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Benefícios da amamentação para o bebê e para a mãe

A maioria dos novos pais são incentivados a amamentar, mas nem todos os pais estão completamente cientes dos benefícios específicos da amamentação. Além disso, eles podem simplesmente pensar na amamentação como uma escolha saudável para o bebê, sem perceber que as mães também se beneficiam da amamentação.

Entendendo que a amamentação traz benefícios para a saúde dos bebês e mães é um dos segredos mais bem guardados sobre a amamentação, diz a Dra. Rebekah Diamond, hospitalista pediátrica em Nova York e professora assistente de pediatria na Universidade de Columbia.

Estar informado sobre esses benefícios também é uma das coisas que podem motivar os novos pais a continuar nas primeiras semanas do pós-parto, especialmente porque enfrentam os desafios da amamentação.

“A amamentação é um trabalho árduo para todos e sempre terá desafios”, diz Diamond. “Mas a experiência física e emocional da amamentação, uma vez estabelecida, pode ser uma parte verdadeiramente maravilhosa e significativa de se tornar pai.”

Quais são os benefícios da amamentação em geral?
Como exatamente esses benefícios para a saúde se parecem? Aqui está um instantâneo:

Benefícios da amamentação para a mãe

• Ajuda o útero a se contrair até o tamanho pré-gravidez.
• Libera hormônios que ajudam a equilibrar o humor pós-parto.
• Protege contra câncer de ovário e câncer de mama.
• Reduz o risco de diabetes tipo 2 da mãe.
• Envolve menos preparação e requer menos equipamento.
• É mais barato do que a alimentação com fórmula.

Benefícios da amamentação para o bebê

• Reduz as taxas de vírus respiratórios e infecções de ouvido.
• Reduz a probabilidade de infecções gastrointestinais (vômitos/diarréia).
• Diminui as chances de câncer infantil.
• Protege contra a Síndrome da Morte Súbita Infantil (SMSI).
• Protege bebês prematuros contra enterocolite necrosante, uma doença gastrointestinal grave.
• Reduz o risco de alergias infantis, asma e obesidade.

Por que a amamentação é importante para o seu bebê?
O leite materno oferece uma nutrição excelente e equilibrada para o seu bebê, razão pela qual a Academy of American Pediatrics (AAP) recomenda o aleitamento materno exclusivo nos primeiros seis meses de vida, quando possível.

Mas o que diferencia o leite materno de outros alimentos é a forma como beneficia o sistema imunológico do seu bebê. Como explica a Dra. Rachel Miller, ginecologista e obstetra na área de Charlotte, Carolina do Norte, “os bebês recebem anticorpos passivos da mãe. Isso ajuda a desenvolver o sistema imunológico do bebê.”

“Imunidade passiva” é quando alguém recebe imunidade de outro lugar, em vez de produzi-la em reação a um patógeno. Em outras palavras, o leite materno oferece ao seu bebê proteção contra vírus (incluindo o COVID-19), bactérias e outras ameaças, sem ter que realmente adoecer por eles.

Isso é importante para bebês, que são muito mais suscetíveis a doenças graves do que aqueles de nós que já têm um sistema imunológico estabelecido. É por isso que os médicos geralmente veem menos casos graves de doenças respiratórias e infecções de ouvido em bebês amamentados, diz Miller.

Miller diz que essas proteções são especialmente importantes para bebês vulneráveis, como bebês que nasceram prematuros ou que têm complicações médicas.

Por quanto tempo um bebê se beneficia da amamentação?
Existem benefícios de curto e longo prazo para a amamentação, explica Miller. Muitos dos benefícios de curto prazo envolvem proteção contra vírus e doenças comuns da infância, como resfriados, VSR, coqueluche, pneumonia, infecções de ouvido e gastroenterite.

Bebês que são amamentados são menos propensos a morrer de Síndrome da Morte Súbita Infantil (SMSI), que tragicamente mata cerca de 2.000 bebês por ano. De fato, um estudo de 2017 descobriu que mesmo apenas dois meses de amamentação – seja amamentação exclusiva ou parcial – reduz pela metade o risco de SMSI de um bebê.

Os benefícios a longo prazo da amamentação para bebês incluem proteção contra diabetes tipo 2, obesidade infantil, alergias e cânceres infantis, como leucemia e linfoma. Diamond ressalta, no entanto, que, embora esses benefícios devam ser celebrados, a associação entre a amamentação e esses resultados não é totalmente clara.

“Os dados que temos são correlações, e não está claro exatamente o quanto isso é pura causa e efeito”, diz Diamond. “Mas definitivamente existe uma associação entre a amamentação e os benefícios para a saúde ao longo da vida.”

Como a amamentação é benéfica para a mãe?
Para muitas mães, a amamentação parece a maneira mais natural de alimentar e criar laços com seus bebês. Mas a maioria das mães lhe dirá que sua coisa favorita sobre a amamentação é o quão conveniente pode ser. Não há necessidade de preparar garrafas ou carregar sacos pesados ​​de suprimentos. Além disso, é grátis!

Alexandra Fung, mãe de Buena Park, Califórnia, e co-fundadora da Upparent, diz que valorizou o tempo de união que teve com seus quatro filhos, todos os quais ela amamentou. Mas o maior benefício para ela como mãe foi o quanto isso facilitou sua vida ocupada.

“Com toda a honestidade, uma das minhas coisas favoritas foi o quanto eu senti que simplificava o cuidado com meus bebês”, diz Fung. “Adorei não ter que lidar com mamadeiras, carregar fórmula sempre que saímos, levantar para ir à cozinha no meio da noite preparar uma mamadeira e, com essas duas últimas, nem ter para reservar tempo para bombear.”

A amamentação afeta a saúde das mães?
Muitos benefícios da amamentação podem ser sentidos nos dias logo após o parto. A amamentação pode ajudar as mães a criar laços com seus bebês. A sucção do bebê ajuda o útero a se contrair de volta ao seu tamanho normal e diminui o sangramento pós-parto. Há também algumas evidências de que as mães que amamentam correm menos risco de sofrer de depressão pós-parto.

Mas muitos dos benefícios da amamentação para as mães são de longo prazo. A amamentação leva a um menor risco geral de diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares, como pressão alta e colesterol alto. A amamentação também pode diminuir o risco da mãe de câncer de mama e câncer de ovário. Acredita-se que isso se deva a uma diminuição geral na exposição ao estrogênio nos meses em que a mãe amamenta.

Os bebês e as mães se beneficiam mesmo que não estejam amamentando exclusivamente?
A amamentação pode ser extremamente difícil às vezes. Muitas mães acabam precisando suplementar com fórmula devido a problemas como baixa produção de leite ou porque precisam voltar ao trabalho e não conseguem acompanhar a extração.

Talvez a coisa mais importante a saber sobre os benefícios da amamentação seja que qualquer quantidade de leite materno que você for capaz de fornecer ao seu bebê conta. “É um equívoco trágico e comum que a amamentação é tudo ou nada”, diz Diamond

Diamond diz que o leite materno traz benefícios para mães e bebês, mesmo em quantidades menores, e ela pede às mães que não se comparem a outras mães quando se trata de como alimentam seus bebês.

“Há muitas razões pelas quais a introdução de uma certa quantidade de fórmula será benéfica a curto ou longo prazo”, diz ela, “e isso não tira os incríveis benefícios do leite materno que você acaba dando ao seu bebê”.