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COVID e festas de 2021: como se manter seguro se for se reunir para celebrar

O tempo esfriou e muitas lojas estão lotadas de compradores, mas à medida que avançamos pela temporada de festas de 2021 em meio à pandemia global em andamento, muitas pessoas têm uma grande pergunta em mente: é seguro?

"Segurança contra COVID é uma questão de todos perguntarem, não apenas o que é melhor para sua própria segurança pessoal, mas olharem ao redor e tratarem os outros como você gostaria de ser tratado se estivesse na situação deles", diz Dr. David Cutler, médico de medicina familiar no Providence Saint John's Health Center em Santa Monica, Califórnia.

O surgimento da variante ômicron introduziu novas preocupações sobre segurança contra COVID, incluindo se as medidas preventivas habituais, como vacinas e máscaras, vão resistir a este novo desafio. Aqui, médicos e especialistas em doenças infecciosas explicam o mais recente sobre COVID-19, incluindo informações sobre as variantes delta e ômicron, e como tornar seus planos de festas o mais seguros possível.

Qual a maneira mais segura de se reunir nas festas?

O Centers for Disease Control and Prevention (CDC) manteve sua orientação de festas curta e direta este ano. Recomenda:

• Vacinas para todos os elegíveis.
• Usar máscara em ambientes internos públicos.
• Evitar espaços lotados e mal ventilados.
• Não comparecer ou organizar reuniões quando doente.

Estas diretrizes foram publicadas em outubro, e o conselho do CDC não mudou desde a descoberta da variante ômicron, com exceção de que o CDC e outros especialistas agora recomendam doses de reforço da COVID para todas as pessoas elegíveis acima de 18 anos.

"Ainda estamos bastante confiantes de que a vacina vai proteger contra doença grave e mortes até certo ponto, especialmente se você tomou o reforço", diz Katelyn Jetelina, epidemiologista na UTHealth Houston School of Public Health em Dallas, que escreve uma newsletter popular explicando as últimas notícias da COVID. "Com reforço é o que chamo de totalmente vacinado agora."

Jetelina diz que a segurança contra COVID durante as festas dependerá de três fatores principais:

• A taxa de transmissão onde você mora.
• O nível de risco das pessoas participando de uma reunião.
• O status de vacina e reforço de cada pessoa.

"Existem certos lugares no país agora que estão pegando fogo com casos positivos de COVID, e isso é da variante delta", diz Jetelina. "Se você está em uma área de alta transmissão, que é a grande maioria dos Estados Unidos, certamente tomaria algum nível de precaução para reuniões em grupo."

Menos de 2% dos condados dos EUA reportam transmissão baixa de COVID. A maior parte do país tem taxa substancial ou alta. Se você mora em área de alta transmissão, Jetelina diz que precauções para reuniões em grupo podem incluir:

• Reunir ao ar livre.
• Usar máscaras em ambientes internos.
• Garantir que todos estejam vacinados e com reforço, se elegíveis.
• Teste de COVID em cada participante antes do evento.
• Limitar o número de pessoas nos eventos.
• Ficar em casa se exposto a ou com sintomas de COVID.

Quais testes e máscaras funcionam contra ômicron?

Jetelina recomenda usar testes rápidos de antígeno para detectar COVID antes de reuniões de festas. "Testes rápidos de antígeno funcionam contra delta e ômicron", diz ela. "Estes testes não tentam detectar a proteína spike, que é o que mudou com a variante ômicron. O teste detecta outras partes do vírus, então fabricantes já disseram que funcionam contra todas as variantes conhecidas atualmente."

Testes rápidos de antígeno são seguros para todas as idades, mas você deve contatar o pediatra do seu filho se tiver dúvidas sobre usar os testes em crianças. As diretrizes do CDC para auto-teste incluem:

• Testar antes de entrar em reuniões internas.
• Testar mais de uma vez, com pelo menos 24 horas entre testes.
• Isolar por pelo menos 10 dias se resultado for positivo.

Além de testar, Jetelina também recomenda melhorar a máscara que você usa quando está em público. Ela sugere usar este banco de dados de máscaras testadas para eficácia para determinar o melhor tipo de máscara para adultos e crianças. "Máscaras N95 funcionam muito, muito bem", ela adiciona. "Sugeriria fortemente uma N95 quando você está em espaços com estranhos ou em locais apertados."

Como proteger crianças não vacinadas ou parcialmente vacinadas?

Como crianças de 5 a 11 anos só começaram a ser vacinadas em novembro, algumas estarão apenas parcialmente vacinadas durante as festas. Além disso, crianças menores de 5 ainda não são elegíveis para vacinas. "Como você procede nesta área cinzenta com vacinação parcial depende de tolerância a risco", diz Jetelina. "As precauções que você toma devem depender de quem está ao seu redor e se você está em área de transmissão substancial."

A American Academy of Pediatrics (AAP) recomenda continuar tomando todas as mesmas precauções contra ômicron que as famílias já vinham tomando contra outras variantes, incluindo usar máscaras e vacinar todos os familiares elegíveis, incluindo crianças a partir de 5 anos.

Jetelina diz que pais de crianças parcialmente vacinadas podem querer seguir orientações para crianças não vacinadas até que tenham tomado as duas doses. O CDC recomenda crianças não vacinadas acima de 2 anos usem máscaras em ambientes internos. Também sugerem que familiares se vacinem e considerem usar máscaras em ambientes públicos internos também.

