Parentalidade e Abuso de Substâncias

Pais com problemas de abuso de substâncias colocam seus filhos em risco, pois costumam estar emocionalmente indisponíveis, incapazes de protegê-los e criam um ambiente caótico e instável. O ambiente familiar torna-se frequentemente ansiogênico, com expectativas extras sobre os ombros das crianças, que muitas vezes perdem a infância. Embora a presença de um pai sóbrio seja certamente positiva, ele ou ela costuma ser codependente do dependente, tentando manter a paz e pode também estar emocionalmente indisponível para os filhos.

Vínculo Pais/Filhos

Muitas vezes, quando um dos pais luta contra o abuso de substâncias durante o primeiro ano de vida da criança, o vínculo entre pai e filho enfraquece ou torna-se inexistente, segundo o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. O desenvolvimento emocional saudável da criança depende de um vínculo caloroso e seguro com seus cuidadores. O abuso de substâncias de qualquer tipo pode diminuir a capacidade do pai de perceber a comunicação do bebê; ele pode perder as pistas do bebê, interpretar mal seu choro ou não responder a tempo. O resultado dessa negligência pode levar a criança a desenvolver incapacidade de confiar, regular suas próprias emoções ou ter consciência dos sentimentos alheios, o que dificulta a formação de relacionamentos.

Disciplina e Estrutura

Devido à falta de estrutura frequentemente presente em lares de dependentes, as crianças podem crescer com pouca ou nenhuma supervisão adulta. A comunicação entre pai e filho é conflituosa e limitada, deixando a criança insegura sobre o que fazer ou como agradar o pai. Mesmo com a falta de orientação e disciplina, filhos de pais dependentes costumam ser esperados para fazer mais e alcançar mais do que filhos de pais não dependentes. Violência familiar, isolamento e conflitos, além de tensão financeira e sofrimento conjugal, são problemas comuns entre pais dependentes, diz a Associação Nacional para Filhos de Alcoólatras.

A Criança "Parentificada"

À medida que filhos de pais dependentes crescem e amadurecem, muitas vezes percebem as inadequações dos pais e assumem um papel de cuidador. Isso pode incluir cuidar de pais desmaiados ou incoerentes, bem como de irmãos mais novos que precisam ser alimentados, banhados e colocados para dormir. Essas crianças "parentificadas" têm maior tendência à ansiedade por se sentirem responsáveis pelo comportamento do pai dependente. Tal criança pode acabar administrando a casa e perdendo a própria infância.

Fatores de Risco

Crianças que vivem com pais dependentes são propensas à ansiedade e depressão devido à falta de comunicação e ao caos geral no lar. O risco de problemas sociais e abuso de drogas e álcool aumenta para esses jovens. Baixa autoestima e dificuldade em expressar empatia são comuns, pois essas crianças sentem que têm pouco controle sobre suas vidas, segundo a Associação Nacional para Filhos de Alcoólatras. O risco de a dependência ser transmitida à próxima geração também é maior.

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