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Tradições Sul-Africanas sobre Desmame

Mães amamentam seus bebês desde o início dos tempos. Nos Estados Unidos, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças têm promovido práticas de amamentação para melhorar a saúde geral nos EUA. Na África do Sul, mães frequentemente amamentam simplesmente por necessidade para garantir que seus bebês recebam nutrição que não podem fornecer de outra forma. Embora a amamentação seja uma prática universal, as formas como as mães desmamam seus filhos podem ser bastante diferentes.

Amamentação na África do Sul

Muitas mães na África do Sul não têm escolha a não ser amamentar seus bebês. Elas mantêm o bebê com elas o tempo todo e amamentam sob demanda. Organizações como UNICEF trabalham na África do Sul para ensinar às mães o quão importante a amamentação pode ser para seus filhos. Segundo a UNICEF, a amamentação reduz a taxa de mortalidade de crianças menores de 5 anos, mas apenas 25,7% dos bebês na África do Sul com 0 a 6 meses são amamentados exclusivamente. A UNICEF também afirma que a amamentação desempenha papel importante na prevenção do crescimento atrofiado e no desenvolvimento adequado.

Cuidados com Bebês na África do Sul

Na África do Sul, bebês geralmente não são tirados de casa antes de 6 semanas de idade e, quando são levados para fora, são tradicionalmente enrolados em várias camadas de cobertores, não importa o quão quente esteja lá fora. A maioria dos africanos acha que bebês precisam ser mantidos aquecidos já que estavam quentes dentro do útero da mãe. A amamentação é facilitada para muitas mães porque os bebês geralmente ficam presos à mãe e são carregados em um tipo de sling que permite que os bebês mamem quando quiserem. Isso também pode impedir o choro do bebê, que é incomum na África do Sul porque as mães geralmente respondem aos choros imediatamente amamentando. Bebês na África do Sul também dormem ao lado de suas mães para tornar o peito acessível durante a noite.

HIV e AIDS em Mães Sul-Africanas

HIV e AIDS têm sido um problema antigo na África do Sul. Mesmo se uma mãe tem AIDS ou o vírus HIV, ela é esperada e encorajada a amamentar seu bebê. Segundo um artigo de 2012 da Voice of America, o ministro da saúde na África do Sul anunciou que o governo não forneceria mais às mães infectadas pelo HIV o suprimento de seis meses de fórmula infantil que era oferecido anteriormente. Mulheres foram instruídas a amamentar exclusivamente durante esses primeiros seis meses. Embora haja risco de transmitir HIV através do leite materno, acredita-se que o risco seja menor do que o risco de um bebê ficar doente ou morrer de outras doenças ou desnutrição.

Tradições Sul-Africanas de Desmame

Quando se trata de desmamar crianças na África do Sul, a idade pode variar muito. Algumas mães desmamam já aos seis meses, enquanto outras continuam a amamentar até cinco anos. As tradições de desmame variam também. Algumas mães cobrem seus seios com ervas amargas ou algo apimentado para fazer com que seus filhos mais velhos não queiram mais mamar. A premastigação é outra prática tradicional de desmame na África do Sul. É onde a mãe pré-mastiga alimentos macios e depois coloca na boca da criança. Embora possa fornecer a uma criança pequena nutrientes que ela talvez não consiga obter sem leite materno, há riscos associados a esta prática. Foi ligada à transmissão de vírus e bactérias nocivos, segundo especialistas da Academia Americana de Pediatria.