É seguro para idosos e/ou imunocomprometidos se reunirem?

"Indivíduos altamente vulneráveis não devem estar em situações onde poderiam contrair COVID-19", diz Cutler. Isso inclui idosos e qualquer um imunocomprometido. Cutler diz que estes indivíduos podem melhorar suas chances de ficar saudáveis esta temporada de festas adotando uma abordagem em camadas para segurança, incluindo:

• Vacinação completa e dose de reforço quando elegível.
• Reunir apenas com outros vacinados.
• Usar máscara.
• Manter distanciamento social.
• Encontrar em ambientes bem ventilados ou ao ar livre.
• Conhecer o nível de transmissão na sua comunidade.

Mesmo com precauções extras, Cutler diz que é importante lembrar que vacinas não oferecem 100% de proteção contra infecção ou doença grave de qualquer variante de COVID. Em alguns casos, pode ser necessário considerar uma celebração de festas segura contra COVID, como encontro no Zoom ou visita apenas na varanda.

"Muitas infecções por COVID são assintomáticas, e portadores assintomáticos podem espalhar a doença, apesar de imunizados", diz Cutler. "Portanto, qualquer interação próxima carrega risco de transmitir COVID. Indivíduos imunocomprometidos e suas famílias precisam considerar isso antes de se reunir nas festas."

É seguro viajar?

Com o surgimento da variante ômicron, a Organização Mundial da Saúde alertou qualquer um imunocomprometido ou acima de 60 anos contra viagens, mas isso não significa que pessoas nesses grupos estão proibidas de viajar. Também, este conselho não deve fazer pessoas de outras idades terem medo de viajar, particularmente se viajando dentro dos EUA, diz Jetelina.

"O alerta de viagem para 60+ é um alerta global, significando que é especificamente para viagens internacionais", diz Jetelina. "Acho importante manter essa perspectiva porque a maioria do mundo não tem reforços."

Para se manter seguro viajando domesticamente, o CDC recomenda:

• Adiar viagem até estar totalmente vacinado.
• Testar 1-3 dias antes da viagem e 3-5 dias depois de viajar.
• Usar máscara no transporte público.
• Evitar multidões.
• Usar álcool em gel.
• Cancelar viagem se exposto a COVID ou com sintomas.

Os componentes de segurança mais importantes para viagem, segundo Jetelina, são vacinas para elegíveis e máscaras para qualquer um acima de 2 anos. "Se você tomou reforço e usa máscara N95 no avião, você está muito bem protegido", diz ela. "Você tem uma boa bolha ao seu redor."

Jetelina também recomenda usar máscaras e distanciar o máximo possível nas partes mais lotadas do aeroporto. "Onde fico desconfortável, especialmente para pessoas parcialmente vacinadas ou vulneráveis, é chegando e saindo do avião", diz ela. "Então, em terminais lotados, áreas de bagagem e onde pessoas tiram máscaras para comer, é onde eu seria mais vigilante."

Se você está viajando com familiares não vacinados ou de alto risco, viagem de carro pode ser opção mais segura. Idealmente, o CDC aconselha, viaje de carro apenas com sua família imediata e limite exposição a quem não faz parte da sua casa.

Guia de Recursos Festas 2021

E as tradições de festas como ir a serviços religiosos, voluntariado ou visitar o Papai Noel?

Se você vai sair em público, o CDC recomenda máscara em ambientes internos. Isso se aplica até a pessoas totalmente vacinadas em comunidades com altas taxas de transmissão de COVID. Igrejas, templos, shoppings e outros lugares podem ter suas próprias diretrizes de COVID. Geralmente, o CDC diz que espaços ao ar livre são considerados mais seguros que internos.

Ano passado, muitos locais para visitar o Papai Noel implementaram medidas de segurança COVID, como barreiras de acrílico e distanciamento social. Se essas mesmas medidas estão em vigor este ano varia por local. Se crianças são muito novas para vacinar ou ainda não completaram série completa de vacinas, Jetelina aconselha cautela ao considerar qualquer coisa que exija contato próximo.

"Como pai, minha primeira pergunta seria: o Papai Noel está vacinado? Espero que comunidades, shoppings ou quem organiza o evento deixem isso claro", diz Jetelina. "Se status de vacinação é desconhecido, eu teria cautela com meus filhos não vacinados sentando no colo dele. Melhor ficarem a um ou dois pés de distância e você tira a foto."

Tem mais algo que eu possa fazer para tornar reuniões de festas mais seguras?

Tanto Cutler quanto Jetelina concordam que a chave para segurança contra COVID é usar múltiplas medidas de proteção e olhar pelas necessidades dos mais em risco.

Ferramentas como o Vaccine Monitor da Kaiser Family Foundation e a COVID-19 Event Risk Assessment Tool da Georgia Tech University podem ajudar a medir o nível de risco na sua área. Além disso, é importante seguir as últimas notícias e orientações do CDC à medida que mais informações surgem sobre a variante ômicron.

"Navegar o cenário agora vai ser tão difícil quanto sempre até termos mais informações sobre a nova variante", diz Jetelina. "Não acho que as recomendações vão mudar, só vamos aprender mais sobre os riscos. Se as pessoas têm vacinas e doses de reforço, testes rápidos de antígeno e boas máscaras, devem estar bem preparadas para ficar seguras entrando na próxima onda."