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Como as Atitudes Parentais São Medidas?

Pensadores e filósofos há muito contemplam o funcionamento da mente, mas só em 1879 a aplicação de métodos científicos ao estudo da mente deu origem à psicologia como disciplina formal. Vinte anos depois, em 1899, segundo artigo de 1989 publicado no "Psychological Bulletin", a primeira pesquisa projetada para medir atitudes parentais foi publicada. A atitude de uma pessoa, como explica o professor de psicologia Saul McLeod do Wigan and Leigh College, é um conjunto de sentimentos e crenças que influenciam as ações da pessoa. Os meios primários de medir atitudes — perguntas e pesquisas — ainda são usados, embora tenham se tornado mais sofisticados ao longo dos anos.

Elementos das Atitudes Parentais

Segundo artigo de McLeod de 2009, publicado no Simply Psychology, medidas de atitude parental focam em três elementos primários — "cognitivo, afetivo e comportamental". O elemento cognitivo refere-se aos processos de pensamento e sistemas de crença que sustentam as atitudes dos pais em relação à criação dos filhos. O aspecto afetivo relaciona-se aos sentimentos associados à parentalidade, a base emocional da abordagem de uma pessoa à criação dos filhos. O componente comportamental das atitudes parentais tem a ver com as ações da parentalidade e o grau em que essas ações refletem crenças e sentimentos declarados. O artigo do "Psychological Bulletin" de 1989 afirma que "a intenção de responder de uma maneira particular" ou ação parental planejada também se encaixa no componente comportamental da atitude.

Abordagem de Medida Direta

Pesquisas e questionários ainda são as ferramentas básicas de medição de atitude parental porque fazer perguntas é a única forma de obter informação detalhada necessária para avaliação de atitude. Uma abordagem de medida direta visa diretamente a informação buscada. Por exemplo, se buscando informação sobre atitudes parentais sobre punição corporal, a pergunta ou afirmação exigindo resposta relacionar-se-ia a palmadas, se certo tipo de transgressão merece essa resposta, ou cenário similar conectado a palmadas. No entanto, essa abordagem direta nem sempre é precisa porque respostas frequentemente são inibidas por como a pessoa acha que uma resposta será julgada. Então, se um pai acha que o questionador acredita que punição corporal é parentalidade ruim, mesmo que ele dê palmadas, pode não admitir.

Técnicas de Medida Indireta

Essas técnicas usam abordagem muito mais sutil na esperança de evitar limitações da abordagem direta. Perguntas ou afirmações são moldadas para que não seja óbvio exatamente que informação está sendo buscada. Podem parecer visar uma coisa, enquanto na realidade buscam algo totalmente diferente. Voltando ao exemplo da punição corporal, um pai pode ver pergunta perguntando como se sente ao ver um pai dar palmada em criança no parque por ferir outra criança. Se o pai tem resposta fortemente negativa, pode indicar que não dá palmadas nos próprios filhos. Resposta positiva ou neutra pode indicar abertura a palmadas ou uso de palmadas como punição. A abordagem indireta pode requerer mais interpretação por parte do questionador, correndo risco de imprecisões significativas.

O Comportamento Tem Suas Complexidades

A interação entre sentimentos, crenças e ações é bastante complexa e o grau em que o comportamento parental reflete crenças pode variar. Uma pessoa pode acreditar pessoalmente em palmadas, por exemplo, mas saber que a maioria das pessoas em seu círculo social desaprova palmadas e pensa mal de pais que batem. Ela pode se abster de dar palmadas, mesmo não vendo nada de errado, porque quer que seus pares pensem bem dela. Medidas de atitude parental não podem ser usadas como ferramenta preditiva para determinar como um pai se comportará. Literatura atual enfatiza que devem ser usadas apenas em conjunto com outros métodos de avaliação parental. Medidas de atitude são melhores para propósitos de pesquisa geral, e se usadas em avaliação e tratamento individual, devem ser uma de muitas ferramentas e medidas empregadas.