O Que São Terrores Noturnos em Crianças Pequenas?

O Que São Terrores Noturnos em Crianças Pequenas?

Terrores noturnos, também chamados de terrores do sono, são despertares parciais súbitos do sono profundo caracterizados por medo intenso, gritos e dificuldade em acordar completamente. Estes episódios são frequentemente confundidos com pesadelos, a distinção sendo que pesadelos acontecem no sono de movimento rápido dos olhos (REM) ou sono de sonho e ocorrem durante um sonho, enquanto terrores noturnos ocorrem durante o sono profundo e/ou o período de transição entre estágios do sono e não estão associados a um sonho ruim.

Estudos sobre a prevalência de terrores do sono são mistos, com resultados mostrando de menos de 2% a mais de 50% das crianças experimentando-os. Pesquisadores especulam que a grande variação pode ser devida a subnotificação, design do estudo, idade dos participantes e confundir um pesadelo com um terror noturno ou vice-versa.

No entanto, a pesquisa mostra que estas perturbações do sono, que são um tipo de parassonia (comportamento anormal do sistema nervoso central durante o sono), são mais comuns em crianças pequenas entre um e quatro anos. Crianças podem ter apenas um ou alguns terrores noturnos ou podem experimentá-los noite após noite por meses.

Tratamentos e medidas de prevenção têm eficácia limitada, mas as crianças tendem a superar este problema de sono e para a maioria das crianças, é uma fase curta.

Na verdade, um estudo de 2015 descobriu que cerca de 33% das crianças de 18 meses têm terrores noturnos ocasionais. No geral, este fenômeno tende a ocorrer mais frequentemente em crianças de 13 anos ou menos, com cerca de 56% das crianças nessa faixa etária relatando ter tido pelo menos um terror do sono. Este tipo de perturbação do sono também parece ocorrer em famílias, então se você teve terrores noturnos, seu filho é mais propenso a experimentá-los também.

Sintomas

Como observado acima, terrores do sono são diferentes de pesadelos no sentido de que crianças tendo um terror noturno são difíceis de acordar. Isso é porque elas ainda estão parcialmente dormindo. Elas frequentemente parecem grogue e têm uma expressão de olhos vidrados. Além disso, elas não terão um sonho assustador para relatar, pois não estavam sonhando.

Durante um terror noturno, uma criança pode:

  • Ser inconsolável
  • Não responder
  • Ficar chateada ou agir assustada
  • Voltar a dormir após o episódio sem acordar completamente
  • Chutar
  • Não lembrar do terror noturno
  • Gritar ou fazer ruídos de angústia
  • Olhar fixamente com olhos bem abertos
  • Sentar-se de repente
  • Suar excessivamente ou respirar pesadamente
  • Debater-se

Um terror noturno tipicamente se resolve após vários minutos, embora às vezes possa durar mais. Terrores noturnos, ao contrário de pesadelos, não deixam memória porque, embora a criança pequena possa parecer acordada, eles estão dormindo durante todo o incidente.

Causas

Terrores noturnos ocorrem durante o sono de não movimento rápido dos olhos, que é o estado de sono profundo quando alguém não está sonhando. Sono não-REM geralmente ocorre cerca de duas ou três horas após as crianças adormecerem. É incerto por que terrores noturnos acontecem ou como preveni-los, mas pesquisadores suspeitam que tem a ver com uma superestimulação do sistema nervoso central.

Embora as causas exatas sejam desconhecidas, alguns fatores podem tornar os terrores do sono mais propensos a ocorrer, incluindo o seguinte:

  • Estar exausto ou privado de sono
  • Interrupções em rotinas ou horários, como durante viagens ou mudança na rotina diária
  • Histórico familiar de terrores do sono
  • Doença ou febre
  • Problemas respiratórios relacionados ao sono como apneia
  • Estresse

Terrores noturnos também podem ocorrer em crianças que começam a tomar um novo medicamento, estão dormindo em um novo ambiente, ou devido à ingestão de muita cafeína. Como mencionado acima, também pode haver um componente hereditário. Crianças pequenas com familiares que tiveram terrores noturnos (ou um distúrbio de sono relacionado como sonambulismo) podem ser mais propensas a ter esta perturbação do sono do que alguém sem histórico familiar.

Como Ajudar

Durante um terror noturno, é melhor não tentar acordar sua criança pequena, pois eles podem acabar ficando mais chateados e desorientados. Geralmente é bastante difícil acordar alguém de um terror noturno e forçá-los a acordar pode torná-lo ainda pior, tornando mais difícil para eles voltarem a dormir. A coisa mais importante é garantir que eles estejam seguros durante o evento.

Durante um terror noturno, tranquilize seu filho com uma voz suave de que eles estão seguros, e se parecer acalmar seu filho, segure-o até acabar.

Como eles não estão cientes do ambiente, a melhor coisa que você pode fazer é garantir que eles não caiam ou batam em nada. Além disso, simplesmente espere o terror noturno passar até seu filho voltar a dormir.

Remédios Caseiros

Não existem tratamentos cura-tudo ou medidas de prevenção comprovadas para terrores noturnos. No entanto, algumas famílias descobrem que as seguintes intervenções diminuem o risco de ocorrência e a gravidade dos episódios:

  • Como terrores noturnos podem acontecer mais frequentemente em ambientes desconhecidos, como festas do pijama, certifique-se de alertar outros cuidadores (como avós ou babás) sobre a condição e o que fazer se acontecer.
  • Siga uma rotina de hora de dormir simples e calmante para seu filho.
  • Tenha uma hora de dormir regular e não deixe eles ficarem acordados tarde demais.
  • Faça a criança dormir com você, seja na mesma cama (seguindo todas as diretrizes de segurança do sono) ou no mesmo quarto.
  • Se a criança tende a ter um terror noturno no mesmo horário todas as noites, acorde-a preventivamente 15 minutos antes para contornar o terror noturno. Então, coloque-a de volta na cama.
  • Reduza qualquer estresse que sua criança pequena possa estar experimentando.
  • Tente não deixá-los ficar exaustos.
  • Ao viajar, tente manter a rotina regular de hora de dormir o melhor possível.

Quando Consultar um Médico

Se os terrores noturnos se tornarem frequentes ou intrusivos o suficiente para interferir no descanso da sua criança pequena, durarem mais de 30 minutos por vez, ou impactarem significativamente a vida dela, certifique-se de consultar o pediatra dela.

Pode ser útil manter um diário de sono para notar quaisquer padrões no comportamento ou despertares noturnos para dar ao seu médico mais informações sobre o que está acontecendo. Isso também lhes dará informações que você pode ter esquecido, bem como dar a eles uma visão clínica maior do problema.

O médico geralmente fará um exame do seu filho para descartar qualquer causa física dos terrores noturnos ou qualquer condição médica subjacente. Às vezes, um estudo do sono pode ser recomendado, ou seu médico pode encaminhar seu filho a um especialista em sono se estiverem especialmente preocupados ou acharem que uma segunda opinião pode ser útil.

Na maioria das vezes, não há problemas que precisem de tratamento. Terrores noturnos são geralmente superados antes da adolescência, mas se os terrores noturnos piorarem, é importante informar seu pediatra.

Uma Palavra do Verywell

Muitas vezes é assustador, estressante e perturbador assistir seu filho ter um terror do sono — e difícil acreditar que eles não estão em perigo ou sofrimento sério. No entanto, saiba que este problema de sono é muito comum em crianças pequenas, não é prejudicial para seu filho, e provavelmente passará com o tempo.

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