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O que são terrores noturnos para crianças?

O que são terrores noturnos infantis?
Os terrores noturnos, também chamados de terrores noturnos, são despertares súbitos e parciais do sono profundo caracterizados por medo intenso, gritos e dificuldade em acordar completamente. Esses episódios são frequentemente confundidos com pesadelos, com a distinção de que os pesadelos acontecem no movimento rápido dos olhos (REM) ou sono dos sonhos e ocorrem durante o sonho, enquanto os terrores noturnos ocorrem durante o sono profundo e/ou o período de transição entre os estágios do sono e não estão associados com um sonho ruim.

Os estudos sobre a prevalência de terrores noturnos são mistos, com resultados mostrando de menos de 2% a mais de 50% das crianças que os experimentam. Os pesquisadores especulam que a grande variação pode ser devido à subnotificação, desenho do estudo, idade dos participantes e confundir pesadelo com terror noturno ou vice-versa.

No entanto, pesquisas mostram que esses distúrbios do sono, que são um tipo de parassonia (comportamento anormal do sistema nervoso central durante o sono), são mais comuns em crianças entre um e quatro anos. As crianças podem ter apenas um ou alguns terrores noturnos ou podem experimentá-los noite após noite durante meses.

Tratamentos e medidas de prevenção têm eficácia limitada, mas as crianças tendem a superar esse problema de sono e, para a maioria das crianças, é uma fase de curta duração.

De fato, um estudo de 2015 descobriu que cerca de 33% das crianças de 18 meses têm terrores noturnos ocasionais. No geral, esse fenômeno tende a ocorrer com mais frequência em crianças de 13 anos ou menos, com cerca de 56% das crianças nessa faixa etária relatando ter tido pelo menos um terror noturno. Esse tipo de distúrbio do sono também parece ocorrer em famílias; portanto, se você teve terrores noturnos, é mais provável que seu filho os experimente também.

Sintomas
Como observado acima, os terrores noturnos são diferentes dos pesadelos, pois as crianças com terror noturno são difíceis de acordar. Isso ocorre porque eles ainda estão parcialmente adormecidos. Eles geralmente parecem grogues e têm uma expressão de olhos vidrados. Além disso, eles não terão um sonho assustador para relatar, pois não estavam sonhando.

Durante um terror noturno, uma criança pode:

• Seja inconsolável
• Não responda
• Fique chateado ou aja com medo
• Volte a dormir após o episódio sem acordar totalmente
• Chute
• Não me lembro do terror noturno
• Grite ou faça barulhos de angústia
• Olhe com os olhos bem abertos
• Sente-se de repente
• Suar excessivamente ou respirar pesadamente
• Troquear

Um terror noturno geralmente desaparece após vários minutos, embora às vezes possa durar mais. Os terrores noturnos, ao contrário dos pesadelos, não deixam memória porque, embora a criança pareça acordada, ela está dormindo durante todo o incidente.

Causas
Os terrores noturnos ocorrem durante o sono com movimentos oculares não rápidos, que é o estado de sono profundo quando alguém não está sonhando. O sono não REM geralmente ocorre cerca de duas ou três horas depois que as crianças adormecem. É incerto por que os terrores noturnos acontecem ou como evitá-los, mas os pesquisadores suspeitam que isso tenha a ver com uma estimulação excessiva do sistema nervoso central.

Embora as causas exatas sejam desconhecidas, alguns fatores podem aumentar a probabilidade de ocorrência de terrores noturnos, incluindo o seguinte:

• Estar exausto ou privado de sono
• Interrupções nas rotinas ou horários, como durante uma viagem ou uma mudança na rotina diária
• Histórico familiar de terror noturno
• Doença ou febre
• Problemas respiratórios relacionados ao sono, como apneia
• Estresse

Terrores noturnos também podem ocorrer em crianças que começam a tomar um novo medicamento, estão dormindo em um novo ambiente ou devido à ingestão de muita cafeína. Como mencionado acima, também pode haver um componente hereditário. Crianças com membros da família que tiveram terror noturno (ou um distúrbio do sono relacionado, como sonambulismo) podem ter mais probabilidade de ter esse distúrbio do sono do que alguém que não tenha histórico familiar.

Como ajudar
Durante um terror noturno, é melhor não tentar acordar seu filho, pois ele pode acabar ficando mais chateado e desorientado. Geralmente é muito difícil acordar alguém de um terror noturno e forçá-los a acordar pode piorar ainda mais, tornando mais difícil para eles voltarem a dormir. O mais importante é garantir que eles estejam seguros durante o evento.

Durante um terror noturno, tranquilize seu filho com uma voz suave de que ele está seguro e, se parecer acalmar seu filho, segure-o até que termine.

Como eles não estão cientes de seus arredores, a melhor coisa que você pode fazer é garantir que eles não caiam ou batam em nada. Fora isso, simplesmente espere o terror noturno até que seu filho volte a dormir.

Remédios caseiros
Não há tratamentos que curem tudo ou medidas de prevenção comprovadas para terrores noturnos. No entanto, algumas famílias acham que as seguintes intervenções diminuem o risco de ocorrência e a gravidade dos episódios:

• Como os terrores noturnos podem acontecer com mais frequência em ambientes desconhecidos, como festas do pijama, certifique-se de alertar outros cuidadores (como avós ou babás) sobre a condição e o que fazer se isso acontecer.
• Siga uma rotina simples e calmante para dormir para seu filho.
• Tenha um horário regular para dormir e não deixe que eles fiquem acordados até tarde.
• Faça a criança dormir com você, seja na mesma cama (seguindo todas as diretrizes de segurança do sono) ou no mesmo quarto.
• Se a criança tende a ter um terror noturno no mesmo horário todas as noites, acorde-a preventivamente cerca de 15 minutos antes para evitar o terror noturno. Em seguida, coloque-os de volta na cama.
• Reduza qualquer estresse que seu filho possa estar enfrentando.
• Tente não deixá-los cansados.
• Ao viajar, tente manter a rotina regular de dormir da melhor maneira possível.

Quando consultar um médico
Se os terrores noturnos se tornarem frequentes ou intrusivos o suficiente para interferir no descanso do seu filho, durar mais de 30 minutos de cada vez ou afetar significativamente sua vida, consulte o pediatra.

Pode ser útil manter um diário do sono para anotar quaisquer padrões de comportamento ou despertares noturnos para fornecer ao seu médico mais informações sobre o que está acontecendo. Isso também fornecerá a eles informações que você pode ter esquecido, além de fornecer um quadro clínico maior do problema.

O médico geralmente fará um exame de seu filho para descartar qualquer causa física dos terrores noturnos ou qualquer condição médica subjacente. Às vezes, um estudo do sono pode ser recomendado ou seu médico pode encaminhar seu filho a um especialista em sono se estiver especialmente preocupado ou achar que uma segunda opinião pode ser útil.

Na maioria das vezes, não há problemas que precisem de tratamento. Os terrores noturnos geralmente são superados antes da adolescência, mas se os terrores noturnos piorarem, é importante informar seu pediatra.

Uma palavra de Verywell
Muitas vezes é assustador, estressante e perturbador ver seu filho ter um terror noturno – e difícil de acreditar que ele não está em perigo ou sério sofrimento. No entanto, saiba que esse problema de sono é muito comum em crianças pequenas, não é prejudicial para o seu filho e provavelmente passará com o tempo.