou bem antiquada, apenas fazendo anjos na neve e guerras de bola de neve. Se eu estiver sendo atingida por bolas de neve, desde que as crianças estejam rindo, estou bem OK com isso. Então digo: "Vamos entrar e tomar chocolate quente e colocar alguns marshmallows!"

5. Prazer culpado?

Chocolate é definitivamente o número um na lista! Gosto de comprar tartarugas — aquelas são minhas favoritas.

6. O que está sempre na sua bolsa?

Definitivamente lanches, álcool em gel e algumas notas de dólar. As crianças que cuido regularmente gostam de parar no 7-Eleven e tomar um Slurpee e isso é algo que fazemos tradicionalmente toda quarta-feira.

7. O que é uma coisa sobre crianças que você gostaria que todo adulto soubesse?

O quão inteligentes e brilhantes elas são. Elas me ensinam. E têm capacidade de ser nutridas e amadas... Crianças têm tanta compaixão e [me fazem pensar] "O quanto mais paciente posso ser?" Elas te ensinam mais sobre você mesmo.

8. Pode acordar um bebê dormindo — ou nunca?

Eu diria NUNCA. E se você fizer, [tem] que ter uma explicação muito boa, porque acordar um bebê dormindo não vai ser bom para eles! Eles normalmente choram e ficam resmungões. Desde que estejam descansando, deixe-os descansar.

9. Quando tudo mais falha...

Cante uma música! Adorava ter aula de teatro no ensino médio. Minha professora apenas cantava quando as crianças ficavam barulhentas, e sempre parecia chamar nossa atenção. Então, se estamos frustrados com a lição de casa, faremos uma pausa para cantar... e eventualmente, teremos um show de talentos! Minha música favorita é "On Top of Spaghetti!"

10. Qual seu superpoder mágico que sempre parece funcionar?

Imaginação e a arte de pintar. Pego objetos comuns e dou vida a eles, especialmente nas minhas pinturas. No entanto, não pinto apenas em superfícies sólidas. Pinto autoestima, verdade e positividade nas mentes dos pequenos. Pinto paz na calamidade e respeito em muitos tons de cor. Posso pegar uma história comum e pintar personagens com vozes únicas.