Famílias de baixa renda enfrentam desafios extras para vacinar filhos contra COVID

Assim que crianças de 5 a 11 anos se tornaram elegíveis para a vacina contra COVID, muitas famílias correram para tomar a dose. O governo Biden relata que quase um milhão de crianças menores de 12 anos receberam a primeira dose da vacina Pfizer na primeira semana em que esteve disponível. Embora o entusiasmo pelas vacinas pediátricas pareça alto, nem todos que querem a vacina para seus filhos podem conseguir uma. As pesquisas mais recentes mostram que famílias de baixa renda enfrentam obstáculos únicos no acesso às vacinas, o que pode impedir que suas tenham uma chance justa de se vacinar.

A Kaiser Family Foundation pesquisou recentemente pais sobre seus motivos para escolher ou não a vacinação. Embora a incerteza sobre potenciais efeitos colaterais seja o principal motivo de hesitação vacinal entre pais com filhos de 5 a 11 anos, aqueles com rendas mais baixas — definidos como renda familiar anual inferior a US$ 50.000 — também são mais propensos do que pais de renda mais alta a citar preocupações adicionais com coisas como transporte e trabalho perdido.

Entre pais de baixa renda com filhos de 5 a 11 anos, pesquisados nesta pesquisa:

  • 51% dizem que estão preocupados em faltar ao trabalho para consultas de vacina dos filhos ou efeitos colaterais.
  • 48% não acham que conseguem encontrar um local confiável para vacinar o filho.
  • 38% dizem que terão dificuldade em encontrar transporte para levar o filho para vacinar.

Entre pais de renda mais alta com filhos da mesma idade, menos de 10% dos entrevistados compartilham preocupações sobre transporte ou locais de vacinação, e apenas 23% estão preocupados em faltar ao trabalho.

Desinformação sobre segurança e custo da vacina também impactou desproporcionalmente pais de baixa renda. Quase 75% dos pais hesitantes de baixa renda com filhos de 5 a 11 anos dizem que estão preocupados que a vacina cause problemas de fertilidade nos filhos, comparado a 60% dos pais de renda mais alta. Essa alegação foi desmentida por especialistas e pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Mais da metade dos pais de baixa renda também dizem que estão preocupados em pagar do próprio bolso pela vacina contra COVID, mesmo sendo atualmente gratuita para todos os elegíveis.

Outbreaks Near Me, um grupo de pesquisa composto por médicos do Boston Children's Hospital e da Harvard Medical School, vem rastreando dados de vacinas desde abril de 2021, e sua pesquisa apoia o argumento de que o nível de renda desempenha um papel na vacinação de crianças contra COVID. Na pesquisa mais recente do grupo, 47% dos pais com filhos de 5 a 11 anos e renda anual de US$ 100.000 ou mais disseram que estão dispostos a vacinar os filhos. Entre pais com renda abaixo de US$ 50.000, apenas 34% disseram o mesmo.

Também há disparidades de vacinação baseadas em raça e localização. Dr. Jorge Caballero, anestesiologista certificado e pesquisador de COVID, tuitou recentemente suas descobertas de que, com base em dados do CDC, "existem o dobro de locais de vacinação contra COVID-19 com doses para crianças de 5 a 11 anos em bairros predominantemente brancos do que em qualquer outro lugar nos EUA."

Suas descobertas são especialmente preocupantes porque crianças de cor são desproporcionalmente impactadas por infecções graves de COVID. Segundo um estudo de setembro da Kaiser Family Foundation, crianças negras e hispânicas são mais propensas a serem hospitalizadas com COVID e ter síndrome inflamatória multissistêmica (MIS-C). Crianças hispânicas, negras, indígenas americanas e nativas do Alasca também têm taxas mais altas de morte pelo vírus.

Embora as vacinas estejam agora disponíveis para todos a partir de 5 anos, infecções por COVID ainda estão aumentando em muitas partes dos EUA. Mais de 122.000 novos casos pediátricos de COVID foram adicionados durante a semana anterior a 11 de novembro, segundo o relatório mais recente da American Academy of Pediatrics.

À medida que entramos nas festas e nos meses mais frios do inverno, especialistas alertaram que pode haver outro pico de casos. Já os EUA estão com média de mais de 82.000 novos casos por dia entre todas as faixas etárias, com a maioria dos estados vendo "transmissão comunitária descontrolada", segundo os dados mais recentes da Johns Hopkins University e NPR.

Especialistas como Dr. Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, enfatizam que vacinas são a melhor ferramenta para combater o vírus e manter as pessoas seguras. A primeira-dama Jill Biden tuitou recentemente: "Nada é mais importante que a saúde e segurança de nossas crianças. E pais, agora temos a melhor ferramenta disponível para proteger seu filho contra COVID-19: a vacina."

https://twitter.com/FLOTUS/status/1457862494144319489?s=20

Embora seja verdade que as vacinas contra COVID são seguras e eficazes para crianças, o maior desafio pode ser garantir que todas as famílias dispostas e prontas a vacinar seus filhos consigam acesso à dose.

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