Esta Pode Ser a Melhor Maneira de Ajudar Crianças Que Passaram por Trauma

Por que algumas crianças que experimentam trauma parecem se recuperar naturalmente com o tempo, enquanto outras desenvolvem sintomas de transtorno de estresse pós-traumático e até depressão? Um novo estudo publicado no Journal of Child Psychology and Psychiatry identificou um fator chave: ver sua própria reação emocional como "não normal".

Pesquisadores avaliaram mais de 200 crianças entre 8 e 17 anos que haviam experimentado um evento traumático, como acidente de carro, agressão ou emergência médica. Eles entrevistaram as crianças duas vezes, uma vez duas a quatro semanas após o evento e novamente dois meses após o evento, fazendo perguntas sobre como elas estavam lidando com o que aconteceu. As crianças também completaram uma pesquisa sobre como era seu bem-estar emocional geral e habilidades cognitivas antes do evento nunca ter acontecido.

Como é um processo de cura "normal"?

O estudo descobriu que sintomas de TEPT eram na verdade bastante comuns no início do processo de recuperação, na marca de duas a quatro semanas. "Sintomas de TEPT podem ser uma reação comum ao trauma em crianças e adolescentes", disse Richard Meiser-Stedman, professor de psicologia clínica na Universidade de East Anglia na Inglaterra, que liderou o estudo, em um comunicado à imprensa. "Estes podem incluir sintomas angustiantes como memórias intrusivas, pesadelos e flashbacks. Profissionais de saúde evitam diagnosticá-lo no primeiro mês após um trauma porque, em vez de ser um transtorno, é uma resposta completamente normal. ... Essas reações iniciais são impulsionadas por altos níveis de medo e confusão durante o trauma."

De modo geral, porém, a maioria das crianças curou naturalmente ao longo dos dois meses sem qualquer ajuda profissional ou intervenções.

O quanto de apoio social eles tinham em suas vidas e a presença de outros estressores da vida não afetaram realmente a probabilidade de terem sintomas persistentes de TEPT. O que afetou? Foi a tendência de ver sua própria resposta ao trauma como anormal, um sinal de fraqueza ou um sinal de que estavam "permanentemente danificados". Esse auto-julgamento foi o preditor chave de TEPT.

"Os jovens que não se recuperaram bem, e que estavam indo para um caminho crônico de TEPT dois meses após seu trauma, eram muito mais propensos a pensar negativamente sobre seu trauma e suas reações — eles estavam ruminando sobre o que aconteceu com eles", explicou Meiser-Stedman. "Eles percebiam seus sintomas como um sinal de que algo estava seriamente e permanentemente errado com eles, não confiavam nas outras pessoas tanto, e achavam que não conseguiam lidar."

Isso significa que uma das maiores maneiras de apoiar jovens que estão se recuperando de trauma é normalizar sua dor. É vital garantir que eles saibam que não há nada de errado em se sentir profundamente angustiado pelo que aconteceu com eles e que provavelmente levará algum tempo antes que essas emoções se acalmem. Trauma certamente pode te mudar, mas de forma alguma te "dano permanentemente".

A diferença entre ruminar e lamentar.

Importante, o estudo também descobriu que "pensar demais" o trauma também estava ligado a pior TEPT: "As crianças que não se recuperaram bem foram aquelas que relataram gastar muito tempo tentando dar sentido ao seu trauma. Embora alguns esforços para dar sentido ao trauma possam fazer sentido, parece que também é possível para as crianças 'travar' e gastar muito tempo focando no que aconteceu e por quê", explicou Meiser-Stedman.

Pesquisas passadas mostraram que nossas mentes geralmente têm uma tendência a ruminar sobre eventos negativos, e que a ruminação pode ser desastrosa para nossa saúde mental. Os pesquisadores hesitaram em dar recomendações relacionadas a como processar trauma, já que o risco de "pensar demais" pode levar a piores resultados, mas ao mesmo tempo, não processar sua dor de forma alguma é geralmente um bilhete para crescer com questões emocionais não resolvidas que levam a mais reatividade, problemas de relacionamento e saúde mais pobre como adulto.

A coach de transformação Sheryl Paul oferece uma boa maneira de entender a diferença: Repassar cenas repetidamente dos eventos negativos em nossas vidas e pensar sobre por que eles aconteceram não é necessariamente o mesmo que processar emocionalmente seu trauma.

"Ruminar não é lamentar. Pensar não é lamentar", ela escreve no mindbodygreen. "Lamentar é uma experiência incorporada que move a dor para fora e através, enquanto ruminar é uma experiência de 'cabeça' que mantém a dor presa. Ruminar — ou seja, girar obsessivamente em sua mente em uma história particular, como pensar no que você ou a outra pessoa fez 'errado' — cria estagnação mental e impede o luto de passar através de você, assim impedindo você de seguir em frente."

Para ajudar crianças (ou qualquer um) a curar de trauma, certifique-se de que eles saibam que está tudo bem sentar com sua dor e senti-la. Eles não devem gastar todo seu tempo remoendo o que aconteceu — é importante ser capaz de também retomar as atividades da vida para poder acessar um humor mais brilhante novamente e se reconectar com suas outras emoções — mas normalizar o processo de luto é absolutamente necessário.

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